Лея

Сегодня дети были со мной немного добрее. Когда я спросила их, как дела в школе, они не проигнорировали меня и просто ответили. Возможно, это глупо, но я безумно обрадовалась. До отъезда Элис осталось всего несколько дней, и я не могу дождаться. Я надеюсь, что мы наконец-то сможем наладить наши отношения, как только я снова буду проводить с ними каждый день.

Я улыбаюсь сама себе, когда возвращаюсь домой, но моя улыбка тает, как только я вижу своих родителей, сидящих в гостиной, и оба они выглядят разъяренными. Моя мать смотрит на меня, скрестив руки на груди, а отец держит в руках письмо, и на его лице неприкрытая ярость.

– Лея, что это такое?

Он машет письмом в руках, и я хмурюсь. «Пожалуйста, только не это», – молюсь про себя. Я больше не выдержу. Из-за последних двух недель я на грани срыва.

– В колледже начато расследование относительно тебя? Встречаешься с преподавателем, да? – спрашивает отец, и у меня замирает сердце. Этого не может быть. Меня охватывает паника, и я начинаю дрожать.

– Все не так, – пытаюсь объяснить я, но мама бросает на меня уничтожающий взгляд.

– Так ты не встречаешься со своим преподавателем? В письме говорится, что ты в отношениях с профессором Астором. Он двоюродный брат Амары? – спрашивает она резким тоном.

Я киваю, к горлу подкатывает комок. Мы хотели дождаться завершения университетского расследования, чтобы рассказать о нас. Они не могут узнать это таким образом.

– Это на него ты работаешь? Разведен и с двумя детьми? – спрашивает папа тихим голосом, но мне ясно, что он в ярости.

– Да, папа, – отвечаю я дрожащим голосом. – Он замечательный человек, обещаю тебе. Я собиралась рассказать вам о нас в ближайшее время.

– Какой хороший мужчина стал бы встречаться со своей студенткой? Открой глаза, Лея. Если бы ты была ему небезразлична, он бы никогда не стал рисковать твоим образованием. Тебе нужно расстаться с ним. Немедленно.

Я чувствую, как слезы застилают мне глаза, и качаю головой.

– Папа, я не могу этого сделать. Все не так, я обещаю. У нас серьезные отношения.

Мой отец поднимает руку и пристально смотрит на меня.

– У него двое детей, он разведен, и он твой преподаватель. Не говоря уже о том, что его религия и культура отличаются от наших. Что скажут люди?

Я всхлипываю, а потом разражаюсь слезами, ненавидя себя за то, что не могу контролировать свои эмоции. Никогда не могла в присутствии родителей.

– Я понимаю, как это звучит, правда, но все не так просто.

Папа прищуривается и качает головой.

– Ты ведь его няня, не так ли? Что он думает? Что может просто жениться на тебе и найти своим детям новую мать? Кем он себя возомнил? Он знает о твоих проблемах с зачатием?

Я нерешительно киваю, и папа отводит взгляд.

– Значит, он считает, что для тебя нормально выходить замуж за разведенного мужчину с детьми? Потому что полагает, что у тебя не может быть собственных детей?

Я скрещиваю руки на груди, мое сердце разрывается.

– Он никогда этого не говорил, папа. Это твои слова. Он никогда не относился ко мне как к ущербной. Его не волнует, что у меня не может быть детей, но он готов попытаться.

– Ему все равно, потому что у него уже есть дети, Лея. Ты заслуживаешь лучшего. Ты не можешь стать мачехой. Он вообще хочет жениться на тебе или просто развлекается с тобой? А как же быть с твоей культурой и религией? Ты бросишь все ради него? Однажды он уже развелся. Почему ты думаешь, что он не разведется и с тобой – если вообще на тебе женится?

Я отрицательно качаю головой.

– Нет. Я не знаю. В жизни ничего нельзя гарантировать, папа. Как же я могу пообещать тебе, что мы никогда не разведемся? Я не думаю, что это произойдет, и я серьезно настроена.

