– Хорошо, Янь-гэ, понял… Едем. Позвоню, как будем на месте.

Гао Паньцин повесил трубку, машина с надписью «Общественная безопасность Цзяньнина» резко развернулась и помчалась в сторону больницы.

– Я не верю, это всё чушь… – Бу Вэй неудержимо трясло, но сама она этого не замечала. – Никакое это не наказание! Он возлагает на меня надежды, я…

Цзян Тин покачал головой:

– Это Ван Синъе возлагал на тебя надежды.

– Нет…

– Вы с Ван Синъе считали, что цель этого ритуала – подбор замены главному актёру, но ошиблись. Всё, чего он хочет, – воссоздать с точностью до мелочей сцену из прошлого, поместить в неё таких, как ты, детей и выяснить, какой выбор сделаете вы в безвыходной ситуации. – Цзян Тин сделал короткую паузу и вдруг спросил: – Ты заставила Шэнь Сяоци дать тебе клятву?

Красные кроны деревьев феникса будто полыхали огнём в лучах закатного солнца. Находясь на волосок от смерти, юноша издал отчаянный надрывный крик, который до сих пор отзывался эхом в ушах Бу Вэй: «Если мы выберемся отсюда, я обещаю, что всю жизнь буду о тебе заботиться!.. Я навсегда в долгу перед тобой!»

Грудь Бу Вэй тяжело вздымалась. Через несколько секунд девушка кивнула.

– Много лет назад эту клятву дали мне.

Она давно знала это, но, услышав подтверждение из уст Цзян Тина, невольно до хруста сжала пальцы в кулак.

– Похищение, вымогательство, окровавленная одежда, защита и клятва, данная в отчаянной надежде на спасение… Должно быть, Ван Синъе рассказал тебе всё, что смог выяснить. Полагаю, он рассчитывал сорвать куш, если ты пройдёшь «испытание». – Капитан насмешливо улыбнулся. – К сожалению, есть одна деталь, о которой Ван Синъе так и не узнал до самой смерти. Потому что твой благодетель сам ни за что о ней не расскажет. – Бу Вэй буравила Цзян Тина взглядом. – Предательство.

В прекрасных глазах девушки смешались удивление и сомнение. «Разве речь идёт не о бутылке воды?» – подумала она.

– Все детали того похищения скопированы точь-в-точь, за исключением бутылки… Потому что её не было. Когда наконец прибыли спасатели, он оттолкнул меня, чтобы первым схватиться за верёвку.

Воздух с запахом антисептика словно превратился в вязкую холодную жидкость, которая заполняла рот, нос, горло и лёгкие.

– Честно говоря, я и забыл про эту деталь, вспомнил, только когда полиция обнаружила на месте происшествия пустую бутылку из-под воды. В лаборатории выяснили, что все оставленные на ней отпечатки и ДНК принадлежат Шэнь Сяоци. И тогда я вдруг понял: за двадцать с лишним лет тот толчок не стёрся из его памяти и до сих пор оставался глубокой раной, которая с каждым годом кровоточила всё сильнее. Он не желал бередить её и вспоминать своё малодушие и предательство, поэтому выдумал мнимый символ в виде бутылки. – Цзян Тин наконец выпрямился, сцепил пальцы в замок и, подперев ими подбородок, с интересом посмотрел на Бу Вэй. – Так же, как попытался заменить меня тобой. Но ты – это ты. И даже если я умру, ты всё равно никогда не сможешь занять моё место.

Выражение лица Бу Вэй застыло как у мертвеца, кожа приобрела пепельно-серый оттенок, грудная клетка не двигалась. Капитан взглянул на часы и с досадой сказал:

– На твоём месте я бы спокойно дождался полиции, сотрудничал со следствием и попытался добиться смягчения приговора. Тебя бросили, ты больше никогда его не увидишь.

Он опёрся на подлокотник, собираясь встать, но на него вдруг упала тень, а над головой раздался холодный голос:

– Хочешь, чтобы я дождалась полицию?

В уголках губ капитана мелькнула усмешка. Цзян Тин поднял веки и встретился с пристальным взглядом Бу Вэй. Девушка скользнула кончиками пальцев по его щеке, затем наклонилась и прошептала ему на ухо:

– Тебе действительно многое известно, но и у меня на тебя кое-что есть… Да ведь, дядя Лу из пятьсот тридцать восьмой палаты?

В коридоре больницы несколько полицейских в штатском протиснулись сквозь толпу и с грохотом распахнули дверь в палату. Гао Паньцин застыл на пороге, растерянно оглядев пустую койку и пакет с раствором на стойке для капельницы. Внутри не было ни души: прекрасная девушка исчезла, как мираж.

