Машину мы оставили за один квартал до нужной нам с Сильви улицы. Меня совершенно не волновало, что случится с внедорожником. Я с садистским удовольствием представляла, как «Рэндж Ровер» разбирают на запчасти. Причины злости произрастали не только из-за паутины интриг, в которую меня впутали. Усталость и голод давали о себе знать. Утраченные силы нуждались в подпитке, но донорской кровью меня вряд ли угостят в убежище лилимов. С сожалением я вспомнила о полном крови графине. Сильви, в отличие от меня, угощение приняла и с ней ничего не случилось. Это я вечно не могу угадать, когда стоит пить из «чужого бокала».

– Они нас убьют? Роса и Тео? – спросила меня Сильви. Я пожала плечами.

– Сделаем вид, что все пошло не по плану. Свободные одолели лилимов, а мы с позором сбежали.

– Ты считаешь, они не знали, что придут охотники?

Мы прошли мимо двухцветного дома, и местные парни, которые стояли возле него, весело крикнули нам вслед на испанском. Вряд ли что-то приятное.

– Не знаю, – проигнорировав местных, ответила я Сильви. – Предлагаю придерживаться их же версии. На нас напали, мы удрали, Фредерика и лилимы погибли в бою. Точка. – Помолчав несколько секунд, я добавила:

– Главное, чтобы они уже не решили, что мы все мертвы и не забрали рукоять.

Француженка хмыкнула.

– Двойной просчет. В таком случае, тебе придется пустить в дело твой меч.

– Ну, не будь столь кровожадной.

Выдавив из себя фальшивую улыбку, я свернула на нужную нам улицу. До убежища оставалось пройти метров тридцать.

– Может, лучше проникнуть с черного хода? Мы все равно не войдем через парадную дверь. Помнишь ту железную голову? Лилимы расплачивались кровью, чтобы попасть в дом.

Проницательность Сильви начинала раздражать. Меня мучила нарастающая жажда, мешала нормально мыслить.

– Хорошо. Попробуем обойти дом. Но сомневаюсь, что за проход через другую дверь нам тоже не придется расплачиваться кровью.

И кровь эмп будет отвергнута. Француженка кивнула. Мы обошли убежище лилимов. Двери не было.

– Это странно, – нервно вымолвила Сильви с заметным прононсом. Она провела рукой по бедру, словно хотела нащупать карман, где прятались сигареты или вейп. Эмпа поморщилась. Не видела ее курящей, с тех пор как она едва не умерла после выстрела Людовика. Я приблизилась к пустой стене без окна. Провела по трещинам облупившейся краски ладонями.

– Ты тайный ход хочешь найти? – саркастично поинтересовалась Сильви. Я обернулась и увидела, как она скрестила на груди руки, сделав сложное лицо. В ее глазах я сегодня выглядела клинической идиоткой. Устало вздохнув, я сползла по стене, обняла руками колени. Где-то вдалеке раздался собачий лай, что напомнил о недавней кровопролитной схватке. И схваткой-то не назовешь, просто вырезали лилимов, а те и моргнуть не успели. Я взглянула на небо. В перине мягких облаков нежилась круглая луна, проливающая холодный свет на землю. Купаясь в лунном свете, я вытянула ноги, и те наткнулись вместо редкой поросли газона на что-то твердое.

– Сильви, – позвала я француженку и встала. На первый взгляд лужайка выглядела ровной, но даже в сумраке, я смогла различить квадратные границы клочка газона. Эмпа нехотя подошла ко мне.

– Ну что?

Я молча наклонилась, потянула за пучки трав. Фальшивое покрытие с легкостью отошло, взгляду открылся сколоченный из досок люк.

– А вот и тайный ход, – заключила я, и отбросив искусственный квадрат газона в сторону, поглядела Сильви. Та, казалось, потеряла дар речи. Я дернула металлическое кольцо, люк не поддавался.

– Дай я.

Сильви заняла мое место, взялась за кольцо.

– Zut48! – в сердцах выпалила эмпа и рванула кольцо изо всех сил. Доски треснули, дверца люка открылась.

– Вырвала замок с мясом! – восхитилась я, разглядывая узкий и темный лаз.

– Во мне сейчас больше сил, я не игнорирую голод, – прохладно ответила Сильви. – Я первая, – бросила она и скользнула по шаткой лесенке во тьму. Кожаное платье ей ничуть не мешало. Я же тихо порадовалась, что надела удобную одежду.

