Чарли попыталась встать.

– Не вздумай. – Элиас сделал предостерегающий жест.

Чарли словно примерзла к полу, ее взгляд метался между Элиасом и Лу в ожидании, что подруга сделает что-нибудь, накинется на Элиаса, попытается спасти их обеих. Но Лу просто стояла в углу, вытянувшись в струнку, и тупо смотрела перед собой, будто ничего не видя.

– Лу? – шепотом позвала Чарли.

– Она тебя не слышит, – сообщил Элиас.

Чарли уставилась на него.

– Что?

– То есть услышать она может, – уточнил он, закладывая руки за спину, – но не станет. Теперь она слушает только меня.

На эти слова Лу никак не отреагировала. Только продолжала стоять, будто солдат в ожидании команды.

– И что это значит? – спросила Чарли. Она огляделась, проверяя, нет ли в классе еще кого-нибудь. Обычно там, где Лу, рядом и Эбигейл – и наоборот. Но здесь они были только втроем. – А где Эбигейл?

– О, твоя дорогая Эбигейл на весь вечер намертво приклеилась к своей спутнице, Бекс. Я хотел забрать сюда и ее, но… – Элиас пожал плечами. – Пришлось бедному парню обойтись тем, что есть. А что касается твоего первого вопроса… – он направился к Лу и обошел вокруг ее напряженно вытянувшейся фигуры. – У нас, мара, всегда припасено несколько забавных трюков. Помимо обращения в тень, умения пользоваться темнотой как оружием и насылать кошмары, есть еще и… одержимость.

– Что-что?!

– Да это довольно легко. – Элиас остановился за спиной Лу и положил бледную ладонь ей на плечо. – Все, что от меня требуется, – вступить в контакт с человеческим телом и произнести нужные слова. Мои тьма и тени довершат остальное. В сущности, это еще один способ навевать сны. Считай, что у твоей подруги просто… приступ лунатизма. – Он пожал плечами. – Вот только всеми ее действиями, пока она разгуливает во сне, управляю я.

Чарли перевела взгляд на расслабленное лицо Лу, и ее окатила новая волна ужаса.

– Ты… контролируешь ее разум?

– Можно сказать и так.

– Это мерзко! – Она попыталась вскочить, но Элиас пригвоздил ее к месту предостерегающим взглядом. Она снова села на пол, несмотря на настойчивое желание броситься к подруге. – А ты… – внезапно ее глаза широко раскрылись от осознания, – …когда-нибудь делал такое со мной?

– Ты про тот поцелуй прошлой ночью? – Его взгляд полыхнул мстительным огнем. – Нет, Шарлотта. Это ты сама. – Он прошел к двери и остановился перед ней. – Но должен признать, сегодня твоя стратегия меня впечатлила. Еще один поцелуй, чтобы отвлечь от того, как ты пытаешься выудить из меня информацию? Это же классика. Я сам не раз прибегал к ней. – Он повернул к Чарли закаменевшее лицо. – Впрочем, скажу честно: от тебя я такого не ожидал.

– Почему? – выпалила она. – Потому что для этого я слишком слабая? Безвольная?

Он вскинул брови.

– Я никогда не говорил, что ты безвольная, Шарлотта. И не скажу.

– Тогда о чем вообще речь?

Элиас вздохнул.

– Знаешь, я ведь и правда надеялся, что до этого не дойдет. Думал, у нас будет взаимовыгодное сотрудничество, и…

– Ага, – перебила Чарли. – Взаимовыгодное сотрудничество, в котором ты лжешь мне о своих мотивах, добиваешься согласия угрозами, а потом используешь меня, чтобы найти существо, которое способно принести гибель всем дорогим мне людям.

– Вот оно… – Элиас шагнул вперед, по-прежнему держа одну руку за спиной, а другую подняв и взмахивая пальцем. – То, чего я не понимаю. Ты ведь не должна была знать, зачем на самом деле я разыскиваю Фенрира. Не должна была даже знать, кто такой Фенрир. А это значит, что либо ты проворнее, чем я думал, либо… – он склонил голову набок, разглядывая Чарли. И вдруг его глаза осветились, словно вспыхнули две свечи. – Тебя навестила сестра, да?

Чарли думала, что не сможет острее ощутить предательство стоящего перед ней парня.

Она ошибалась.

– Ты… – губы задрожали, выдавая ее, – ты знал? Все это время ты знал, что она жива?

– Само собой, знал, – заявил он. – Она же валькирия, одна из этих заносчивых, якобы великих и могучих крылатых женщин. Любимиц Одина. Про валькирий все знают.

Почему-то этот обман… именно этот, а не какой другой, ранил ее сильнее всего. Парень, с которым она целовалась, которому доверилась, знал, что ее сестра жива, но не сказал ей. Просто смотрел, как она страдает, и бездействовал.

– Сволочь! – Она вскочила с пола, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Элиаса. И ринулась в атаку – не задумываясь о последствиях, вообще ни о чем не думая, ведомая чистым гневом. Лишь с запозданием она потянулась к потайному карману за ножом. – Как ты посмел!..