– Сбежала?! – Ладонь Янь Се застыла на ручке дверцы машины.

– Угу, – утвердительно промычал Цзян Тин. Он сидел в комнате отдыха в больнице, одной рукой прижимая телефон к уху, а в другой держа стакан с тёплой водой. – Она вдруг начала кричать, срывать с себя одежду, и мне пришлось позвать медсестру… Я вышел всего на несколько секунд. Моя ошибка.

На том конце провода повисла долгая тишина, нарушаемая лишь шумом дыхания.

– Понятно, – наконец холодно ответил майор. – Мы нашли кое-какие улики в старой квартире Бу Вэй. Я сейчас же сообщу в управление, чтобы выписали ордер на её арест. Ты оставайся в больнице и жди от меня звонка.

Связь оборвалась.

Капитан положил телефон на стол. Затем достал из стакана с солевым раствором батарейку, промыл её под проточной водой, тщательно просушил бумажным полотенцем и аккуратно вставил обратно в прослушивающее устройство.

Сотрудники отдела уголовного розыска управления Цзяньнина повскакивали с мест, заслышав в коридоре рёв Янь Се:

– Немедленно вышлите подкрепление в частную клинику на улице Вэньи для охраны Шэнь Сяоци! Отправьте людей на железнодорожные и автовокзалы, на станции метро! Подключите все подразделения общественной безопасности! Запросите доступ к камерам наблюдения у крупных торговых центров и прилегающих к ним дорог! Девчонка в ночной сорочке сразу бросается в глаза, наверняка кто-то видел её в районе больницы – она не могла далеко уйти! За работу! Найдите её! – Майор с мрачным видом остановился в центре просторного офиса. – Вполне вероятно, Бу Вэй собирается встретиться с чрезвычайно опасным преступником, который организовал серию похищений. Поэтому все оперативники должны иметь при себе оружие. При обнаружении цели немедленно запрашивайте подкрепление. И помните: никакой самодеятельности!

В коридор высыпала толпа полицейских, а Янь Се направился к выходу, на ходу отправляя в «Вичате» сообщение Гао Паньцину: «Где консультант Лу?» Через несколько секунд телефон завибрировал. Майор едва не столкнулся с идущим навстречу человеком и, не успев прочитать ответ, поднял голову:

– Ой, начальник Люй…

Глава управления махнул рукой, дав понять, что всё в порядке, а затем медленно произнёс:

– Я посмотрел видео на диске, который ты нашёл в квартире Бу Вэй.

Янь Се удивился, но на его лице не дрогнул ни единый мускул.

Улики, официально не признанные вещественными доказательствами, после передачи в управление заносились в протокол и оставались на хранение в отделе уголовного розыска. За порядком следили нестрого, поэтому иногда следователи забрасывали улики в ящик стола и вспоминали о них только при составлении итогового отчёта. Начальник Люй не должен был вообще узнать о существовании этого диска. Неужели он пристально изучал каждый протокол?

Круглое лицо начальника Люя, как всегда, излучало спокойствие. Он устремил на майора сосредоточенный взгляд сквозь щёлочки век, с годами становящиеся всё уже, и поинтересовался:

– Что думаешь на этот счёт?

– Я пока не понимаю Бу Вэй…

Начальник Люй сжимал в одной руке кружку с чаем, над которой клубился пар, а другую держал за спиной.

– В каком плане?

– Ну… – Янь Се запнулся. – Откуда у неё взялась служебная видеозапись? Для чего ей понадобился погибший начальник одного из подразделений отдела по борьбе с наркотиками Цзян Тин? Неужели они как-то связаны? Вопросов много. Думаю, надо для начала поймать девчонку и уже потом копать глубже…

Майор и не подозревал, что умеет так хорошо сочинять на ходу, смешивая правду и ложь. Начальник Люй внимательно слушал его и кивал, а затем поправил соскользнувшие с переносицы очки. Янь Се вздохнул и добавил:

– То же касается статуса Бу Вэй: пока трудно сказать наверняка, была она жертвой, сообщницей преступников или вообще организатором похищения. Остаётся ждать результатов дактилоскопической и почерковедческой экспертиз со свёртка с наличными, найденного в доме Фань Чжэнъюаня.

Глава управления помолчал, словно размышляя над словами майора, а затем кивнул и похвалил:

– Очень хорошо, профессиональный подход.

Янь Се скромно улыбнулся.

– Я переживал, что ты разозлишься из-за смерти Ван Синъе и натворишь дел в Гунчжоу, обидишь важных людей, а нам с лао Вэем придётся потом это расхлёбывать. Я не хотел говорить тебе лишнего, когда звонил на телефон Ци Сыхао. Если мои догадки верны, Ван Синъе действительно убили, но это связано с квартирой семьсот один, потому-то управление Гунчжоу и не стало проводить расследование.