Спустившись, мы оказались в земляном проходе. Если бы не открытый люк, что пропускал во мрак лунный свет, то ни черта бы мы с Сильви не увидели. Даже кошки не могут видеть в кромешной тьме. Смартфон как назло я засунула подальше в чемодан, чтобы не отвлекаться на тревожные сообщения от матери и друзей… Криса. Луизы. Тряхнув головой, желая выбросить из мыслей образы близких, я запустила пальцы в волосы, которые высохли спутанными прядями.

– И что дальше? – спросила я, обращаясь больше к себе самой, чем к Сильви.

Француженка потянула подол платья вверх. В подвязке чулок у внутреннего бедра сверкнул экран смартфона. Еще месяц назад стыдливый румянец залил бы мои щеки, но сейчас я только удовлетворенно кивнула.

– Ловко.

– Пришлось импровизировать, – развела руками Сильви и схватила телефон. Когда она включила фонарик, мы двинулись вперед. Запах сырой земли вползал в ноздри, с черноземного потолка капала ледяная вода. Обостренным слухом я улавливала шуршащих в земле насекомых. Капля упала мне на лоб, и я ее резко смахнула, стараясь не думать о том, что вместо капли на меня мог опуститься паук.

– Сюда, – поманила меня эмпа. Она остановилась возле такой же приставной лестницы, по какой мы спустились в проход.

– Теперь моя очередь, а ты посвети лучше. – Я уверенно поставила ногу на перекладину.

– А если люк закрыт? – спокойно поинтересовалась Сильви.

– Тогда ты и его выбьешь. Или мы просто вернемся.

Не оставляя себе времени на размышления, я за пару секунд взобралась по лестнице, толкнула люк раскрытой ладонью. Тот с легкостью поддался, с грохотом ударился об пол наверху. Осторожно высунув голову в открытый люк, я огляделась. В темном коридоре никого не было. Лунный свет пробивался сквозь голые окна, ложился серебром на разноцветную плитку.

– Поднимайся. Мы одни.

Я помогла Сильви выбраться из подземелья. Мы оказались в коридоре, по которому нас вел совсем недавно улыбчивый Абель. Больше никто не увидит его улыбки.

– В нашу комнату? – спросила француженка.

– Заберем рукоять, а потом отыщем Тео, – согласилась я. Стоило нам развернуться в сторону спальни, как из нее выскочила Роса. Заливисто рассмеявшись, она расслабленной походкой направилась к нам.

– Роса, несвежей крови хлебнула? – Я стояла на месте, Сильви тоже не шелохнулась. Лилим только улыбнулась, откинула косички за спину, колечки в ее волосах мелодично звякнули.

– Скоро ты тоже хлебнешь, – с дьявольской улыбкой пообещала Роса. – Все припадут к источнику Лилит, выживут лишь истинно верующие в ее могущество. Только наша Темная мать нас спасет. – Последние слова Роса произнесла уже в нескольких шагах от нас.

– Что происходит? – спокойно поинтересовалась я. Роса деланно ахнула.

– А разве тебе не понравилось представление на складе?.. Должна признаться, рада что ты выжила. Почту за честь убить сестру Ордена.

Пока я раздумывала, пора ли вынимать тати из ножен, Сильви шепнула:

– Давай.

Так быстро мой меч еще никогда не вылетал из ножен. Роса, казалось опешила, но через мгновение взяла себя в руки, встала в боевую стойку. В свете луны блеснули ее стальные наручи. Мою первую атаку Роса отразила блоком, лезвие тати ударилось о правый нарукавник. Тут же она стремительно развернулась всем корпусом, пытаясь попасть вытянутой левой ногой мне в голову. Едва увернувшись, я блокировала ее следующий удар, нацеленный в мою печень. Краем глаза я заметила Сильви, которая отбежала в середину коридора. Это мимолетное наблюдение едва не стоило мне сломанных ребер. У меня снова получилось уйти от нападения. Мои силы иссякали, из углов подбиралась тьма, что грозила вскоре погрузить сознание во мрак. Роса хохотнула.

– Vale-tudo, bebe49, – объявила она и прыжком пантеры сократила расстояние между нами. С нечеловеческой скоростью она сделала удушающий захват, забыв, что я тоже нежить. У обычного смертного не было бы ни единого шанса на спасение. Но в отличие от человека, у меня-то шанс был. Позволив Росе надавить предплечьем мне на горло, я тут же вонзила меч в ее открытый живот. Она истошно завопила.

