Сейчас бы сидеть на палубе, трескать вино и беседовать о литературе, а вечером – дамы.

Очевидно, мой тезка знал толк в удовольствиях. Перенимаю эстафету – поглощаю на палубе в курилке бодрящие напитки в компании молодой австралийки, а также немца турецкого происхождения, с которыми успели спеться накануне. Коммуникативная сила курения в действии. Про литературу, увы, не беседуем, вместо этого – про путешествия и политику. Про первое больше говорю, про второе – слушаю, ибо что тут скажешь. Меня даже окрестили агентом Кей-Джи-Би за излишнее молчание. Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу.

Тем временем в конференц-зале презентовали интернациональную команду экипажа нашего судна. Капитан и старпом родом из Индии, главный механик – из Украины, остальные моряки из Греции, Колумбии, Испании, Боснии и Герцеговины. Шеф-повар – из Германии. Команда, отвечающая за взаимодействие с пассажирами, преимущественно из Австралии и Канады. Официанты и уборщики из Филиппин. Среди персонала есть также три наших соотечественницы, с одной из которых мне удалось сегодня познакомиться. Приветливую женщину в красивой форме зовут Ольга. Она живет в небольшом кавказском городке Георгиевске рядом с Пятигорском. Муж и двое уже взрослых детей живут там же. Училась в Рязанском Государственном Университете на педагога. Всю сознательную жизнь проработала учителем английского языка. Не владея совершенно никакими навыками морского дела, двадцать лет назад Ольга случайно оказалась в Одессе на собеседовании в морской круизной компании, где ее так же случайно приняли на работу.

С тех пор она неустанно дышит соленым морским воздухом на разных судах, а ей еще неплохо за это платят. За два десятка лет Ольга обогнула практически весь земной шар, работая на круизных лайнерах в разных должностях. Раньше ее можно было встретить преимущественно в теплых средиземноморских водах Греции, Италии и Франции, затем она долго работала в северных морях Скандинавии. В этом году судьба впервые забросила Ольгу в бурлящие воды Южного океана в команду нашего судна. Ее должность – помощник завхоза. В ее обязанности входит контроль за тем, чтобы пассажирам всего хватало и они ни в чем не нуждались. Ольга спросила, нуждаюсь ли я в чем-нибудь? Я ответил: «Пожалуй, только во впечатлениях». «О, здесь этого будет предостаточно. Добро пожаловать на борт».

До белого материка идти двое суток, стало быть, есть время на ничегонеделание, что, собственно, все и делают. В конференц-зале регулярно проходят разные лекции про фауну Антарктиды – краем уха можно послушать про китов, тюленей и пернатых. Среди других развлечений на борту – йога по утрам, тренажерный зал, сауна, небольшая библиотека. Снаружи на задней палубе есть также джакузи с подогревом, но желающие купаться пока отсутствуют.

Кормят хорошо и по расписанию – три раза в день. На завтрак и обед – шведский стол, ужин – по меню. Вечером давали говядину с картошкой и какими-то стручками. Было вкусно. На десерт – мороженое и тортики. Круглосуточно в наличии чай-кофе с печеньками, а также фрукты.

За бортом открытое море, беспросветно уходящее вдаль за горизонт по всему периметру. Проходим пролив Дрейка. Судно знатно покачивает, но самочувствие хорошее. Пока не видел, чтобы кто-то ходил по палубе с бумажными пакетами.