Майор нахмурился, моргнул и очень правдоподобно изобразил удивление:

– А что не так с той квартирой?

Начальник Люй отхлебнул чая с цветками хризантемы и ягодами годжи и взглянул на Янь Се из-за кружки:

– Цинь Чуань кое-что знает об этом, неужели он с тобой не поделился?

– Цинь Чуань? – с недоверием переспросил Янь Се.

Начальник Люй, кажется, понял, что сказал лишнее, и махнул рукой:

– Так, слухи. Говорят, три года назад после взрыва во время операции по поимке наркоторговцев была создана специальная группа для изучения причин случившегося. По ходу дела выяснилось, что сообщение одного из членов наркокартеля было отправлено из квартиры семьсот один того жилого комплекса. Группа провела масштабное расследование и обнаружила, что этот дом связан со многими высокопоставленными лицами. А на внутренней стороне двери квартиры семьсот один нашлись отпечатки пальцев бывшего начальника одного из подразделений отдела по борьбе с наркотиками управления Гунчжоу – Цзян Тина.

Майора словно пронзила молния:

– Цзян Тина?

В тот день под эстакадой Цзян Тин устремил взгляд в пустоту и сказал: «Если бы специалисты продолжили копать, то узнали бы, что в этом жилом комплексе бывали высокопоставленные чиновники, включая только вышедшего на тот момент в отставку заместителя мэра Гунчжоу – Юэ Гуан-пина». Почему капитан не упомянул о собственных отпечатках пальцев? Не знал, что следственная группа их обнаружила, или намеренно пытался скрыть тот факт, что побывал в злосчастной квартире?

– Угу. Всё слишком запуталось, и в итоге от расследования в том направлении пришлось отказаться. – Начальник Люй сделал ещё один глоток и с подозрением оглядел майора: – Ты чего? – Лицо Янь Се исказила странная гримаса, и глава управления помахал рукой перед его глазами. – С тобой всё в порядке? После упоминания Цзян Тина ты стал сам не свой.

Майор, вздрогнув, опомнился и помассировал точку между бровями.

– Всё нормально, просто устал…

Развеять сомнения начальника Янь Се не удалось, но тот всё же сменил тему:

– В общем, дело Ван Синъе пока классифицировали как самоубийство, но все улики и материалы отправили в архив. Если представится возможность, надо будет их поднять и тщательно изучить. Сейчас очень важно поймать Бу Вэй и выяснить всё, что ей известно. Чувствую, эта девушка играет весьма значимую роль в целой цепочке дел. Вполне возможно, она связана с бандой похитителей и наркоторговцев.

Майор периодически кивал, делая вид, что внимательно слушает.

– Мы отвечаем за общественную безопасность, и наше здоровье – наш главный помощник. Так что не стоит расходовать ресурсы организма так, будто они бесконечны. – Начальник Люй немного подумал и добавил: – Когда передадим дело в прокуратуру, тебе и твоим ребятам надо будет как следует отдохнуть. Подлечиться, восстановить силы.

Янь Се выдавил из себя улыбку и проводил взглядом главу управления, который неторопливо направился в свой кабинет. Немного погодя майор заметил в коридоре знакомую фигуру. Цинь Чуань поспешил за начальником Люем.

Янь Се почуял неладное, но его голову пока занимали другие мысли. Он двинулся к лестнице в противоположной стороне, на ходу прочитав сообщение Гао Паньцина: «Мы сейчас просматриваем записи с камер видеонаблюдения в больнице. Кажется, я видел консультанта Лу в комнате отдыха. Какие будут указания, Янь-гэ?» Майор быстро набрал его номер.

Отпечатки пальцев Цзян Тина обнаружили в квартире семьсот один. По имеющейся информации, именно оттуда Червонная дама рассылала сообщения своим подчинённым, в том числе Заклёпке. Хитрая и запутанная связь постепенно обретала явную форму и, подобно ядовитой змее, всё крепче обвивала каждый внутренний орган Янь Се.

– Майор Янь.

– Майор Янь, вы ещё здесь…

– Майор Янь.

Янь Се сдержанно кивал в ответ на приветствия коллег, пока наконец из телефонной трубки не раздался громкий голос Гао Паньцина с больничным шумом на фоне:

– Алло, Янь-гэ? Мы отсматриваем записи с камер видеонаблюдения, пока ничего не обнаружили. Есть какие-нибудь новости о местоположении Бу Вэй? Мы планируем…

– Привези ко мне консультанта Лу.

– Что? – Гао Паньцин решил, что ослышался.

– Я буду ждать напротив ворот управления, – отчеканил майор. – Никому об этом ни слова, сделай всё сам.