– Хватит! – Голос Тео эхом отразился от стен, ворвался в разум, опустошив его. Против воли я отрешенно вытащила тати из хрипящей Росы, отошла от нее на шаг. Меч упал на пол, жалобно прозвенев. Мои руки опустились, в голове царил приятный морок. Когда Роса попыталась проткнуть мне сердце моим же мечем, я не успела защититься. Взгляд застилала кровавая пелена.

– Сара! – закричала во весь голос Сильви.

Роса резко выдернула меч, я стиснула зубы, не позволив крику вырваться. Ноги подкосились, я осела на холодный пол. Прижатыми к ране ладонями я ощущала горячую кровь. Вопреки приказу Тео, раненая Роса попыталась напасть на Сильви, но та лишь отступила, ловко увернулась от удара и властно произнесла:

– Sortez de l’ombre50! Выходи!

Словно из воздуха, соткался образ мертвой Иезавель. Огненно-рыжие волосы падали ей на грудь. Пышные бедра прикрывала белая ткань, точно длинная юбка. Может, Абель ее повязал после того, как отнес тело? Сомневаюсь, что Роса, Тео или Родриго стали бы беспокоиться о таких мелочах, как честь мертвой девушки.

– Что за фокусы?! – взревела Роса. До сих пор молча стоявший Тео, попятился к выходу. Я заметила, что в его кармане торчала рукоять. Ублюдок. Моих ушей коснулся хриплый смех. Мой смех.

– Это расплата. И никакая Темная мать тебя не защитит, – мстительно прошептала я.

Сильви победно улыбнулась Росе, демонстрируя жемчужные зубы. Лилим ждать атаки не стала. Она бросилась на француженку, не обращая внимания на кровоточащую рану. Иезавель тут же исчезла и успела возникнуть перед Сильви, за секунду до того, как сжатая в кулак рука впечаталась бы в скулу эмпы. Фантом растянула пухлые губы в жуткой ухмылке:

– Думала от нас с Фредерикой удастся так легко избавится?

– Роса! Беги! – окликнул лилима Тео и тотчас малодушно последовал собственному совету. Но дорогу ему преградил призрак… Фредерики.

– Hola, mi amor51.

Она предстала перед бывшим возлюбленным в той же испачканной футболке и юбке.

– Нет… Нет-нет, – бормотал ошарашенный Тео, отступая. Фредерика склонила голову и ласково улыбнулась ему.

– Ты останешься со мной, – с акцентом произнесла она на английском и вопросительно посмотрела на Сильви. В этот момент раздался лязг железа, словно с окон сорвали решетки, прозвучал оглушительный звон, стекла взорвались осколками. В окно, что располагалась ближе ко мне, впрыгнула Ванда, а около Тео из темноты возник «здоровяк», который не так давно нес на плече погибшую Фредерику. Мы с Сильви искали обходной путь, а охотники просто взяли убежище штурмом.

– Сара, продержишься? – бросила мне Ванда, не сводя пристального взгляда с впавшей в ступор Росы, которая все же вспомнила о нанесенном ей уроне и теперь прижимала обе руки к животу. Охотница держала лилима на прицеле револьвера. Правило о неприменении огнестрельного оружия по всей видимости на охотников не распространялось.

– Несколько минут… – шепнула я, стараясь не отключиться. Не упасть в объятия спасительной черноты. На полу образовалась лужица моей крови, на поверхности которой бликовал лунный свет. Он был особенно прекрасен сегодня, жаль, если я видела его в последний раз.

Охотница одним точным выстрелом пустила Росе пулю в голову. Ванда спрятала оружие, стремительно подбежала к лилиму и свернула рухнувшей на плитку Росе шею. Мощным ударом пробив бездыханной Росе грудную клетку, вырвала той сердце. Оно еще билось в тонких пальцах. Охотница без раздумий бросила его на пол и раздавила подошвой ботинок.

С Тео «здоровяк» тоже расправился быстро и без сожалений. Как только парочка лилимов была убита, фантомы мертвых девушек испарились. Сильви с опаской поглядела на меня, точно ожидая указаний, но не приближалась. Балансируя на краю сознания, я увидела, как Ванда подходит ко мне. Она наклонилась, обнажила бледное запястье со следами ожогов и зеленоватой рогаткой вены.

– Нужно… рукоять… лезвие, – попыталась я напомнить о самом важном.

– Пей.

Спорить не хватало сил. Ток чужой крови зашумел в голове прибоем. И я вонзила клыки в запястье Ванды.