Лея

Аша открывает дверь с понимающим взглядом, и я снова разражаюсь слезами. Она крепко обнимает меня, и я буквально рассыпаюсь у нее в руках.

– Ох, милая, – говорит она, поглаживая меня по спине. Она просто обнимает меня, пока мои рыдания не утихают, а потом заводит в дом.

Я почти не удивляюсь, когда обнаруживаю, что меня ждет чашка масала-чая. Похоже, мама позвонила ей, как только я вышла из дома.

– Адриан Астор, серьезно? – спрашивает она.

Я киваю и подношу чашку к губам, не зная, что ей сказать.

– На самом деле все не так, как кажется, – бормочу я, мой голос чуть громче шепота. – Я познакомилась с ним почти три года назад. Уже тогда я поняла, что он будет особенным. Помнишь, ты всегда говорила мне, что когда встретила Рохана, то поняла, что твоя жизнь уже никогда не будет прежней? Я почувствовала то же самое. Тогда было неподходящее время, и я больше не видела его до недавнего периода.

– Он твой преподаватель и один из наших клиентов, Лей.

Я киваю.

– Знаю. Ситуация не из лучших, и никто из нас не ожидал, что такое случится. Мы пытались бороться с нашими чувствами, Аша, поверь мне.

Аша кивает с легкой улыбкой на лице.

– Но ты не можешь бороться с судьбой.

Я качаю головой.

– Нет, не можешь. Увидев его на свадьбе Амары, я ушла и не надеялась на новую встречу. Потом он стал моим научным руководителем, и я подумала, что, возможно, смогу с этим справиться… но когда ты направила меня к нему няней, я просто… Я пыталась найти предлог, чтобы отказаться, но не смогла. Мне следовало уйти с этой работы, но мне тяжело оставлять Люси и Колтона. Это не имело никакого отношения к Адриану, и все же было связано с ним.

Аша делает глоток чая и кивает.

– Я понимаю, Лей. Когда судьба зовет, спрятаться невозможно. Я полагаю, отец потерял голову из-за того, что Адриан белый, разведен и у него есть дети? Ты знаешь, какой он. По его мнению, вся наша семья и соседи уже сплетничают о тебе. И я почти уверена, он думает, что раз ты встречаешься с ним, то уже забыла обо всех наших традициях.

– Да, он был, мягко говоря, недоволен. Он велел мне порвать с Адрианом.

– И ты это сделаешь?

– Нет. Я не могу. Я прекрасно понимаю, что никто не примет наши отношения, Аша. Я знаю, что мы в шатком положении и что это будет нелегко… но, несмотря на это, несмотря ни на что, моя жизнь с ним становится лучше.

Она улыбается мне и кладет руку на плечо.

– Тогда это все, что имеет значение. Пока ты осознаешь, что это будет сложно, у тебя все будет хорошо. Тебе нужно поговорить с Адрианом. Завоевать расположение мамы и папы будет нелегко. Если он не захочет пережить недельную индийскую свадьбу, то я не уверена, что его когда-нибудь примут. Честно говоря, я даже не знаю, что тебе сказать. Это будет сложно, но у тебя есть моя поддержка.

Я опускаю голову ей на плечо и киваю.

– Я люблю тебя, Аша.

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Лей. За последние пару месяцев ты выглядела счастливее, чем когда-либо прежде. Мне все равно, кто он и какова его история. Если он сделает тебя счастливой и ты уверена, что он тот самый, я даю тебе свое благословение. Я столько лет сомневалась, что ты когда-нибудь захочешь выйти замуж, но вот сейчас ты готова открыто не повиноваться маме и папе ради мужчины, которого любишь. Возможно, это покажется странным, но я ужасно счастлива за тебя. Раньше ты никогда не имела ничего такого, за что стоило бороться.

Она права. В течение многих лет я просто делала то, что от меня требовалось, не вкладывая душу. Я слишком боялась по-настоящему проявить себя. Пока не встретила его.

– Ты же понимаешь, что я вынуждена тебя уволить?

– Что? – Я напрягаюсь и округляю глаза.

– Лей, ты встречаешься с клиентом. Ты нарушила наши правила, запрещающие близкие отношения.

Я сажусь и провожу рукой по волосам.

– Но кто позаботится о детях?

Аша смотрит на меня и улыбается.

– Я пришлю самых лучших сотрудников, которые у меня есть, хорошо?

Я киваю, но на душе кошки скребут. Возможно, некоторая дистанция – это именно то, что нам с детьми нужно, но мне это не нравится.

Хотя все, к чему я когда-либо стремилась, теперь так близко, кажется, что оно в недосягаемости. Сейчас, когда все знают о нас, не должно быть никаких препятствий, но на каждом шагу возникают новые.

Выберемся ли мы с Тором из этого бардака целыми и невредимыми или после всего, через что нам предстоит пройти, останутся шрамы?