«Неважно, как высоко ты поднялся, важно, как скоро ты спустишься назад, пока тебя окончательно не накрыло», – пожалуй, данное высказывание актуально как в горах, так и в жизни.

Спуск с вершины – занятие не менее тяжкое, чем подъем. Наша пятерка стартовала вниз с пика Килиманджаро к базовому лагерю в девять утра. Шли по сыпухе, иногда съезжали на ногах, опираясь на палки. Если вверх мы топали восемь часов, то обратная дорога заняла три с половиной. У кого ноги подлиннее – пришли чуть пораньше. На отдельных участках кого-то сопровождающие вели под руки.

В этой книге автор старается не упускать деталей с целью погружения читателей в происходящее, поэтому данный эпизод тоже нет смысла умалчивать: когда мы прибыли в базовый лагерь, один из представителей группы поддержки принялся каждому из участников тщательно протирать тряпочкой ботинки и штаны от пыли. Откровенно, чувствовали себя весьма неловко от такой услужливости.

Шеф-повар вместе с официантом Фараджей, уже успевшие стать нам почти родными, от души накормили нас вкусным и сытным обедом, после чего мы часок покемарили и, скинув с себя теплые одежды, продолжили спуск к следующему лагерю на меньшую высоту. Если восходили мы по северному маршруту Ронгай, то спускаться вниз нам предстоит по южному пути Марангу, который еще называют Кока-Кола за его невысокую сложность.

Протопали до самого вечера к стоянке, рядом с которой расположилась вертолетная площадка, – а ведь кто-то стартует свои восхождения именно отсюда. Разбитые на части, изможденные, но довольные и счастливые, к исходу дня уселись на складные стульчики и принялись наблюдать закат на фоне горы.