– Держись! – заорал Янь Се.

Он едва успел одной рукой ухватить Цзян Тина за лодыжку, а другой вцепился в каменный столбик. Теперь от майора зависели жизни сразу двоих человек.

– Да, я лжец… Но я солгал тебе только в одном, – сквозь стиснутые зубы процедил капитан. – Когда сказал, что мне нет дела до твоего имени… Это неправда. С самого начала я видел в тебе личность. Видел тебя, а не свою тень.

Бу Вэй подняла голову. Цзян Тин крепко сжимал локоть девушки и глубоко впивался ногтями в кожу, с трудом удерживая вес в несколько десятков килограммов.

– А вот Король пик обманул тебя. Всё, что он говорил, – ложь. Он воспользовался твоей наивностью и исказил взгляды на многие вещи. Но если ты поднимешься… – Капитан чувствовал, как его тело медленно сантиметр за сантиметром соскальзывает в пропасть. Холодный пот стекал по его вискам, щекам и подбородку, лицо покраснело. – Если ты поднимешься… Бу Вэй, я расскажу тебе обо всём, что произошло за эти годы… Всё…

Ветер донёс смех девушки:

– Почему бы тебе не рассказать мне обо всём внизу?

Бу Вэй вдруг схватила Цзян Тина свободной рукой и из последних сил дёрнула!

– Нет! – прорычал майор.

Капитан резко скользнул с дамбы, и сердце Янь Се пропустило удар. В голове майора образовалась гулкая пустота. Он сам сместился ближе к краю, но держал Цзян Тина мёртвой хваткой. А Бу Вэй, словно воздушный змей с оборванной нитью, устремилась вниз с высоты нескольких метров!

В глазах Цзян Тина отразились брызги воды. Капитан уже по пояс свисал с дамбы и не мог дотянуться до каменных столбиков. В ушах у него свистел ветер. Тяжело дыша, он крикнул:

– Янь Се! Отпусти меня!

Майор в ответ лишь выругался сквозь стиснутые зубы.

– Отпусти! – хрипло повторил Цзян Тин и вдруг добавил: – Прости… Я не хотел тебе лгать!

Янь Се растерялся. Капитан, воспользовавшись замешательством, ударил его ногой по руке и полетел в воду вслед за Бу Вэй!

Разразившись отборной бранью, майор вскочил, скинул ботинки и брюки и, ни секунды не раздумывая, тоже сиганул вниз!

С громким всплеском он скрылся под водой, но быстро поднялся на поверхность, сделал глубокий вдох и нырнул обратно. На его счастье, стояла середина лета, и река оказалась не слишком холодной. В детстве Янь Се, как сын богатейшего человека в городе, прошёл серьёзную подготовку на случай похищений и иных неприятных сценариев, и уж эту науку, в отличие от школьной программы, усвоил как следует. Его обучали экстремальному вождению, навыкам выживания в дикой природе и фридайвингу, так что плавал майор превосходно, почти на уровне профессионала. Уже вскоре Янь Се наткнулся в потоке воды на чьё-то тело и сразу понял, что это Цзян Тин. Он обхватил капитана одной рукой и начал грести к берегу.

Твёрдая мускулистая грудь майора, облепленная промокшей рубашкой, часто вздымалась. Он вытащил Цзян Тина на каменистый берег, взял его за подбородок и пару раз шлёпнул по щекам, чтобы привести в чувство. Цзян Тин закашлялся, изо рта хлынула речная вода.

– Ты сдурел?! Прыгать в реку в такую темень!

– Я почти поймал её, – хрипло произнёс капитан и снова закашлялся. Майор похлопал его по спине. – Ещё чуть-чуть, и я бы… Совсем чуть-чуть… У неё были деньги. Она сказала, что поедет на юг работать. Я знал, что она захочет связаться с Королём пик, но ничего бы не вышло. Зато через неё мы могли бы попытаться выследить Цзинь Цзе и других его сообщников… Я не думал, что она решит…

Его захлёстывали эмоции, мокрая одежда холодила кожу, тело била крупная дрожь. Янь Се крепко сжал ладонь Цзян Тина, позволяя опереться на себя почти всем весом. Несколько секунд они молча сидели, слушая, как ветер вслед за потоком реки уносится далеко к равнине. Затем майор уверенно заявил:

– Бесполезно. Её было не спасти. В воде важно, чтобы человек не сопротивлялся, а она хотела умереть и утащить тебя за собой.

