Просыпаюсь от жажды. От жажды новых впечатлений. Полюбившийся женский голос из радиорубки желает добрейшего утречка и сообщает программу на день. Следует отдать должное австралийской компании, организующей данный экспедиционный круиз. Скучать вообще не приходится – все время проходят разные активности. Немудрено, с учетом того, что полная стоимость тура составляет тысячу долларов в день.

Сегодня утром были запланированы водные прогулки на «Зодиаках» в заливе, усеянном разных форм айсбергами с выдуваемыми ветрами узорами, после обеда – высадка на остров милейших обитателей планеты Земля, пингвинов, а после ужина – проход через живописный пролив длиной одиннадцать километров и шириной менее километра, разделенный высоченными скалами по обеим сторонам.

Экспедиционным круиз называется потому, что это не просто перемещение из запланированной заранее точки А в точку Б, а импровизация в зависимости от погодных условий. Сегодня дул приличный ветер, пришлось максимально укутываться, при этом со всеми вышеуказанными делами справились на отлично.

Минимальная температура, когда-либо зафиксированная в Антарктиде, составляла минус девяносто восемь градусов по Цельсию. Сегодня было градусов этак на девяносто семь потеплее, что, впрочем, все равно не помешало мне знатно продрогнуть под конец дня. Пришлось отогревать свои косточки в сауне на верхней палубе с прекрасным видом, открывающимся из большого иллюминатора. Париться в баньке и наблюдать за проплывающими мимо снежными вершинами – это ли не высшая форма блаженства?

На борту нашего интернационального ковчега среди пассажиров и членов экипажа находятся граждане двух десятков различных государств. Мне уже удалось познакомиться с некоторым количеством их представителей. Когда узнают, что я проживаю в Санкт-Петербурге, абсолютное большинство людей говорят, что мечтают туда попасть, но «сейчас не лучшее время».

В основном общаюсь с австралийкой по имени Шелдон Грин и немцем турецкого происхождения по имени Феликс Кавак. Веселые ребята. Я тоже не промах. Правда, австралийку понимаю не всегда – слишком уж у нее беглый английский. Тараторит, словно читает рэп. Приходится иногда переспрашивать отдельные фразы или просить говорить медленнее.

Много лет назад я работал в Стокгольме в шведской интернет-компании, где корпоративным языком являлся английский. Был у меня коллега – британец по имени Шон. Славный парень, но говорил так, словно его рот до отказа был набит грецкими орехами со скорлупой. Я тогда немного комплексовал, не улавливая половину его слов. Приходилось сильно напрягать слух и мозг, пытаясь понять, что он имел в виду, и додумывать некоторые фразы. При общении с Шелдон периодически возникает эффект дежавю.

Зато с Феликсом коммуникация отличная. Разговариваю как с братом родным. Его мама из Германии, папа из Турции. Родители познакомились на курорте в Анталье, как это иногда бывает. За свои двадцать восемь лет Феликсу довелось побывать в сорока странах. Сейчас он живет в Испании и работает в сфере туризма. В России не был, но говорит, что ему нравятся русские, дословно – «because they are not fake». Мол, искренние – ходят с каменными лицами вначале, зато потом раскрываются и становятся милейшими людьми. А инглиш-спокен пипл – наоборот, сперва приветливые и любезные, а потом отстраненные и сосредоточенные на себе. Такое вот мнение со стороны от молодого независимого космополита.

Пользуясь случаем, я предложил любвеобильному эфенди-герру Каваку провести для него персональную питейно-просветительную экскурсию «ползком по улице Рубинштейна» и познакомить с милейшими представительницами милейших людей, если он соизволит приехать в гости. Обещал. Ждем. Кстати, прадедушка Феликса по маминой линии отбывал срок в Сибири как военный заключенный и лишился там ноги. Такая вот печальная история.