Злость.

Подобно горячему шоколаду, она разливалась по венам. Я не видела перед собой ничего. Слышала лишь грохот пульса в ушах. И эту реакцию вызывало одно чертово имя, которое я мечтала увидеть на могильном камне.

Слова Энтони звучали отдаленным эхом. И я не хотела разбирать их, пока не доберусь до Тайлера. Благо, он сегодня был в своей комнате, а не блуждал в коридорах, выкуривая очередную пачку сигарет.

Мы ворвались в комнату и наткнулись на высокого парня, стоявшего по центру с оголенным торсом. Длинные волосы шоколадного цвета были взъерошены, в ушах сверкали сережки-гвоздики, а шею окольцовывали массивные наушники. Он растянул губы в улыбке, в зеленых глазах блеснул огонек.

– Тайлер, какие симпатичные у нас гости, – нараспев произнес он.

– Выйди.

– Птенчик, это моя комната.

Я резко улыбнулась, шумно выдохнув носом. Наглый Джастин Бибер точно не умел оценивать свои возможности.

– Птенчик оторвет тебе яйца и запихнет их в глотку.

– Кристофер, выйди, пожалуйста, – обратился к нему Тайлер, медленно поднимаясь с кровати. Его нахмуренный взгляд скользнул по нам с Энтони в поисках причины такой внезапности. Но я не планировала говорить в присутствии соседа.

Потерянный близнец Бибера не торопился. Он вальяжно прошагал к своему шкафу, словно улитка, вытащил футболку. Зудящие ладони умоляли схватить его за шкирку и выволочь в коридор. Через семнадцать тысяч лет этот Кристофер наконец-то вышел.

– Что происходит?

– Мама звонила. Джефф пригласил ее на встречу в «Ларчмонт». Хочет сделать деловое предложение вместе со своим партнером.

– Он захочет выкупить часть акций, – предположил Тайлер. – Или же инвестировать.

– Или доказать свою серьезность, привлекая Адама, – сказала я. – Напомни, когда сделка?

– В конце ноября. Кто такой Адам?

Тайлер достал планшет, игнорируя вопрос Энтони. Пришлось отвечать мне.

– После смерти матери Тайлера появился Адам, наркобизнес и «Ларчмонт». Адам либо его партнер, либо человек в маске. Не думаю, что его на самом деле зовут Адам. Мексиканская внешность и акцент явно говорят сами за себя. Нужно, чтобы Агата согласилась на встречу. Джефф может сболтнуть чего-нибудь лишнего и полезного для нас.

– Уже. Поэтому и попросила передать вам. Через полтора часа она будет там.

Тайлер вытащил из-под кровати черную спортивную сумку.

– Вы не сможете проникнуть незамеченными, – сказал Энтони.

– Мы с Джеффом виделись в последний раз, когда мне было пятнадцать, – возразила я.

– Ты изменилась, но не настолько, чтобы он не узнал тебя.

– Малыш Грейс, макияж и правильная одежда творят чудеса. К тому же Джефф не ожидает увидеть меня в своем клубе.

– Кэтрин, пять минут. Энтони, мы должны уехать без препятствий.

Энтони сложил руки на груди, демонстрируя безупречные бицепсы. Его коричневые брови сошлись на переносице, а широкие ноздри раздувались от недовольства.

– И почему я опять на шухере?

– Потому что Агата не погладит нас по головке за то, что мы притащили тебя в логово дьявола.

«Ларчмонт» – клуб, принадлежащий Джеффу. Если быть точнее, это место он использовал для быстрого заработка, распространял наркотики. Отбитое место для торчков, не более. Ублюдок Гилл умудрялся брать с собой Тайлера, которому в то время едва исполнилось пятнадцать. Но что хуже, он оставлял его без присмотра, не сильно заботясь о сыне. Тайлер не любил распространяться о тех днях. Но если честно, я и сама боялась узнать, что именно с ним там делали. Одна ночь стала тому подтверждением. Ночь, когда кошмары из снов пробрались в реальность. Слезы наворачивались на глаза, стоило лишь вспомнить о том звонке. О том, как он ворвался в мою комнату. Я никогда не видела Тайлера таким. И мечтала больше никогда не увидеть.

Я влетела в свою комнату и, не обращая внимания на Лили, схватила с вешалок платья и сгребла со столика косметику. Не было времени объяснять, куда именно я собралась. Хорошо, что сегодня была суббота и студенты в любое время могли покинуть колледж.

На выходе из комнаты я столкнулась с Тайлером. Он прокручивал в пальцах ключи, покусывая губу. На вечно спокойном лице проступало беспокойство. Дверь напротив с тихим скрипом отворилась. Эшли взволнованно взглянула на нас, безмолвно задавая вопрос. Но никто не собирался на него отвечать.

Идя по длинному коридору, я думала лишь об одном: как незаметно проскочить в клуб. Охрана на входе, безусловно, пропустила бы меня, вот только Тайлер лично должен услышать разговор. И даже если я включу диктофон, адская музыка заглушит любой звук.

– Я знаю, как войти незамеченным, – бросил Тайлер, закидывая сумку на плечо. – За меня не беспокойся. Главное, чтобы Джефф не увидел тебя.

– Я попробую выманить Адама. Может, хотя бы узнаем, где он живет.

Мы были на середине коридора, когда я увидела Энтони и Нейта.

Дерьмо.

