Историческим событием для советского клубного футбола стал приезд в нашу страну сборной Басконии в 1937 году. В Испании шла гражданская война, и футболисты из Страны Басков, которая получила от республиканских властей автономию, отправились по Европе с целью заработать средства для пострадавших от боевых действий. В команде были игроки с опытом выступлений за сборную Испании на чемпионате мира 1934 года – полузащитники Леонардо Силаурен, Хосе Мугерса, нападающие Хосе Ирарагорри, Луис Регейро, Исидро Лангара, Гильермо Горостиса.

Баски сыграли несколько матчей во Франции, одержав победы над парижским «Рэсингом» и «Марселем», затем совершили турне по Чехословакии, во время которого и получили приглашение посетить Советский Союз. Посланцы испанской республики провели несколько матчей в Польше и из Варшавы поездом прибыли в Минск.

Турне сборной Басконии имело в первую очередь политическое значение, но для наших футболистов оно стало эпохальным в спортивном плане. Международного опыта у наших клубных команд было очень мало, матчи с командами из Европы можно было пересчитать по пальцам одной руки. Футболисты из Испании произвели мощное впечатление своим техническим мастерством, а также тактической системой «дубль-вэ», которая ставила советские коллективы в тупик.

Каждая игра футболистов из Испании вызывала ажиотаж, количество заявок на билеты доходило до миллиона. Даже открытые тренировки гостей собирали полные трибуны стадионов.

Баски уже в первом матче с обладателем Кубка СССР 1936 года, московским «Локомотивом», показали высокий класс, выиграв с разгромным счетом 5:1. Следующим соперником стало московское «Динамо», победитель самого первого чемпионата СССР (1936, осень), которое оказало достойное сопротивление, но проиграло – 1:2.

Сумела не проиграть европейцам сборная Ленинграда, сформированная на основе местного «Динамо», усиленного тремя футболистами «Сталинца» (будущего «Зенита») и вратарем из команды Института физкультуры имени Лесгафта. В городе на Неве баски, уступая по ходу встречи 0:2, вырвали ничью – 2:2.

Из города на Неве испанцы вернулись в столицу, где были организованы матчи со сборными спортивных обществ «Динамо» и «Спартак», фактически двумя вариантами национальной команды СССР. Игра с динамовцами, а москвичи усилились одноклубниками из Ленинграда и Тбилиси, получилась сверхрезультативной, баски пропустили много, но забили еще больше, победив – 7:4.

Единственное поражение сборной Басконии нанес усиленный «Спартак». Этот матч получился скандальным, судейство было настолько необъективным, что футболисты из Испании даже пытались уйти с поля. Матч удалось довести до конца лишь из-за воздействия присутствовавшего на стадионе второго человека в СССР, главы Совета народных комиссаров (премьер-министра) Вячеслава Молотова. Спартаковцы выиграли с разгромным счетом 6:2.

Турне баски продолжили победами в Киеве над «Динамо» (3:1) и в Тбилиси над «Динамо» (2:0) и сборной Грузии (3:1) и завершили в Минске, разгромив местное «Динамо» (6:1).

Серия матчей с сильной зарубежной командой оказала огромное влияние на советский футбол, в котором стали больше внимания уделять тактике и ведению единоборств. Постепенно наши команды перешли на тактическую схему «дубль-вэ» (3–2–5) с тремя защитниками, двумя полузащитниками и пятью форвардами, господствовавшую тогда в мире.