– Лея, ты не слушаешь меня. Ты должна порвать с ним. Я никогда не приму его в качестве своего зятя. Ты не выйдешь замуж за разведенного мужчину с детьми. Ты молода. У тебя вся жизнь впереди. О чем ты вообще думаешь? Ты работаешь на него. Ты что, с ума сошла? Связавшись с ним, ты рисковала компанией своей сестры и своим образованием. Какой хороший мужчина позволил бы тебе это сделать? Если бы у него были серьезные чувства к тебе, он бы уже пришел ко мне. Он бы все объяснил и дождался бы тебя. Забудь эти бредни и расстанься с ним.

– Что заставило бы тебя принять нас, папа? – спрашиваю я с нотками отчаяния в голосе. – Ты согласился бы, если бы у нас была пышная индийская свадьба?

Папа задумывается.

– Ты думаешь, он дал бы тебе это? Подумай еще раз, Лея. Ты даже не первая женщина, на которой он женится. Он не понимает наших традиций. Даже если у вас будут дети, ты будешь воспитывать их иначе, чем его собственных детей?

Правда в том, что я не знаю. Я даже не знаю, сможем ли мы завести детей, поэтому я еще не думала о том, как буду их воспитывать.

Я не слишком религиозна, но моя культура много значит для меня.

– А как же твоя сестра? Ты рисковала репутацией ее компании, и ради чего? Она знает о том, что ты сделала?

Я отрицательно качаю головой. Это правда. Наши отношения с Тором могут испортить репутацию ее компании. Некоторым потенциальным клиентам может не понравится тот факт, что одна из ее нянь закрутила роман со своим работодателем, и они просто откажутся воспользоваться услугами ее компании. Я прикусываю губу, чтобы не расплакаться, но горячие слезы все равно текут по лицу.

– Я не буду повторять тебе это снова, Лея. Я никогда не соглашусь на этот брак. Тебе нужно расстаться с ним.

– А если я этого не сделаю?

– Тогда тебе лучше собрать свои вещи. Ты сможешь вернуться домой, когда придешь в себя.

Я громко всхлипываю и поворачиваюсь, чтобы уйти, мое тело сотрясается от рыданий. Я едва вижу сквозь слезы, когда бегом поднимаюсь по лестнице.

– Лея, – говорит мама, следуя за мной в спальню. – Он не это имел в виду. Ты ведь знаешь, какой у тебя отец? Он просто хочет лучшего для тебя. Он беспокоится, вот и все.

Я качаю головой.

– Если бы он хотел для меня лучшего, то, по крайней мере, выслушал бы меня. Он бы встретился с Адрианом, прежде чем осуждать его.

– Он беспокоится о твоей репутации и о нашей репутации как семьи. Он не хочет, чтобы ты была с мужчиной, который был твоим начальником и преподавателем. Это и так достаточно плохо, Лея, но он разведен, и у него двое детей. Можешь ли ты винить своего отца за то, что он хотел для тебя бо́льшего?

Я качаю головой, бросая одежду в сумку, мое сердце разрывается.

– И ты туда же, мам. Пожалуйста.

Она садится на мою кровать и смотрит на меня с мукой в глазах.

– Лея, ты моя малышка. Ты всегда была моей малышкой. Я хочу, чтобы весь мир был у твоих ног, а этот мужчина… он не такой. Сейчас может показаться, что он тот единственный, но он не сможет дать тебе всего, чего ты заслуживаешь, потому что у него двое детей, которые всегда будут на первом месте.

Я сердито вытираю слезы и качаю головой.

– Ты даже не подумала спросить, счастлива ли я. Я люблю его детей, мама. Меня не волнует, что у него уже есть дети, ни в малейшей степени.

– Лея…

Я качаю головой и закидываю сумку на плечо.

– Я поеду к Аше. Я не вернусь, пока папа не согласится хотя бы встретиться с Адрианом.

Мама вздыхает, наблюдая за тем, как я ухожу. Каждый раз, когда я думаю, что хуже быть уже не может, происходит обратное. Я не уверена, сколько еще смогу вынести.