Энтони пытался увлечь Нейта за собой, но тот непоколебимо стоял на месте, не сводя с меня глаз. Но если Нейт думал, что сможет удержать меня своим обаянием, то пусть не расстраивается, когда услышит рев мотора. Проблемы Тайлера – мои проблемы. И до тех пор, пока ему требуется моя помощь, я нарушу все свои планы, лишь бы быть полезной.

– Кэтрин, – мягко позвал Нейт, вызывая табун мурашек по рукам.

– Ты не имеешь права останавливать нас, – сразу бросилась атаковать я.

Нейт перевел взгляд на Тайлера, заставляя меня задохнуться от возмущения. А эти двое когда научились понимать друг друга без слов?

– «Ларчмонт», – зачем-то сказал Тайлер. Я с силой закусила губу и прикрыла глаза, предвкушая отрицательный ответ. Каждый нерв натянулся до предела. Если Нейт запретит, то я спалю дотла Болфорд, не беспокоясь о его чувствах.

Нейт молчал, а огонь негодования внутри меня полыхал, уничтожая все на своем пути. Басистый голос отца зазвучал в голове. Каждое четкое «нет». Каждый запрет. Команда. Словно я собачка, жаждущая услышать новый приказ. Сердце глухо билось о грудную клетку. Я не просто ждала вердикт Нейта, а жаждала сцепиться с ним, убедиться, что он живет и мыслит так же, как и они. Он не пойдет против системы. Он никогда не поступит как Тайлер. Однако капля надежды хотела потушить пламя. Хотела увидеть понимание в глазах Нейта.

– Твою машину вычислят. – Видимо, он имел в виду моего отца. Потому что Виктору ничего не мешало рассказать Джеффу, что блудный сын вернулся.

– У нас нет другого варианта. До города мы доберемся на моей, а там пересядем в такси.

– Черт, мою до сих пор не вернули, – простонал Энтони. Малыш Грейс все еще хотел вступить в команду Мстителей.

Нейт выгнул бровь, вызывая во мне новую волну гнева. Я обошла Тайлера и вскинула голову, заглядывая в черные глаза. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Нейт оставался убийственно спокойным, пока внутри меня бушевал ураган эмоций. Коридор сузился до нас четверых. Стало тесно, некомфортно, неудобно. И даже воздух медленно заканчивался в легких, потому что я забывала дышать.

Он первым отвел взгляд.

Он принял чертово решение:

– Моя вторая машина стоит на парковке. Поедем на ней.

Боль стремительно охватывала грудь, впиваясь в сердце острыми иглами. Я не могла поверить, что он собирается оставить меня здесь и уехать с Тайлером.

– Ты не имеешь права мне запрещать, – процедила я.

Нейт склонил голову и озадаченно моргнул.

– Я ничего тебе не запрещал, хаос. Мы поедем втроем, чтобы Тайлер не беспокоился из-за машины.

– Вчетвером!

Энтони радостным возгласом разрядил обстановку, но шум крови в ушах не позволил словам Нейта пробраться в голову. Они казались набором звуков, не имеющих смысла. Я шумно сглотнула, стараясь проигнорировать распускающийся бутон неизведанных, непонятных чувств. Они сильно отличались от тех, что я испытывала к Тайлеру. И угрожали холодным дулом, направленным прямо в сердце.

Как в тумане я шла до машины, абсолютно не осознавая происходящее. Какого черта Нейт собрался ехать с нами? Что, а главное – кому он пытается доказать? Ответы лежали на поверхности, но я не спешила к ним прикасаться. Зато охотно хваталась за моменты, напоминающие, что мало кто действительно любит меня и желает только добра. Пальцев одной руки и то много, чтобы пересчитать этих людей. И Нейт Эндрюс явно не расположился на безымянном.

Черная «Ауди» моргнула фарами. Энтони и Тайлер заняли заднее сиденье. Нейт открыл для меня дверь. Я одарила его пристальным взглядом, прежде чем скрыться в салоне автомобиля. Мне хотелось узнать его мотивы, но куда больше меня сейчас интересовала встреча Джеффа со своим партнером. Потому что именно там мы могли найти зацепки и перекрыть всю деятельность Гилла.

Я опустила козырек. Пальцами перебрала тюбики в поисках консилера. В жизни я редко пользовалась полным арсеналом, отдавая предпочтение лишь туши и подводке. Но Джефф мог узнать меня, и, клянусь, если это произойдет, небеса в ту же секунду рухнут на землю. Ведь если Виктор узнает, что я не просто выбралась из Болфорда, а приехала в «Ларчмонт», он… Собственно, что он сделает? Этот вопрос ощущался как ведро ледяной воды. Потому что ответ на него сидел по левую руку от меня и плавно, но твердой хваткой прокручивал руль. И снова он был спокоен, словно мы собрались на ночной пикник с плетеной корзинкой и гребаными сэндвичами. Даже Тайлер выглядел немного взволнованным, вероятнее всего продумывая, как нам незаметно приблизиться к Джеффу.

Яркий макияж смотрелся на мне вычурно и прибавил как минимум пять лет. Осталось только надеть линзы и сменить одежду, чтобы окончательно сбить Джеффа с толку.

– Ты не сможешь зайти в клуб, – сказала я Нейту. – И ты, малыш Грейс.

– Я зайду вместе с Агатой, – бесстрастно ответил Нейт, бросая взгляд на зеркало заднего вида. – Энтони, попроси ее не входить, пока мы не приедем.

