Я спускалась по лестнице и не понимала, что чувствую. Это была злость на себя, но какая-то правильная злость, из которой вырастало предчувствие чего-то хорошего. Я подумала, что действительно слишком забиваю себе голову. Почему я вообще решила, что нужно что-то выбирать? Разве я не могу одновременно делать разное? Конечно, могу. И когда я это чётко поняла, всё напряжение, которое разрывало меня, куда-то ушло, испарилось. Там, под рёбрами, где совсем недавно было тяжело и тесно, вдруг появилось много воздуха.

Я спустилась в холл и увидела Андрея, он стоял ко мне спиной и смотрел в окно. Я совсем забыла, что он остался, чтобы переждать дождь. И когда я его увидела, я разозлилась на себя ещё больше – за все эти мысли, которые я крутила и вертела в голове, вместо того, чтобы смотреть и слушать. Старуха ведь так и говорила – смотреть и слушать. Но она наверняка не имела в виду, что я должна чего-то бояться, наоборот! Что я за дура? И когда я это поняла, мне вдруг стало весело.

Я подошла и громко сказала:

– Я уже всё.

Я улыбалась. Он обернулся.

– Так быстро?

– Да, занятие отменили. Ну что, пойдём?

Он неуверенно улыбнулся:

– Там ещё дождь идёт.

– У нас же есть зонтик. До остановки добежим. Или хочешь подождать?

Теперь он улыбнулся по-настоящему.

– Если ты не боишься, то пойдём.

– Не боюсь.

Мы вышли на крыльцо. Андрей взял у меня зонт, поднял его над нашими головами и щёлкнул кнопкой. И в то коротенькое мгновение, когда спицы раскрывались, по моему лицу скользнул тёплый ветер, и я увидела огромную чёрную птицу. Она раскрыла свои невероятно большие крылья, пряча нас обоих от дождя или ещё от чего похуже. Но это длилось очень недолго, а потом я снова увидела большой мужской зонт, который, кажется, у нас однажды забыл кто-то из гостей.

И тут я вспомнила:

– Ты вчера хотел что-то сказать, когда мы вот так стояли под зонтиком у меня дома.

Он покачал головой:

– Нет, давай лучше как-нибудь потом.

– Почему?

– Так будет лучше. Давай потом.

Я разочарованно сказала:

– Ну ладно. Пойдём?

Пока мы ехали в автобусе, дождь почти перестал, но не было никакой гарантии, что он не начнётся снова – вот за это я никогда и не любила осень.

– Ну… Спасибо, что сходил со мной, – сказала я.

– Не за что.

Мы стояли у моего подъезда, нужно было прощаться. Я ужасно жалела, что так глупо себя вела, но я не знала, как нормально об этом сказать.

– Слушай. Я сегодня сказала, что не хочу разговаривать, ну, ты помнишь? Я не имела в виду совсем, просто сейчас мне сложно…

– Да ничего, всё нормально. Даже лучше, что ты сразу всё говоришь как есть.

Тут я услышала стук каблуков: кто-то шёл к подъезду. Я, не оборачиваясь, сделала шаг в сторону, освобождая дорогу.

– Юля!

О, нет. Это была моя мама. Она шла от машины и несла свою большую дорожную сумку.

– Привет, мам!

Я обняла её и хотела взять сумку, но тут рядом появился Андрей. Он поздоровался, и мама ответила, рассматривая его с большим интересом. Ну конечно, как же ещё. Почему мне так не повезло, она же могла появиться на десять минут раньше или позже! Или мы могли бы чуть-чуть задержаться в учебном центре…

– Давайте я помогу, – Андрей взял у мамы сумку.

– Ой, большое спасибо.

Ой, нет… Конечно, он поступил правильно, но меня просто перекосило: всё, теперь это точно просто так не закончится. Будет миллион вопросов сейчас и миллион вопросов и намёков потом. Но что теперь делать…

Я обречённо вздохнула:

– Это Андрей, мам. Андрей, ну… это моя мама.

Мама сказала, что ей очень приятно, и Андрей ответил тем же. Просто приём у английской королевы.

Мы вошли в лифт. Эти двое смотрели на меня, а я смотрела на кнопки с номерами этажей.

– Вы вместе учитесь? – спросила мама.

Тут двери лифта разъехались, и я с облегчением сказала:

– Всё, пойдёмте.

Я еле дождалась, пока Андрей занесёт сумку, и быстро сказала:

– Ну, пока, мам, мы пойдём. Я скоро.

– Может быть, чаю попьёте?

Не-ет!

– Нет, мама, мы пойдём!

Я открыла дверь и чуть ли не вытолкала Андрея наружу. Только когда дверь закрылась, мне стало немного неловко. Но когда я на него посмотрела, то увидела, что ему явно смешно.

– Что?

– Чего ты так испугалась?

– Ну, потому что это моя мама, ты её просто не знаешь! Она такого сейчас напридумывает! В детском саду один мальчик в меня влюбился и подарил мне носовой платочек, так она нас чуть ли не поженила. До сих пор вспоминает.

– Так, – Андрей нахмурился, – что за мальчик? Что за платочек?

– Чего?!

Я вытаращила на него глаза, увидела, что он смеётся, и засмеялась тоже.

– Да ну тебя, хватит прикалываться!

– В смысле – хватит? Может, я хотел чаю попить? А теперь из-за какого-то платка нельзя.

Я снова засмеялась:

– Чаю лучше дома выпей. Там тебя никто не будет спрашивать, чем ты увлекаешься и чем планируешь заниматься в будущем.

– Ты так уверена? Это ты не знаешь мою маму!

Он улыбался своей улыбкой-фонариком, и мне это безумно нравилось, я просто не могла не улыбаться в ответ.

– Так что, получается, мне нужно подарить тебе платок?

Я не поняла.

– Что? Зачем?

Андрей перестал улыбаться и сказал:

– Я тебе хотел сказать тогда, под зонтиком, что ты мне ещё раньше нравилась. Я поэтому и подошёл с Никитой. Помнишь, в спортзале.

Моё сердце подпрыгнуло и замерло.

– Правда?

– Да.

Андрей сделал шаг вперёд и осторожно взял меня за руку. Я не отрываясь смотрела ему в глаза.