22:45. Официант Фараджа будит меня и приносит кофе в палатку.

23:00. Завтрак из каши, сосисок и блинов с нутеллой.

23:25. Разливаем горячий чай по термосам. Кладем в штурмовые рюкзаки сухой паек из печенек и шоколадок.

23:30. Врач-гид Стэнли замеряет у каждого из участников пульс и уровень кислорода.

23:40. Принимаем по три таблетки в профилактических целях: две обезболивающих + «Диакарб».

23:45. Надеваем вещи на штурм:

2 пары утепленных носков под треккинговые ботинки;

3 слоя штанов: термо, ходовые, лыжные;

6 слоев одежды: две термо, флис, жилетка, куртка ходовая, куртка лыжная;

2 пары перчаток: флисовые и лыжные;

шапку, шарф, фонарик.

0:10. Чищу зубы. Вдруг на Килиманджаро и правда живет черная богиня, а я к ней с нечищенными зубами.

0:15. Нас пятеро, в сопровождении пяти гидов стартуем из базового лагеря от отметки 4700 метров. Идем вверх по извилистой грунтовой тропе со средней скоростью 0,8 км/ч. «Поле-поле» (то есть «Медленно-медленно»), – регулярно повторяют сопровождающие гиды. По сложности – примерно как подниматься по ступенькам в подъезде небоскреба на верхний этаж. Идешь себе и идешь. Погода нормальная, осадков и ветра нет.

0:30. Включаю аудиокнигу в наушниках.

1:00. Выключаю аудиокнигу, потому что гид Роджер включает портативную колонку с рэпчиком, чтобы было веселее идти.

1:15. Привал. Пьем чай из термосов, закусываем шоколадом.

1:25. Идем дальше. По пути параллельно движутся другие группы, все светят фонариками.

2:00. Выходит луна и вместе с яркими звездами освещает нам путь.

3:00. Рэпчик начинает звучать по второму кругу, Виктор ставит свой плейлист с тяжелым роком.

4:00. У меня дубеют ноги.

4:05. Ну дубеют и дубеют. Куда денешься с подводной лодки.

5:00. Привал. Гиды подбадривают запыхавшихся мзунгу своей незатейливой песенкой из отечественного репертуара в коллективном исполнении.

5:30. В колонке у Роджера звучит песня Шакиры «Waka Waka». Чувствую, как внутри по венам начинает расходиться тепло. Понимаю, что мне нравится Африка и что уже скоро взберусь на ее крышу, иншалла.

6:30. Рассвет. Привал. Достигаем отметки 5685 метров. До вершины остается 210 метров вверх по живописной, почти пологой дорожке. Под нами виднеется частично покрытый снегом главный кратер вулкана размером с десяток футбольных полей.

7:00. Наша группа разбивается на две части: одни идут быстрее, другие – чуть помедленнее. Я примыкаю к первым.

7:58. Уже совсем светло. До вершины остаются считаные метры…

8:00. Ура, товарищи, мы сделали это! Обнимемся и возрадуемся! Мы на крыше Африки – 5895 метров над уровнем моря, о чем свидетельствует одинокая стела, торчащая из земли в самой высокой части горы.

Какие чувства? Прежде всего – радость в моменте. Доволен как слон. Потом еще попробую собраться с мыслями и переварить это все, а сейчас у меня припасена с собой кубинская сигара, которой я хочу подымить прямо здесь, ведь эпичнее места в мире сложно себе представить. Достигнув вершины, по общему самочувствию понял, что вполне способен это сделать. Отпраздновать восхождение, так сказать. Не знаю, проделывал ли такое кто-нибудь до меня, но определенно вызвал интерес у окружающих: в мою сторону устремились десятки камер разных людей. Ох уж эти папарацци – не дадут человеку спокойно расслабиться и насладиться прекрасными видами.

Наша великолепная пятерка зашла в полном составе с небольшим интервалом. Пик Ухуру (именно так называется вершина на местном диалекте) вполне можно переименовать в пик Дружбы Народов. В общей сложности провели на вершине около часа, за это время здесь побывало порядка ста человек из разных стран и континентов. Многие приветствовали друг друга и поздравляли с горой. Периодически доносилась русская речь – встретили на вершине сборную группу из Новосибирска и Перми. Иногда, чтобы сделать фото рядом со стелой, приходилось стоять в очереди, как в поликлинике.

Немного отдохнув, спустились к расположившемуся неподалеку леднику, дабы сделать фотоснимки в стиле отважных альпинистов-выживальщиков, коими сложно было нас назвать в рамках данного восхождения, после чего двинули вниз, ибо находиться долго на такой высоте не есть хорошо.