Напряжение Тайлера передалось и мне. Внутри все негодовало от непонимания и показного безразличия со стороны Эндрюса. Будто он имел полное право вмешиваться в нашу жизнь. И хотел занять в ней свое место. Я попыталась выровнять сбившееся дыхание, чтобы поговорить нормально, а не орать как истеричка. Нейт определенно лез, сам не понимая, куда и зачем. Джефф Гилл охотно вцепится в него как в последнюю возможность. Втянет в грязные игры, ублажит сладкими словами, а на выходе выбросит, будто Нейт – старая пара носков. И я не хочу быть трамплином, прыжок с которого разрушит империю Эндрюса.

– Зачем ты это делаешь?

Энтони перестал клацать по экрану и замер. Рука Тайлера потянулась ко мне, но я хотела добраться до правды.

– Меня волнуешь ты и твоя жизнь. И я не буду стоять в стороне, пока ты в одиночестве влипаешь в неприятности.

Толстые стебли страха поползли по позвоночнику. Сердце забилось где-то в области горла. Я, нахмурившись, уставилась на ноги. Такие слова причиняли боль. Заставляли усомниться в собственной вере и прожитом опыте. Но Шарлотта Фокс в любую секунду готова была ворваться в сознание и напомнить, что никто и никогда не сможет меня полюбить. Что мой характер погубит все. Именно поэтому я перевернула игру. Сделала все с точностью наоборот. Сама выбирала, с кем спать. Сама игралась до тех пор, пока не уставала. И запретила себе испытывать чувство, начинающееся на букву «л». Только секс на одну ночь, без утренних объятий. Только пьяные поцелуи, без лишних слов.

Я не сразу поняла, что кто-то мягко сжимает мою руку. Длинные пальцы ласкали кожу, успокаивая громко бьющееся сердце. Нейт.

– Я правда хочу помочь. Вы не сможете услышать все, даже если затаитесь где-то поблизости. Агата должна увлеченно беседовать с Гиллом. Я же послушаю со стороны. Кстати, Гилл знает, что вы в Болфорде?

– Если Виктор не растрепал на весь мир, что его дочь взялась за ум, – нет.

– Тайлер, Джефф не отслеживает твои финансовые операции? – Нейт посмотрел в зеркало заднего вида.

– Не думаю.

Нейт удовлетворенно поджал губы и кивнул. Вдали мерцали огни Бостона. Огни города, который растоптал нас с Тайлером. Пережевал и выплюнул, как сладкую жвачку. Но мы не настолько слабы, чтобы бояться туда вернуться.

На заднем сиденье Энтони активно спорил с Агатой по телефону, умоляя разрешить ему зайти в клуб. Святая женщина была непреклонна. Мы договорились, что малыш Грейс останется в машине.

Агата уже подъехала к «Ларчмонту» и терпеливо дожидалась Нейта. Они должны были вместе появиться у входа, чтобы перетянуть все внимание на себя. Тайлер планировал зайти через кухню, где, возможно, все еще работали знакомые повара и женщина, у которой Тайлер изредка ночевал, когда сбежал из дома. Спрятав густые волосы под черную кепку и сменив белую футболку на серую толстовку, он, как супергерой из фильмов «Марвел», надеялся остаться неузнаваемым. План был настолько ненадежным, что я удивлялась, как копы до сих пор не остановили машину и не отвезли нас в участок.

Нейт припарковался возле Агаты. Та, облаченная в яркое цветочное платье с длинными рукавами, взбивала руками короткие волосы, придавая дополнительный объем. Я чуть приоткрыла окно и с прищуром взглянула на Грейс.

– Соблазнять кого-то собралась?

– Пусть меня соблазняют. Я буду пить коктейли и держаться подальше от грязных ручек Гилла. Детка, а кто разрисовал твое милое личико? Выглядишь как маленькая потаскуха.

– И это лучший комплимент, который ты мне делала.

– Энтони, выйдешь из машины – продам твои яйца и куплю новые вещи. И я сейчас не шучу. Сиди и даже не рыпайся.

– Ну почему?!

– Потому что ты сдашь нас своей болтовней.

– Да я тихо у бара посижу!

Строгий взгляд Агаты пригвоздил парня к месту. Отлично, одной проблемой меньше.

– Садись за руль, – сказал Нейт. Я запихнула удивление куда поглубже и перелезла на водительское сиденье.

Происходящее походило на старый дешевый боевик, однако адреналин все же взбудоражил кровь. Я отъехала первая. Нужно было найти такое место, чтобы на камеры не попали номера машины и чтобы Тайлер спокойно мог пробраться в клуб.

– Я выйду здесь, – бросил Тайлер, как только мы оказались в пробке возле клуба. – Не заезжай на парковку. Встань возле кофейни.

– Хоть кофе попью, – уныло заявил Энтони. – Дешевый кофе.

Энтони был прав: рядом с «Ларчмонтом» расположилась кофейня, которой не помешал бы свежий ремонт, а лучше свежий владелец. Возможно, его открыли из расчета на посетителей «Ларчмонта». Вряд ли хозяев беспокоило, чем именно они наполняли свои желудки. И вены.

С уходом Тайлера я начала нервничать. Что, если на кухне новые сотрудники? Или же Джефф разгуливает по своим владениям и увидит его? Он не оставит Тайлера в покое.

Никогда.

