Адриан

Дети выглядят удивленными, увидев меня у дома их матери. Полагаю, они привыкли, что Лея забирает их каждый вечер, но больше этого не будет.

– Обнимите маму на прощание, – говорю им. – Она завтра уезжает. – Скатертью дорога. Мы с ней могли бы дружно воспитывать детей, но она все испортила. Как мать она должна ставить их интересы превыше всего, но никогда этого не делала.

Я наблюдаю, как дети подбегают, чтобы обнять ее в последний раз. Элис смотрит на меня, и от того, как она улыбается, у меня по спине пробегают мурашки.

– Вы ведь будете скучать по мне, правда, Адриан?

Я бросаю взгляд на детей и сдерживаюсь, чтобы не огрызнуться.

– Уверен, дети будут.

Элис широко улыбается, в ее глазах читается вызов.

– Как там Лея? По-прежнему с тобой?

Я стискиваю зубы и заставляю себя улыбнуться.

– Конечно.

Элис усмехается, и я едва держу себя в руках, чтобы не развернуться и не уйти.

– Это ненадолго. Надеюсь, что она сможет закончить учебу, бедняжка.

Я делаю шаг вперед, испытывая искушение оттащить от нее детей, но сдерживаюсь. Я знал, что это она. Эта гребаная тварь. Неужели она не понимает, что творит? От ее выходок больше всех страдают дети. Завтра она уезжает, и им будет нужна Лея, но ее с ними не будет. Из-за Элис. Из-за ее мелочного идиотского поведения наши дети лишились единственного человека, который был способен вытащить их из уныния, в котором они пребывали, когда мы только переехали сюда. Мы с моей принцессой выдержим любые удары судьбы. Какие бы преграды нам ни пришлось преодолеть, у нас все будет хорошо. Чего нельзя сказать о детях.

– На этот раз я закрыл на твою выходку глаза, Элис. Но больше никогда не окажу тебе такую любезность. Ты исчерпала пределы моего терпения, и я сделаю все, чтобы защитить свою семью. Теперь это касается и Леи. Однако ты в нашу семью больше не входишь. Не забывай об этом.

Она замирает, ее глаза расширяются.

– Ты никогда обо мне так не заботился, – говорит она. – Когда я попросила развода, ты даже глазом не моргнул.

Я улыбаюсь детям и киваю в сторону машины.

– Вы двое, садитесь в машину. Мне нужно перекинуться парой слов с вашей мамой.

Они обмениваются взглядами, которые я не могу прочитать, затем оба кивают и идут к машине. Я наблюдаю за детьми, пока за ними не закрывается дверь, и снова поворачиваюсь к Элис:

– У нас с тобой все кончено, Элис. Какой смысл сейчас предаваться воспоминаниям? Я не понимаю, что ты делаешь. Это ты ушла от меня, так почему же сейчас разрушаешь мое счастье? Дети любят ее, Элис. После пары чрезвычайно тяжелых недель именно она вернула им радость, которую мы с тобой у них отняли. Почему ты не хочешь для них этого?

– Тебе не удастся так легко заменить меня, Адриан. Эта девушка появилась из ниоткуда, и ты внезапно влюбился? Она использовала наших детей, чтобы добраться до тебя, и я этого не потерплю. Она лучшая подруга Амары, поэтому знает, сколько у тебя денег.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, молясь о терпении. Она что, намекнула сейчас, что моя девушка охотница за деньгами? Это все из-за денег? Мои адвокаты не позволили ей прибрать к рукам мои капиталы, и я знаю, что она все еще злится.

– Она не появилась из ниоткуда, Элис. Помнишь, как два года назад я вернулся из поездки к своему дедушке? Я рассказал тебе о женщине, с которой познакомился и переспал, потому что хотел быть откровенным с тобой во всем, поскольку мы все еще жили вместе, хотя документы о нашем разводе уже были подписаны.

Она кивает и выглядит уже не такой уверенной.

– Это была Лея. Я думал о ней каждый день с того момента, как уехал. Черт возьми, даже когда она вернулась в мою жизнь, я пытался сопротивляться. Я понимаю, Элис. Я тоже не хотел вводить в жизнь детей новую женщину, и, возможно, если бы она не была их няней и не завладела их сердцами, то и не заполучила бы мое так быстро. – Я сжимаю переносицу, желая, чтобы Элис поняла. – Она – лучшее, что когда-либо случалось со мной. Да, может, учитывая наше прошлое, тебе не хочется это слышать, но такова правда. Ты ушла от меня, и с твоей стороны это самый лучший подарок. Сейчас я счастливее. Я даже не осознавал, каким несчастным был с тобой, потому что привык к этому чувству. Ты была права, когда сказала мне, что никогда не чувствовала себя любимой, что я не ценил тебя. Мне жаль, что я не был таким, каким ты хотела меня видеть, но теперь уже слишком поздно.

