– Мистер А^́нтон? – раздалось в телефонной трубке по внутренней линии мое имя с ударением на первый слог.

– Эмм… йес, – с недопонимаем отвечаю я.

– Хав ар ю?

– Ай эм гуд.

Возникла неловкая пауза. Звонок с ресепшена застал меня врасплох, когда я находился кое-где в трехместной каюте один и в силу определенных причин не мог подойти к телефону сразу. Соседи американец и китаец гуляли где-то по палубе.

– У меня немного странный вопрос, – продолжал на английском языке человек с ресепшена. – Как вам сегодня спалось?

– Эмм… Хорошо, – отвечаю я недоверчиво.

– Дело в том, мистер А^́нтон, что один из ваших соседей пожаловался на то, что вы храпите по ночам и он из-за этого не может уснуть. У нас есть предложение – не хотите ли вы переехать в каюту, где будете один?

Опа!.. Дискриминация по храповому признаку. Вот вам и хваленое толерантное общество. Впрочем, легенды, слагаемые о своем храпе, я уже неоднократно слышал от других людей. «Интересно, кому я мешаю спать, американцу или китайцу?» – подумал я про себя, переводя взгляд на кровати соседей. У китайца на тумбочке лежали таблетки, у американца – беруши. Впрочем, какая разница? Мне предлагают сделать бесплатное повышение класса обслуживания и дают отдельную каюту. Надо соглашаться, не раздумывая.

– Окей, – говорю я, заканчиваю дела, бегло собираю вещички и уже через десять минут оказываюсь в другой каюте на палубе выше. По ценнику она выходила на тысячу долларов дороже. Весьма неплохой компромисс, я считаю.

Позже на голову свалился еще один приятный сюрприз, так что сегодня я баловень судьбы – рецидивист. Накануне был объявлен конкурс – нужно было угадать, когда и во сколько на горизонте появится первый айсберг. Я от балды вписал в табличку дату и время, указал свое имя и пошел отдыхать. Позже на брифинге объявили, что я единственный, кто был максимально близок к правильному ответу. Под общие аплодисменты ведущий вручил мне бутылку игристого вина немецкого производства, которая в здешнем баре стоит сорок пять долларов. Дважды за день счастливым орлом выпала монета. Приятно. Отнес шампанское в свою новенькую одиночную камеру и в приподнятом настроении вышел на переднюю палубу полюбоваться проплывающими вдалеке айсбергами. В голове сразу зазвучала Селин Дион. Романтической атмосферы добавлял пролетающий мимо альбатрос.

Ближе к вечеру мы оказались в окружении китов, которые выныривали вдалеке из воды, лениво переворачивались и заныривали обратно. За ними лучше всего наблюдать в бинокль с капитанского мостика, куда есть доступ для всех желающих. Глядишь вперед – рассекают пузатые прямо по курсу то тут, то там. Было их примерно шесть или семь. Каждый длиной около пяти-шести метров. Неожиданно капитан замедлил ход и изменил курс, предположительно, чтобы не мешать китам плескаться в лучах заходящего солнца, решив обойти их сбоку.

На ужин подавали хамон с сыром, крем-суп из брокколи и рыбу с рисом. На десерт – тортики, фрукты и мороженое. Приятно сидеть возле окошка, поглощая пищу ртом, а виды глазами. Хорошее сочетание вкусов. В конференц-зале весь день были разного рода активности – учили, как правильно фотографировать животных, далее была лекция про круговорот представителей фауны в антарктической природе, вечером – развлекательная игра.

Завтра утром подходим к берегам Антарктиды. Белые ночи вносят неразбериху в то, который сейчас час, поэтому ложусь спать пораньше, дабы не прозевать завтрак и успеть выпить чашечку бодрящего кофе перед знакомством с долгожданным материком.