Возле кофейни машин было не меньше, чем перед «Ларчмонтом». Я с трудом отыскала свободное место и припарковалась. С заднего сиденья достала алое короткое платье из плотного материала с открытыми плечами и маленьким разрезом на бедрах. Уже не осталось времени, чтобы привести в порядок волосы. Да и с туфлями произошел провал – я их просто-напросто забыла. Поэтому пришлось идти в массивных ботинках. Все как сказала Агата: маленькая потаскуха.

– Держи ключи, малыш Грейс, и не привлекай внимание.

– А в сумке нет еще одной кепки и толстовки?

– Уймись, кэп. Тебя раскусят в два счета.

В одиночку заходить в клуб совершенно не хотелось. Я заприметила компанию парней и затесалась среди них.

– Малышка, ты здесь одна? – Слащавый парень с рыжими волосами закинул татуированную руку мне на плечо. Пришлось закусить губу, чтобы не врезать идиоту.

– Как видишь, нет, – наигранно рассмеялась я.

– Как тебя зовут?

– Ну-ну, без имен.

– Я забиваю ее!

Я шумно сглотнула, умоляя себя не реагировать на слова ублюдка. Мне всего лишь нужно войти внутрь, а после послать его к чертям.

Два лысых амбала на входе хмуро проверяли документы. Парни проигнорировали конец очереди. Под возгласы недовольных мы подобрались к охране и показали документы. Поппи. Поппи – в честь человека, который видел во мне нечто большее.

«Ларчмонт» встретил темнотой, мрачной музыкой и запахом алкоголя. Повсюду витал едкий дым, без спроса проникая в легкие и щекоча горло. Мой спутник совсем расслабился: рука от плеча поползла к заднице. Я дождалась, пока его друзья нырнут в пучину похоти и грязи, а сама скрылась среди пьяниц и торчков, чувствуя, как все тело потряхивает от страха и адреналина. Вокруг сверкали расслабленные улыбки и стеклянные взгляды. В «Ларчмонте» употребляли все без исключения. Алкоголь лился рекой, а наркотики можно было купить только у официантов, что разгуливали в масках Джокера, сохраняя анонимность. Прайс был написан прямо на их футболках. То, что Джеффа не беспокоят копы, стало понятно уже давно. Именно поэтому мы кружили вокруг него как коршуны, но боялись атаковать. Любая оплошность с нашей стороны – вред Тайлеру.

Танцпол пытался поглотить меня. Обкуренные девушки и парни цеплялись за тело. Я с улыбкой отбивалась, ощущая ураган внутри себя. И с каждым прикосновением шкала ненависти и ярости доходила до предела. Мне необходимо было добраться до второго этажа и засесть у барной стойки.

Алкоголь. Немного алкоголя снимет стресс. Я вбежала по лестнице и наконец-то выдохнула. Музыка с первого этажа больше не пыталась разорвать перепонки. На втором этаже было так же некомфортно: по багровым стенам тянулись змеи, собираясь в клубок над барной стойкой. Ноги скользили по черной глянцевой плитке. У нескольких круглых столов, разбросанных по залу, толпились люди. Мелкие пешки, такие же, как и сам Джефф. Здесь заключались запрещенные законом сделки, подписанные ложью и кровью.

В противоположной стороне бара была VIP-зона. Вместо кресел – диваны, обитые красной кожей. Я сразу увидела Нейта и Агату, а те, в свою очередь, заметили меня. Рядом с ними был один свободный столик, который мне предстояло занять. Черт, без алкоголя я не смогу смеяться как дурочка.

Кстати о дурочках. Я забыла наличку… Прекрасно. В очередной раз я стала королевой импульсивности.

Заняв место у барной стойки, я сладко улыбнулась бармену. И с трудом услышала через маску его вопрос:

– Алкоголь или радость?

– Джин. – Потому что текила сегодня под запретом.

Пока бармен делал мне успокоительное, я медленно откинула волосы за спину и оценочным взглядом обвела зал. Холеные мужчины, сидящие рядом, присвистнули, наслаждаясь моими ногами. Эти точно мимо, потому что мне необходимо приблизиться к Адаму. Если бы Нейт узнал о том, что я задумала, точно бы выволок из клуба.

– Ангелам здесь не место, – промурлыкал кто-то за моей спиной. Я обернулась и увидела статного мужчину с густой бородой и черными волосами. – Могу угостить тебя чем-нибудь?

Я смущенно рассмеялась, приложив руку к щеке. Чей-то взгляд обжег мой бок.

– Моя подружка, как обычно, опаздывает.

– Тогда я составлю тебе компанию, – хищно улыбнулся мужчина. – Эдгар.

– Поппи.

– Поппи, – повторил он, словно пробуя имя на вкус. – У меня забронирован VIP-столик, а будущие партнеры такие же пунктуальные, как и твоя подружка.

– А где он? Просто боюсь, что она не найдет меня.

Он тыкнул на тот самый свободный столик, на который я и рассчитывала. Эдгар попытался взять мой бокал, но я с усилием вырвала его.

– Первое правило: следить за своим бокалом.

– А ты молодец, мама хорошо воспитала.

Содержимое желудка устремилось к горлу. От упоминания Шарлотты я едва не влепила ему пощечину. Мать не сделала ничего. Точка.

