Кортизол отвечает за стресс, а серотонин, наоборот, за чувство счастья. Он помогает нам видеть хорошее во всем. А еще это ключевой компонент противотревожных препаратов и антидепрессантов. Часто, когда дети и взрослые начинают принимать СИОЗС (селективные ингибиторы обратного захвата серотонина), они чувствуют себя счастливее, потому что у них повышается уровень серотонина. Кроме того, избыток серотонина помогает многим детям, живущим в тяжелых условиях, справляться с обстоятельствами. Сложные жизненные ситуации будто бы влияют на них не так негативно. В этих детях генетически заложено больше серотонина, поэтому их способность справляться с трудностями выше.

Я работала со многими детьми, которые пережили тяжелую психологическую травму и в конечном итоге стали самыми счастливыми людьми. Мой покойный дедушка был одним из таких. Его отец был алкоголиком, а мать заботилась о нем и его братьях и сестрах одна, но у него сохранились приятные воспоминания о детстве. В юности он работал железнодорожником, и у него не хватало денег, чтобы купить себе бутерброд на обед. Поэтому он дожидался, пока какой-нибудь пассажир оставит ненужное яблоко, и съедал его. Он мог бы жаловаться на свое детство и неудачное начало взрослой жизни, но не делал этого. В этом времени он находил хорошее. Даже в свои восемьдесят с небольшим он рассказывал самые удивительные истории, и в них всегда были положительные моменты. Насколько мне известно, он никогда не принимал лекарств для улучшения настроения. Он не занимался йогой или медитацией по многу часов. Он просто был оптимистом, и это было связано с его генетикой.

Хотя серотонин может помочь детям быть счастливыми и оптимистичными, он может и снизить их мотивацию в школе, спорте и на внеклассных мероприятиях. Часто родители таких детей говорят: «Мне бы хотелось, чтобы они беспокоились немного больше!» В нашем обществе меньше ценят тех, кто счастлив, и больше тех, кто многого добивается. Когда дети не напрягаются и не стремятся быть лучшими, многие родители начинают беспокоиться. Я работала с подростком, у которого были способности к плаванию. К восемнадцати годам он мог пройти отбор на участие в Олимпийских играх, но в пятнадцать лет мальчик решил бросить занятия. Его тренеры были в отчаянии, а родители в шоке. Они мечтали увидеть своего сына участником Олимпийских игр, но это была их мечта, а не его. Он сел в моем кабинете и сказал: «Я больше не получаю от этого удовольствие. Было здорово, но я не думаю, что буду по этому скучать. Я хочу наслаждаться старшей школой». И на этом все закончилось. Он поставил точку и никогда не оглядывался назад.

Высокий уровень серотонина помогает детям чувствовать себя довольными тем, что у них есть. Им необязательно быть лучшими. Их счастье не зависит от их достижений. Они довольны, просто просыпаясь по утрам. Они наслаждаются жизнью, даже если не все получается идеально. Можно подумать, что с таким мышлением они живут идеально, но их жизнь не обходится без давления извне. Даже если они счастливы, родители все равно будут подталкивать их. Учителя и тренеры будут разочарованы, потому что дети не используют свой потенциал по максимуму. Люди со стороны могут воспринимать удовлетворенность как недостаток, но те, кто получает пользу от высокого уровня серотонина, не нуждаются в том, в чем могут нуждаться другие. Они найдут хорошее даже там, где другие его не замечают.

Независимо от того, с какой химией мозга мы пришли в этот мир, важно признать, что мы это не выбирали. Дети не выбирают свое негативное мышление. Они также не выбирают быть чрезмерно позитивными. Просто так устроен их мозг на генетическом уровне. Мы, взрослые, должны понять это и принять детей такими, какие они есть. Некоторые из них будут неутомимыми отличниками. Другие будут расслабленными, посредственными учениками. У всех нас разные взгляды на жизнь. Каждый из нас будет обладать своим счастьем, мотивацией и перспективами. Мы, взрослые, нужны для того, чтобы дать им понять, что уникальность и совершенство заключаются в том, чтобы быть таким, какой ты есть.