Цзян Тин кивнул. Спустя время дрожь в его теле поутихла, и он вдруг хрипло сказал:

– Король пик очень умело манипулирует такими, как Бу Вэй. Нелюдимые подростки с неокрепшей психикой легко поддаются соблазну денег и власти. Это у него врождённое. Он с детства пользовался своим талантом. Не только Бу Вэй, но и я… тоже…

– Я знаю, – низким голосом произнёс Янь Се. – Вы с Королём пик были первыми жертвами серии похищений, так?

После долгого молчания капитан кивнул.

– Когда всё это случилось, вам тоже было семнадцать-восемнадцать лет?

– Нет.

Майор слегка наклонил голову и встретился взглядом с Цзян Тином. Бескровные губы капитана тронула мимолётная улыбка:

– Мне было десять, когда я познакомился с Королём пик.

Янь Се опешил. Он догадывался, что они знакомы давно, но чтобы настолько!

– Меня бросили у ворот детского дома… Не этого. – Цзян Тин кивнул в сторону улицы Цзяюань. – В другом месте. Тогда были тяжёлые времена, всем приходилось несладко, особенно в глуши. Детей усыновляли редко, не то что сейчас. До десяти лет я жил в детском доме, почти не учился – большую часть времени бегал по горам и полям. Однажды летним вечером на закате я встретил на берегу реки мальчика. На вид он был примерно моего возраста, хорошо одетый, он играл на скрипке у воды…

Если бы эту сцену снимал известный режиссёр, она наверняка получилась бы очень красивой, поэтичной и даже романтичной, но Янь Се знал, что случилось потом, и от описания у него по коже побежали мурашки.

– Я никогда раньше не видел его в окрестностях, предположил, что он из богатой семьи. Он показался мне особенным, и я стал за ним подглядывать. Вскоре я выяснил, что он часто играет на скрипке в заброшенном театре. Музыка звучала потрясающе, я тайком сбегал из детского дома, проходил несколько ли и прятался за кулисами на втором этаже, чтобы послушать. Со временем мы начали общаться. Тогда мне казалось, что мы друзья. – Цзян Тин усмехнулся. – Всё из-за моего дурацкого любопытства. С детства сую нос, куда не следует.

Майор похлопал его по тыльной стороне кисти и спросил:

– И как он представился?

– Даже не помню, какое имя он тогда выдумал. Что-то вроде Кайкай или Кэкэ. Тогда это казалось неважным, главное – у меня появился друг. Каждый день я с радостью сбегал к нему. Когда в детском доме не хватало еды, он приносил мне разные угощения. – Капитан закрыл лицо ладонью. – Не смотри.

Янь Се мягко, но уверенно убрал его руку и вгляделся в бледное лицо.

– Поэтому, когда вас похитили, ты всеми способами старался защитить своего друга?

Цзян Тин опустил голову и вскоре кивнул:

– Король пик построил наркокартель не с нуля. Его семья уже давно вертелась в этом бизнесе, у них были деньги, связи и власть. Позже я узнал, что родители спрятали его в деревне на время разборок с конкурентами, чтобы уберечь. Но в итоге его похитили и меня вместе с ним за компанию.

– События развивались так же, как у Бу Вэй с Шэнь Сяоци?

Капитан не поднимал головы, поэтому Янь Се видел только мокрые чёрные волосы, с которых ещё капала вода, и небольшую часть бледного лица в свете уличного фонаря. Спустя время Цзян Тин ответил:

– Да. Нас бросили в ущелье. Он страдал от сильного жара, и я повсюду искал для него воду. Сам изнывал от жажды, чуть ли не харкал кровью, но всё равно всё отдавал ему… Я понимал, что никому не будет дела, если я умру. А его ждали родители, люди, которые его любят. Я рассудил, что, если выжить может только один, пусть это будет он.

И такое решение принял десятилетний ребёнок перед лицом смерти! Янь Се с детства был легкомысленным и никогда не задумывался о социальном неравенстве и разрыве между богатыми и бедными. Но история о готовности сироты из деревни пожертвовать собой ради другого прорвалась сквозь десятки лет и молотом ударила его в сердце.

– Шэнь Сяоци поклялся Бу Вэй, что обязательно отплатит ей за помощь, когда они выберутся. Король пик пообещал мне то же самое. Формулировка, конечно, была иной. Что-то пафосное, вроде «Клянусь, что мы навсегда останемся братьями» – прям как цитата из сериала. Я уже плохо помню, как-никак прошло больше двадцати лет.