Я старалась идти позади Эдгара, чтобы не привлекать внимание Джеффа, но тот с жадностью хватал каждое слово Нейта и не смотрел по сторонам. Эндрюс, наоборот, с трудом удерживал взгляд на Гилле.

Эдгар заботливо отодвинул кресло, усаживая меня спиной к столику Джеффа. Высокий официант в маске Джокера прошел с подносом мимо столиков. Я узнала в нем Тайлера и выдохнула. Заметив меня, он подмигнул и двинулся прямо к Джеффу. Моя спина натянулась как струна. Я попыталась удержать на лице дружелюбное выражение, но улыбка получилась нервной и вымученной.

– Все хорошо?

– Да, просто немного переживаю. Я здесь первый раз. – Ложь. Я уже бывала в «Ларчмонте».

– Не самое лучшее место. Партнеры настояли, чтобы встреча прошла здесь. Они любят… побаловаться.

– Я не по этой части. – И снова наигранный смех, который с легкостью растапливал сердца. Я чуть повернула голову и поймала взгляд Адама. Крепкий мужчина примерно сорока лет, со смуглой кожей и пронзительными темными глазами. Он провел рукой по густым черным волосам и едва заметно ухмыльнулся. Я прекрасно знала, как выгляжу и как многие мужчины в «Ларчмонте» воспринимают меня, но именно за этим и пришла.

Глупыш Джефф громко рассказывал о своих планах. По его словам, он нашел отличного инвестора, который готов был вложить в развитие бизнеса Агаты крупную сумму, но взамен хотел выкупить двадцать процентов акций и иметь возможность бесплатно провозить свой товар. Агата пыталась выяснить имя инвестора, но Адам со своим мексиканским акцентом каждый раз переводил тему.

– Но мы бы хотели узнать, о какой компании все-таки идет речь, – приглушенным голосом сказал Адам.

– Странно, что с этого вопроса не начался весь разговор, – парировал Нейт. – Инвестор, по вашим словам, умеет работать с деньгами, но в то же время не против вложиться в проект, о котором ничего не знает и не имеет на руках документов. Это вызывает некоторые сомнения.

– Я упустил момент, когда ты стал заинтересован в нашем сотрудничестве, – едко ответил Адам. – Насколько я знаю, Агата планировала стать единственным владельцем?

– Я помогаю ей с оформлением документов.

– Прекрасно, возможно, поможешь и нам.

В воздухе разлилось напряжение, от которого мое сердце забилось чаще.

– Поппи, сколько тебе лет?

– Двадцать два, – быстро ответила я, продолжая вслушиваться в разговор. Тайлер маячил возле бара, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Я же пыталась придумать план, с помощью которого смогу очаровать Адама и наладить с ним связь. Но для этого мне нужно было избавиться от Эдгара.

Он рассказывал о своем бизнесе, но я не могла отвести взгляд от безымянного пальца. Бледная полоска кожи. Этот ублюдок женат.

– Агата, наш инвестор такой же влиятельный. Поэтому как только мы сможем изучить все документы и принять решение, то сразу представим тебя ему. – Это был Джефф. Меня едва не вывернуло от его голоса.

– Или же вы решите перебить мою цену.

– Это не то, что нас интересует, – влез Адам, и, как мне показалось, голос его звучал раздраженно. – Мы очевидно не доверяем друг другу, но все же в названии компании нет ничего страшного.

Пока я провожала взглядом Тайлера, Эдгар вновь начал расспрашивать меня.

– Поппи, расскажи о себе. В каком университете учишься?

– Браун, – резко ответила я. – Эдгар, мне нужно отойти на пару минут.

– Я тебя провожу. Ты же здесь впервые. – И это был не вопрос, а гребаное утверждение. И мне было плевать, кто сейчас вырулит в этой ситуации – Бог или Дьявол, но эти двое должны мне за все то дерьмо, которое было в моей жизни.

Телефон Эдгара зазвонил. Я слишком громко вздохнула, радуясь, что не придется в одиночку отбиваться от ублюдка. Осталось лишь привлечь внимание Адама.

– Cargogo, – в конце концов ответила Агата. И я не могла ее осуждать: игра Я-не-скажу-тебе-название-компании» выглядела подозрительно.

– Хм, не слышал о ней. Кто владелец? – Адам больше не выглядел заинтересованным.

– Оскар Лам.

Возникшая пауза позволила перехватить взгляд Адама. Я качнула головой в сторону туалета и улыбнулась уголками губ. Он понял мой намек.

Я пошла в туалет, который располагался по правую сторону от столиков. Несколько мужчин пытались флиртовать, одаривая меня вылизанными комплиментами, но я прислушивалась лишь к стуку каблуков. Тайлер застыл, понимая, что именно я затеяла, и чуть качнул головой. Его сомнения были напрасными: лже-Адам никогда в жизни не видел меня. Один раз Джефф пытался притащить его на встречу «Золотой пятерки», но сам едва не вылетел оттуда.

А нам жизненно необходимо было узнать имя инвестора. Потому что я готова поклясться, что это кто-то из «Золотой пятерки». И пусть это будет Виктор Фокс. Я с большим удовольствием разрушу все, что он так скрупулезно строил. Одним ударом – двоих. И жизнь прожита не зря.

Почему я была так уверена? Потому что Гилл не смог бы найти инвестора из других кругов. Все прекрасно знали о его репутации и делах, с помощью которых он держался на плаву, рассекая океан своей яхтой. И только семьи «Золотой пятерки» могли бы посоревноваться с деньгами Агаты. Самый легкий математический пример в моей жизни.