Мне трудно объяснить, что теперь я понимаю. Я понимаю, почему она чувствовала себя такой одинокой в нашем браке. То, что я считал любовью, на самом деле было просто привычкой. Нам с ней было так комфортно вместе, что мы отказывались признавать, что переросли друг друга. Мы никогда не подходили друг другу. Я никогда не испытывал таких чувств к Элис, какие испытываю к Лее.

– Адриан, все должно было быть по-другому, – говорит она срывающимся голосом. Мое сердце сжимается, когда по ее щеке скатывается слеза. Я не хочу причинять ей боль, особенно после всего, через что с ней прошли, но мне нужно дать ей понять, что между нами все кончено. – Я так злилась на тебя, когда ты с такой легкостью подписал бумаги, но была уверена, что ты передумаешь, что будешь бороться за меня. Я ожидала, что ты осознаешь, что теряешь, но этого так и не случилось. Скорее наоборот, мне показалось, что ты испытал облегчение.

Я смотрю ей в глаза и качаю головой. Меня не должно удивлять, что она попросила развода только для того, чтобы узнать, буду ли я бороться за нее. Вот насколько сильно я обделял ее эмоциями. Я никогда не был способен удовлетворить ее потребности, и теперь это понимаю. Я не могу объяснить, почему с Леей все по-другому, но это так.

– Мне жаль, Элис. Мне жаль, что у нас ничего не получилось. Я знаю, что для детей было бы лучше, если бы мы были вместе. – Она кивает, и на этот раз я вижу в ее глазах поражение.

– Я люблю Лею, – говорю ей. – Я не откажусь от нее, что бы ты с нами ни сделала. Однако я начну защищать свою семью. Твои действия больше ее не затронут. Я позабочусь об этом. И не забывай, что все твои поступки имеют последствия. Сейчас, возможно, дети еще маленькие и впечатлительные, но так будет не всегда. Если хочешь быть частью их жизни, то тебе следует начать думать о том, какое влияние ты оказываешь и захотят ли они оставить тебя в своей жизни.

Я бросаю последний взгляд на свою бывшую жену и вздыхаю, прежде чем уйти. Во что превратилась наша жизнь! Надеюсь, мы выберемся из этого дерьма целыми и невредимыми, но с каждым прожитым днем я волнуюсь все больше.

Дети выпрямляются на своих сиденьях, когда я забираюсь в машину, и сверлят своими взглядами мой затылок.

– В чем дело? – спрашиваю я.

– Почему ты заехал за нами? – недовольно спрашивает Колтон. Я улыбаюсь про себя и завожу машину. Дети по большей части игнорировали Лею, а теперь они обижаются, что не смогли увидеть ее сегодня?

– Лея больше на нас не работает. Она больше не ваша няня.

Я не удивился, когда Аша позвонила мне и сказала, что пришлет другую няню на замену. Поскольку Лей, казалось, не возражала, то и я тоже. В конце концов, это ненадолго.

– Почему? – потрясенно спрашивает Люси, в ее голосе слышатся нотки страха.

– Вы, ребята, с ней не разговаривали и ясно дали понять, что больше не хотите, чтобы она была рядом. Теперь вы должны радоваться.

Дети смотрят друг на друга, и от печали в их глазах мое сердце должно бы дрогнуть, но, признаться, я считаю, что это станет для них хорошим уроком.

– Если вы постоянно отталкиваете людей, они в конце концов уйдут. Вы не можете ожидать, что человек останется, если вы плохо к нему относитесь. Лея ушла, и что вы двое собираетесь с этим делать? Хотите, чтобы все осталось, как сейчас, или чтобы она вернулась? Я не буду говорить с ней за вас. Если вы соскучитесь по ней, то вам придется самим ей об этом сказать.

Я вижу их беспомощность, но не собираюсь помогать им. Я не дам им возможности продолжать обвинять Лею в чем бы то ни было.

– Мама сказала, что она подала на развод… Это правда? – спрашивает Люси.

Я смотрю на нее в зеркало заднего вида и киваю.

– Да, Люси. Как я уже говорил, то, что произошло между мной и твоей матерью, касается только нас двоих. Лея тут ни при чем.

Она с трудом сглатывает и смотрит в окно, на ее милом личике появляется растерянное выражение.

Похоже, моим детям есть о чем подумать, да и мне тоже. Семью Леи будет нелегко завоевать, но я должен расположить их к себе.