Цзян Тин горько усмехнулся и устремил взгляд к отражению луны в реке. Но Янь Се чувствовал, что капитан ничего не забыл, а, наоборот, отчётливо помнит каждое слово и именно поэтому не хочет повторять.

– А потом вас спасли? – мягко спросил майор. – И та бутылка воды…

– Не было никакой бутылки. – Цзян Тин с горькой усмешкой покачал головой. – Это просто метафора. Так называемое предательство заключалось в другом. Мы провели в горах несколько дней, оба страдали от обезвоживания, жара, полученных травм. Семья Короля пик нашла нас почти при смерти. Я уже плохо соображал, услышал, как кто-то сверху крикнул: «Хватайся!» – и машинально протянул руку. Но Король пик вдруг оттолкнул меня, первым вцепился в верёвку и на моих глазах поднялся наверх.

– Они тебя бросили?!

– Нет. – Капитан помолчал. – Но прошло ещё много времени, солнце успело сесть, и только тогда меня забрали.

Он говорил об этом спокойно, но для маленького мальчика, находящегося на грани жизни и смерти, радость надежды, сменившаяся отчаянием и долгими мучительными часами ожидания в одиночестве, – настоящее испытание, которое не каждому взрослому под силу представить.

Майор зашевелил губами, но не знал, что сказать. Лишь через некоторое время выдавил:

– Тогда эти люди……

– Они не горели желанием меня спасать, – тихо ответил Цзян Тин. – Я знаю.

Слабый лунный свет пробивался сквозь облака, освещая реку, равнину и вершины гор вдали. Цзян Тин смежил веки, а когда разлепил их, почувствовал, будто перенёсся в похожую ночь много лет назад.

Такой же холодный свет луны проникал сквозь матовое стекло деревенской больницы. Лёжа на небольшой больничной койке, он открыл глаза и увидел перед собой знакомую фигуру. Мальчик держал в руках горсть ягод и после долгого молчания внезапно спросил:

– Я толкнул тебя, помнишь?

Маленький Цзян Тин кивнул.

– Ты ненавидишь меня?

Тот мгновение подумал и покачал головой.

– Почему?

Из-за высокой температуры голос Цзян Тина звучал слабо и хрипло:

– Потому что это твоя семья. Они должны были сначала спасти тебя… А у меня никого нет.

Мальчик осторожно положил ягоды у изголовья кровати, привстал на цыпочки, наклонился к уху маленького Цзян Тина и тихо, но уверенно заявил:

– Я твоя семья. С этого момента ты будешь делить со мной поровну богатство, статус и власть. Ты мой единственный брат.

Ветер со свистом пронёсся меж холмов, вдоль реки и равнины, железнодорожных путей, покружил по освещённым яркими огнями улицам и устремился к горизонту.

Цзян Тин вздрогнул.

– Значит, с тех пор ты жил вместе с Королём пик? – Голос Янь Се звучал мягко, он готов был принять любой ответ.

К его удивлению, капитан покачал головой:

– Нет. Помнишь, я рассказывал, как несколько лет назад выслеживал производителя «голубого золота» и наткнулся на Короля пик на заброшенном заводе? Тогда он наставил на меня пистолет.

Разумеется, Янь Се помнил. Он услышал эту историю тем самым вечером, когда вернулся из Цзянъяна, залез к Цзян Тину в окно и вытащил его на уличный рынок выпить. Майор до сих пор сомневался в её правдивости.

– Я не солгал. – Капитан словно прочитал его мысли, и по лицу скользнула горькая усмешка. – Тогда я впервые за двадцать лет после похищения встретил Короля пик… Теперь ты понимаешь, почему, когда моё расследование вскрылось, он убил информаторов, а меня оставил в живых и даже предложил сотрудничество?

Снаружи бушевал ливень, во тьме склада мерцали голубые кристаллы, словно призрачные огни кружились в демоническом танце.

– Прошло двадцать лет… Но я никогда не забывал тебя.

В шуме дождя послышался грохот, затем ещё раз и ещё… Выстрелы.

Руки Цзян Тина, опущенные вдоль тела, дрожали. Он собрался с духом и приподнял голову, упираясь виском в холодное дуло.

– Значит, теперь ты убьёшь меня?

– Нет, – усмехнулся Король пик. – Ты мой единственный брат и всегда им будешь. Богатство, власть, всё, что пожелаешь в этом бренном мире, я готов разделить с тобой… Как двадцать лет назад мы делили родниковую воду, ягоды, а после – спасительную верёвку.