Я распахнула дверь и оказалась в темной комнате. От черной мраморной плитки и неонового света рябило в глазах. Тошнота подступила к горлу, голова закружилась от выпитого джина. Через несколько секунд дверь снова распахнулась и зашел Адам. Белая рубашка была расстегнута, открывая взору гладкую смуглую кожу. От улыбки возле губ и глаз собрались морщинки. Я прислонилась к раковине, внимательно рассматривая лицо мужчины. Пыталась запомнить каждый рубец на щеке и количество родинок на шее.

– Твой спутник не будет ревновать? – с явным акцентом произнес Адам.

– Он не мой спутник. Мы знакомы всего тридцать минут.

– И чем же он тебя не устроил?

– Слишком ловко стащил кольцо с пальца.

– Я не женат. – Он поднял ладони, демонстрируя голые пальцы.

– Как тебя зовут?

– Адам. – Ложь.

– Тебе не подходит это имя, – как можно мягче сказала я. Адам лишь усмехнулся, облизнув губы. Мерзость.

– А тебя как зовут?

– Поппи.

– Тебе не подходит это имя. – С этими словами он сократил расстояние между нами. Крупная ладонь легла на раковину, шершавые пальцы коснулись моих. Господь должен отметить, как стойко я выдержала и не скорчилась, почувствовав запах табачного дыма, пота и алкоголя. – Как и этот яркий макияж.

Мужчина критиковал мой внешний вид? Его имя не начинается на букву «в»?

Я потянулась к упавшей на его лицо пряди и откинула с широкого лба. Адама сбила с толку моя смелость, но это было лишь началом большой игры. Пальцами я провела дорожку от его щеки до рубашки, невесомо касаясь кожи. Адам шумно втянул носом воздух и расплылся в улыбке.

– Откуда ты родом?

Он прикрыл глаза и усмехнулся.

– Слишком много вопросов для одного секса.

– Почему одного? – Я закусила губу и взглянула на мужчину исподлобья. Он неверно расценил мой вопрос и потянулся к губам. – Не здесь.

– Почему? – хрипло спросил он.

– Секс в туалете «Ларчмонта» – не то, к чему я стремлюсь в этой жизни. К тебе? – Это был абсолютно необдуманный вопрос, но я была уверена, что Адам окажется куда разговорчивее наедине.

– К черту принципы. – Грубые ладони обхватили за талию и притянули к себе. На мгновение я оцепенела, но быстро взяла себя в руки. И только собралась вмазать ему, как внезапно открылась дверь и вошел Нейт. Черные глаза, полные ярости, впились в лицо Адама. Мелкая дрожь ударила по моему телу. Мои губы приоткрылись. От Нейта волнами исходил гнев, заполняя темной бурлящей энергией небольшое пространство.

– Заблудился? – В его голосе сочилась угроза. Я затаила дыхание, чувствуя, как сердце трепещет в груди. – Это женский туалет.

– Ты отвлек нас, – бросил Адам, прижимая меня к себе.

– Я так не думаю. – Нейт перевел взгляд на меня. – Убери руки, пока я их не сломал.

– Вы знакомы? – Адам тоже уставился на меня. Я качнула головой, не сводя глаз с Нейта.

– Убери. Руки. – Нейт пересек пространство и схватил Адама. Только тогда я смогла полноценно выдохнуть. – Оставишь нас? – обратился он ко мне.

Я кивнула и на негнущихся ногах вышла из туалета. Не стала смотреть в сторону столика Джеффа. Вместо этого дала понять Тайлеру, что вынуждена уйти. Он коротко кивнул, но остался возле барной стойки.

Я быстро спустилась по лестнице и нырнула в толпу. С трудом пробралась к выходу и лично убедилась, что за мной нет «хвоста». Холодный ночной воздух отрезвил. Осталось только добраться до кофейни, переодеться и смыть этот ужасный макияж.

Энтони разгуливал у входа. Заметив меня, он удивленно вскинул брови и стянул кофту.

– Все хорошо?

– Лучше некуда, – процедила я. – Возьми сумку из машины.

Я влетела в кофейню и направилась прямиком в туалет. Собственный провал ударил больнее, чем одна из пощечин Шарлотты. Адам оказался бо´льшим мудаком, чем я предполагала. Теперь требовалось понять, кто из них двоих пешка: Джефф или мексиканец.

Смывая макияж мылом, я не могла отделаться от досады и внезапно возникшей злости. Потому что Нейт спас мою задницу. И я готова была поставить сотню, что он начнет читать мне нотации. Но к этому я морально была готова. Защищать себя мне не впервой.

Энтони вовремя зашел вместе с сумкой. Я быстро стащила платье и натянула спортивный костюм. Хотелось поскорее отмыться от «Ларчмонта» и грязных рук Адама. И почему-то вернуться в Болфорд.

Трясущимися руками я затолкала платье в сумку. Энтони внезапно притянул меня к себе. Меня окружил аромат ванили и тепло его тела. Я вдыхала полной грудью, напоминая себе, что все хорошо.

– Мне не нравится, когда ты нервничаешь. – Он уткнулся носом в мои волосы и выдохнул.

– Я в порядке, малыш Грейс.

– Нет. Что-то случилось, и ты ждешь Тайлера, чтобы с ним поговорить. Ты же знаешь, что я всегда тебя выслушаю.