Но она не успела даже коснуться рукоятки: Элиас схватил ее за руки, крутанул на месте и пригвоздил к себе. Он заключил ее в кольце своих рук, крепко удерживая за запястья.

– Не вздумай, – прошипел он ей на ухо, – совершить эту ошибку – решить, будто можешь со мной тягаться, Чарли. Не можешь.

– Ненавижу тебя, – выкрикнула она. – И всегда буду ненавидеть.

На миг он напрягся всем телом, а потом заметно расслабился, хотя и не ослабил хватку.

– Вот и хорошо.

– И какой же был во всем этом смысл? – Она задергалась в его руках, даже зная, что он гораздо сильнее и наверняка сможет удерживать ее вот так всю ночь. – Зачем понадобилось просить у меня помощи? Если в ту же минуту, как станет известно, где находится Фенрир, тебе пришлось бы…

– Убить тебя? – предположил он, перебив ее. – Само собой, такой вариант был возможен.

Холодок пробежал по ее телу, хотя объятия Элиаса источали жар.

Он приблизил губы к ее уху.

– Как думаешь, почему все выходные я отлынивал от дел? – зашептал он. – Как думаешь, почему вдруг потерял всякий интерес к исчезновениям? Я соображал, что к чему, Чарли. Взламывал шифр. Мне известно, чем занят Фенрир.

– Ты… – она с трудом сглотнула. – А те ребята, которые исчезли…

– Мертвы, – произнес он, словно вынес окончательный приговор. – Все до единого. Человеческие жертвы отправлены в Муспельхейм. Огненному великану Сурту.

– Нет… – потрясенно прошептала она.

– Ты ничем не могла бы им помочь, – продолжал Элиас, и, кажется, она уловила нотку грусти в его голосе – хотя, возможно, приписала ему собственные чувства. – Их больше нет, а ему нужны новые жертвы. Сотни жертв. И я… – он оттолкнул Чарли. Она ударилась о парту, охнув от боли, пронзившей ее. А когда обернулась, Элиас уже стоял в углу, положив ладонь на плечо Лу. – Я принесу ему еще одну.

– Нет… – повторила она шепотом. Она метнулась к ним, но замерла, увидев, как Элиас достал из кармана нож и приставил к горлу Лу. – Ты не сможешь…

– Смогу. – Его глаза сузились, превратились в щелки. Почти закрылись в порыве неистовой страсти. – Я принесу твою подругу Фенриру и предложу отправить ее Сурту. А если одного подношения будет мало, пообещаю Фенриру множество других, сколько он захочет, лишь бы он сказал, где находится Печать. Мне известно, где он прячется. И если ты попытаешься сделать хоть что-нибудь, чтобы остановить меня на пути к его логову, я перережу Лу глотку.

Чарли била дрожь. Она не знала, от страха или от ярости, но, когда в дверь негромко забарабанили – несомненно, стучал своими крошечными кулачками ветте, – она совершенно растерялась. Любое ее движение грозило Лу смертью. Она была вынуждена отпустить Элиаса.

Да. Ей оставалось лишь отпустить его.

Чтобы потом пойти следом.

Этот план, конечно, никуда не годился. Она понятия не имела, как последует за Элиасом так, чтобы он ее не заметил, к тому же ей было не от кого ждать помощи, чтобы спасти Лу, как только представится возможность. Но эти детали она доработает позже.

Ей придется.

Внимательно наблюдая за ней, Элиас убрал нож от горла Лу. Увидев, что Чарли не шелохнулась, он кивнул.

– Вот и хорошо. Оставайся там. – Протянув руку, он отпер дверь класса. – Ну же, Лу.

Подруга Чарли лишь заморгала.

– Иди.

Как робот, она повернулась на месте и двинулась к открытой двери.

Ветте, ждавший на полу в коридоре, удивленно пискнул, попятился и споткнулся. Лу прошла мимо Чарли походкой зомби и направилась по коридору к выходу из школы. Ветте, выпрямившись, растерянно переводил взгляд с Элиаса на Чарли и обратно.

– Превосходно, – оценил Элиас, сунул руку под рубашку и вытащил цепочку, которую всегда носил на шее. Только теперь Чарли увидела, что на ней висит серебряный свисток.

– Что за?.. – начала она, но Элиас поднес свисток к губам и с силой дунул в него. Чарли зажала уши ладонями, ожидая услышать оглушительный свист, но не дождалась его. Свисток не издал ни звука.

Она опустила руки.

– Что это было?

– Вызов драугра, – весело отозвался Элиас, пряча свисток обратно под рубашку. – Небольшое развлечение специально для тебя, пока я ищу Фенрира. На всякий случай, чтобы ты не последовала за мной.

У Чарли упало сердце. Драугр. Драугр идет сюда.

– Это же смертный приговор.

– Возможно. – Элиас пожал плечами. – Можешь попробовать сразиться с ним тем кухонным ножиком, который я нащупал у тебя под платьем, пока мы обжимались, – и он отсалютовал ей, приставив ко лбу два пальца. – Ну пока.

Повернувшись, он направился вслед за Лу, оставив Чарли с сердцем, учащенно бьющимся в ритме доносящейся издалека музыки.