Весной 1886 года Петр Ильич Чайковский впервые оказался в Тифлисе. Поводом послужила служебная командировка его младшего брата, Анатолия, назначенного прокурором в Тифлисскую губернию, и приглашение старого друга – композитора Михаила Ипполитова-Иванова.

Путь к Кавказу для Чайковского стал сам по себе откровением. Дорога пролегала по Военно-Грузинской дороге: за окнами сменялись крутые перевалы, ущелья, шумные реки. Эта живописная картина навсегда врезалась в его память. Позже композитор признавался, что именно природа Кавказа сразу покорила его сердце.

В самом Тифлисе Чайковского встретили как долгожданного гостя. Его оперы уже звучали на сцене городского театра: «Евгений Онегин», «Мазепа», «Орлеанская дева» были хорошо известны публике. Местное Музыкальное общество, которым руководил Ипполитов-Иванов, организовало торжественный прием. В его честь состоялся праздничный концерт, на который съехались музыканты и почитатели со всего Кавказа. Театральный зал украшали гирлянды и цветы, звучала музыка маэстро, а восторженная публика долго приветствовала его.

Тифлис оказался для Чайковского не просто городом, а местом, где он впервые почувствовал искреннее признание при жизни. Атмосфера гостеприимства и интерес к его музыке оставили у него самые теплые впечатления.

Спустя год он вновь возвращается в Грузию. Несколько дней проводит в Тифлисе, а затем отправляется в Боржоми – курорт, ставший его любимым местом отдыха. Здесь, среди густых лесов и минеральных источников, композитор нашел покой и вдохновение. Боржоми вдохновил его на создание хоровой миниатюры «Утес» по стихам Лермонтова, а также на работу над сюитой «Моцартиана» и эскизами будущего «Воспоминания о Флоренции».

Грузинская культура и музыка оказали на Чайковского особое влияние. Михаил Ипполитов-Иванов познакомил его с народными напевами, один из которых – колыбельная «Иав Нана» – настолько полюбился маэстро, что он включил ее мотив в балет «Щелкунчик».

Но пребывание Чайковского в Грузии было связано не только с творчеством. Он активно участвовал в культурной жизни региона и поддерживал развитие Тифлисского музыкального общества. Именно Чайковский обращался к императору с просьбой о финансировании строительства нового здания городского оперного театра после пожара. Вскоре средства были выделены, и Тифлис получил обновленный театр, ставший украшением столицы Кавказа.

В течение пяти лет композитор побывал в Грузии несколько раз. Особенно памятным стал его последний визит в 1890 году. Тогда он провел в Тифлисе несколько недель, дирижировал оркестром Музыкального общества, принимал участие в концертах и встречался с местными музыкантами и друзьями. После одного из концертов в его честь устроили прощальный вечер, а на следующий день многочисленные поклонники проводили его до самой Мцхеты.

Сегодня память о Чайковском в Грузии жива. Его имя носит одна из улиц в центре Тбилиси, а на доме, где он гостил у брата, установлена мемориальная табличка. В Боржоми, который он называл своим «райским уголком», композитору поставлен памятник. Его музыка продолжает звучать в концертных залах и театрах, а любовь грузин к маэстро остается неизменной.