– Знаю.

– Но если ты не хочешь разговаривать, то я всегда… готов тебя укусить.

– Что? – Я не успела осознать, как Грейс вцепился острыми зубами мне в шею. Хохот вырвался из горла, заполняя пустой туалет звонким звуком. Я даже не пыталась вырваться из сильных рук Энтони. Просто наслаждалась тем, как его зубы чуть покусывают кожу, а теплый язык успокаивает ее.

– Не знаю, почему ты выбрала Эндрюса. Я веселее и эмоциональнее.

Я устало улыбнулась, не желая вступать в перепалку. Энтони не понимал, что между мной и Нейтом может быть только секс. И никаких отношений.

Мы решили купить кофе и, дождавшись заказа, пошли к машине. Я раскинулась на заднем сиденье, в то время как Грейс занял водительское. Горячий сладкий кофе с карамельным сиропом согрел продрогшее тело. Я клевала носом, поджав ноги. Энтони опять с кем-то переписывался.

– Нам лучше отъехать. – Энтони завел машину и выехал с парковки. Я предупредила всех, что мы встали на дороге.

Первым появился Тайлер. За ним и Агата с Нейтом. Мы с Энтони вышли из машины.

– Что произошло? – одновременно спросили Агата и Тайлер и переглянулись.

– Ничего. Мы просто мило поболтали в туалете.

Тайлер склонил голову, чувствуя ложь.

– Он попытался распустить руки, – фыркнула я.

Я боялась встречаться взглядом с Нейтом, но чувствовала, как его глаза буравят меня.

– Лисица, какого черта ты потащила его туда?

– Какого черта вы налетели? Ничего страшного не произошло. Я и не от таких отбивалась.

– Да, отстаньте от Кэтрин. – Энтони встал передо мной, скрывая от разъяренных взглядов. Я постучала ему по спине.

– Грейс, не прокатит.

– Попробовать-то можно было.

Стоило Энтони отойти, как я увидела взволнованное лицо Нейта. Он переживал, а не злился? Осознание обрушилось на меня подобно ледяному водопаду. Ком в горле не дал кислороду проникнуть в легкие.

– Не смей читать мне нотации, – осипшим голосом сказала я.

Его желваки заходили. Нейт спрятал руки в карманы брюк и не моргая смотрел на меня. От такого откровенного взгляда мне стало некомфортно. Как будто я подвела его. Или расстроила. Но не разочаровала. Так как разочарованный взгляд выглядел иначе. Я прекрасно знала его. Ощущала столько раз, что пальцев всех жителей Бостона не хватит, чтобы пересчитать.

Агата нарушила тишину первой – начала пересказывать все, что узнала на этой встрече. Тайлер сжал челюсть и внимательно слушал ее, изредка кивая.

– Как будто кто-то из «Пятерки» и есть инвестор, – вмешалась я.

– Я тоже так подумала, – согласилась Агата.

– И именно этот человек помогает Джеффу перевозить наркоту, – добавил Тайлер. – О встрече с инвестором речи не шло?

– Только после того, как они ознакомятся с документами. Но стоило им узнать название компании, и вся заинтересованность рассеялась. Cargogo действительно стал не таким популярным сервисом. Может, причина в этом. В любом случае до весны нет смысла никому из нас дергаться.

– До весны?

– Якобы Адам улетает в Европу. Вместе с инвестором. Они все равно хотят взглянуть на документы, но пока останутся в стороне. Посмотрят, как под моим руководством будет расцветать компания.

Тайлер взъерошил волосы и шумно выдохнул. Если Адам и вправду уезжает, то дело остановится на целых четыре месяца. Дьявол.

– Зимний бал, – внезапно сказала Агата. – На нем мы сможем узнать, кто помогает Джеффу. В этом году он проходит у Фоксов.

– Сейчас же очередь Браунов! – вмешалась я.

– Виктор попросил уступить ему – в честь того, что ты вернулась.

– Мы не поедем туда, – одновременно сказали мы с Тайлером.

– Зато там будем мы с Энтони. Малыш, ты хочешь вступить в ряды сумасшедших?

– Ну наконец-то кто-то предложил, – облегченно вздохнул Грейс. – Что от меня требуется?

– Весь вечер не сводить глаз с Джеффа. Подмечать, с кем и сколько раз он разговаривает. Ходить за ним по пятам.

– Легче легкого!

– Тайлер, можем отойти? – спросила Агата.

Тайлер кивнул, и они отошли в сторонку. Во мне вспыхнула гордость за Агату. Любовь к ней казалась безграничной. Но этой любви я не боялась, а с жадностью принимала. Я могла предположить, что именно она скажет Тайлеру, и поэтому сдерживала внезапный порыв обнять ее. Агата мудра, и это никак не связано с ее возрастом. Вероятно, она предложит Тайлеру притормозить с уликами, пока Джефф не выдаст своего инвестора. Ублюдок не сможет так долго держать язык за зубами, а Агату он считает легкой наживкой. Вот только черта с два она поведется на его уговоры. Но ему об этом знать необязательно.

Сегодняшняя вылазка – импульсивное решение. Мы могли легко попасться, но все же сорвались в поездку. Но и Джеффа с Адамом не так просто поймать. Вернувшись в Бостон, мы ходили за ублюдком по пятам, однако не услышали ровным счетом ничего. Сегодняшняя же встреча предоставила пищу для размышлений. Осталось лишь обдумать произошедшее со всех сторон и грамотно вывести Джеффа на чистую воду. Вот только мы не увидим его поведение на зимнем балу воочию.

Я старалась думать о чем угодно, только не о Нейте. Его глаза продолжали изучать выражение моего лица. Только когда он сократил расстояние и закрыл собой Агату и Тайлера, я встретилась с его взглядом.

– И сколько выводов ты сделала за пятнадцать минут? – спокойно спросил он своим глубоким голосом, который отдавался мурашками по телу.

– Один.

– Расскажешь?

– Ты начнешь читать мне нотации из-за необдуманного поступка. И да, если бы не ты, ситуация в туалете могла выйти из-под контроля.

Черты лица Нейта заострились от напряжения. Потемневший взгляд застыл на моем лице. Что-то внутри него боролось, и мне отчаянно хотелось узнать что. И если это «что» совпадает с моим выводом, я подниму белый флаг. Потому что второго Виктора Фокса в своей жизни я видеть не готова.

Я вскинула голову и заметила, как сильно растрепались его волосы, словно он безостановочно запускал в них пальцы. В глубине души проснулась маленькая Кэтрин, жаждущая услышать слова заботы, ощутить, что кто-то волновался из-за нее. Глупышка, привыкшая таким образом привлекать к себе внимание, чтобы мама и папа в кои-то веки показали ей свою любовь.

Я не умела иначе. Из раза в раз продолжала влипать в идиотские ситуации, лишь бы человек показал свои истинные чувства ко мне. Тайлер пытался выбить это убеждение из моей головы. Он любил меня всякой: плачущей, счастливой, веселой, разбитой, злой, невыносимой. И рядом с ним я не хотела лишний раз попадать в неприятности. Потому что сердце не выносило, если Тай начинал переживать за меня.

– Зачем ты поехал с нами? – Я не смогла выдержать молчания.

– Потому что Тайлеру нужна была помощь.

– С каких пор он тебя волнует?

– С того дня, как вы вдвоем перешагнули порог Болфорда.

– Почему? – В голове вспыхнул голос отца, напоминающий, что я всегда задаю много вопросов.

– Потому что он дорог тебе.

Слова показались ударом под дых, но выражение моего лица не изменилось. Чувства, запертые внутри, пытались выбраться наружу. Но прежде я хотела поговорить с Тайлером. Только он мог рассортировать мои эмоции.

– А ты дорога мне. Ты мне нравишься, хаос, даже когда совершаешь необдуманные поступки. Даже когда находишь неприятности там, где их невозможно найти. И пока ты будешь делать это, я хочу находиться рядом. Я не собираюсь читать тебе нотации, Кэтрин. Не видь во мне своего отца.

В моей груди взорвался фейерверк радости. Я торопливо кивнула, переводя взгляд на губы Нейта. Он быстро прижался к моим, мягко поглаживая большим пальцем холодную кожу.

– Но я сходил с ума, сидя там и смотря, как он идет следом за тобой. Не держи меня больше в неведении. Твоя безопасность превыше всего.

Его губы накрыли мои, и я едва не растаяла от этого прикосновения. Нежность, которую он вложил в этот поцелуй, согрела меня изнутри. Агата с Тайлером вернулись вовремя, иначе я бы растеклась в лужицу, пачкая безупречно чистые туфли Нейта. Энтони вышел из машины, и мы поочередно попрощались с Агатой. Я была последней.

– Не отталкивай его, потому что кто-то настойчиво вбивал тебе в голову, что ты недостойна. Ты достойна целого мира, а он – тот, кто положит его к твоим ногам. Прекращай, или я лично выбью из тебя это дерьмо. Дай мне только повод.

Я усмехнулась, вдыхая терпкий аромат духов:

– Спасибо, что поговорила с Тайлером.

– Он бы и без меня разобрался, но хотелось высказать свое мнение.

– Вот за это и спасибо.

– Нейт, пригляди, чтобы эти трое добрались до своих комнат, а не устроили оргию в твоем кабинете.

Убийственный взгляд Нейта заставил Агату хохотнуть. Она села в свою машину и на прощание послала нам воздушный поцелуй. Нейт велел Энтони садиться за руль, Тайлер без слов занял переднее сиденье, а мы с ним разместились сзади.

– Грейс, только не включай свою музыку, – попросил Нейт, взяв меня за руку. Холодные пальцы переплелись с моими.

– Вы несправедливы, мистер Эндрюс. И вы двое – тоже. Я мог бы с легкостью вывести всех на чистую воду.

– Тебя бы узнали, – возразил Тайлер.

– Меня? Да я бы прикинулся, что просто проходил мимо!

– В «Ларчмонте» нельзя быть человеком, проходящим мимо. Туда идут целенаправленно.

– И все же. В следующий раз меня никто не остановит.

– Если он будет.

Мы плавно тронулись с места. Я уставилась в окно, с трудом удерживая потяжелевшие веки. Нейт не сводил с меня глаз. Он аккуратно потянул меня на себя, предлагая разместиться на коленях. Внутренний голос даже не успел возразить – потому что он не вправе решать за меня. Я свернулась клубочком, наслаждаясь каждым прикосновением. Рука Нейта совершила путешествие от бедра к шее. Он массировал уставшее тело, но не пытался склонить меня к большему.

И только Тайлер знал, чего мне стоило расслабиться и уснуть.