Майора словно молнией ударило, одна мысль вытеснила все остальные: «Не я. Цзян Тин!» Фань Чжэнъюань тогда преследовал Цзян Тина, на этот раз в момент нападения в машине тоже был Цзян Тин, а самого Янь Се подстрелили потому, что он держал капитана на руках. Если преступники охотились не за Ли Юйсинь, то очевидно за кем!

Янь Се изменился в лице, по его спине поползли мурашки. Вэй Яо решил, что напугал майора и тотчас сменил тон:

– Разумеется, паниковать рано. Продажи самодельных пуль трудно отследить. Связь похитителей с Фань Чжэнъюанем всего лишь предположение. Для начала надо поймать преступников, тогда всё станет ясно. А ты пока сосредоточься на выздоровлении. Я уже распорядился, чтобы полицейские в штатском патрулировали территорию вокруг больницы. Когда тебя выпишут, я пришлю за тобой машину обратно в Цзяньнин…

– Да нет, всё в порядке. – Майор опомнился и натянул на лицо улыбку. – Я просто задумался.

Вэй Яо смерил Янь Се взглядом, пытаясь скрыть беспокойство за маской строгости, но тот зачастил:

– Я правда в порядке. Фань Чжэнъюань мертвее мёртвого. Подонков, которые напали на нас на шоссе, мы тоже рано или поздно найдём. – Майор потёр подбородок и кашлянул. – Я просто подумал о Бу Вэй и Шэнь Сяоци. Они уже пришли в себя? Ли Юйсинь рассказала о двух трупах на месте казни Хэ Ляна. Возможно, они были первыми жертвами похитителей… Но где именно они захоронены?

Замначальника Вэй наконец нашёл повод отругать Янь Се:

– Тебе всё неймётся? У тебя дыра в животе, а ты только о расследовании думаешь! По-твоему, мы без тебя вообще ничего сделать не можем?

Майор уткнулся в тарелку с супом и занялся очередной рыбьей костью. Вэй Яо нехотя рассказал о текущем состоянии Бу Вэй и Шэнь Сяоци, о поисках похитителей в районе Тяньцзуншань и странной бутылке из-под воды, найденной на месте происшествия. Зону поиска расширили до границы с Гунчжоу, но, помимо фрагмента одежды, ничего ценного пока найти не удалось. Место казни Хэ Ляна тоже оставалось загадкой. В последние несколько дней у начальника Лю из провинциального партийного комитета давление взлетело до небес, он принял уже два ведра традиционных китайских снадобий, но без толку.

Янь Се слушал начальника и всё реже подносил ложку ко рту. Все мысли занимал Цзян Тин и его разговор с Ли Юйсинь, когда они остались в палате наедине. Майор отставил тарелку на тумбочку. Он чувствовал, что разгадка кроется в окутанных пеленой тумана словах Цзян Тина, в его прошлом. Преступнику не дают покоя предательство и трусость, и эта навязчивая идея вылилась в серию похищений и казней. Ху Вэйшэн, банда наркоторговцев Дин Цзявана и снайпер, убивший Фань Сы, неразрывно с этим связаны. Но как именно?

– Ладно, отдыхай. – Замначальника Вэй отряхнулся и встал. – Набирайся сил и не забивай себе голову лишними заботами. В управлении тебя пока подменяет начальник Юй, также временно привлекли Цинь Чуаня. Твоя основная задача – не подвести коллег и как можно быстрее вернуться в строй абсолютно здоровым, понял?

Эти слова вырвали майора из размышлений, и он переспросил:

– Цинь Чуань теперь в отделе уголовного розыска?

– А что ты мне прикажешь делать? У начальника Юй больное сердце, не могу же я заставлять её работать сверхурочно.

– Но Цинь Чуань многое не может решить самостоятельно. С кем он теперь советуется: с начальником Юй или начальником Фаном?

Они несколько секунд не отрываясь смотрели друг на друга, наконец Вэй Яо не выдержал и усмехнулся:

– Хочешь наябедничать?

– Начальник Фан последнее время частенько на меня жалуется, так что всё по-честному. Я боюсь, что лао Фан подкинет стукача мне в отдел и будет шпионить за мной после возвращения. Это только помешает работе.

Вэй Яо хотел что-то сказать, но передумал и тяжело вздохнул. Янь Се заговорил о перестановках в управлении так, между делом, но, заметив перемену в лице начальника, насторожился:

– В чём дело?

– Вместо того чтобы переживать за шпионов лао Фана, лучше подумай, что будет, когда начальник Юй уйдёт в отставку из-за болезни. – Он наклонился ближе и понизил голос: – Замначальника управления Ван собрался на пенсию.

Майор вскинул брови.

– Впрочем, ладно, когда телега подкатит к горе, дорога найдётся. – Вэй Яо похлопал Янь Се по плечу и с заботой добавил: – Помни, здоровье превыше всего.

Майор нахмурился, но всё же кивнул, после чего Вэй Яо вместе с Ма Сяном вышли за дверь. В палате вновь воцарилась тишина. Янь Се посмотрел на термос у изголовья больничной койки, и в голове у него завертелись беспорядочные мысли.

Выход на пенсию замначальника управления Вана, отвечающего за кадровые вопросы, майора не удивил. В системе общественной безопасности, за исключением редких талантов вроде Цзян Тина, карьерный рост полицейских зависел от стажа. Если не совершать каких-то серьёзных ошибок, то к пенсии можно было запросто дослужиться до полковника. Главным кандидатом на пост замначальника управления до недавнего времени все считали Юй Чжу, а когда она заявила, что уходит в отставку по состоянию здоровья, следующим претендентом по совокупности основных критериев: стажа, репутации, заслуг и возраста – стал Фан Чжэнхун.

Отношения с начальником Фаном у майора испортились после одного эпизода десять лет назад. Тогда Янь Се только поступил на службу в муниципальное управление и заглянул в отдел по борьбе с наркотиками, чтобы повидаться с Цинь Чуанем. Фан Чжэнхун обратил внимание на его часы и похвалил:

– Хорошие часы, где купил?

Двадцатилетний Янь Се, молодой и глупый, снял их с запястья и во всеуслышание заявил:

– «Роял-Оак», шестьсот тысяч юаней. Нравятся – забирайте!

Фан Чжэнхун вмиг помрачнел и выскочил из офиса. По-видимому, тогда он всерьёз затаил обиду и постепенно совсем слетел с катушек, чего только стоил недавний скандал в кабинете отдела уголовного розыска. Майор даже подумывал, что у начальника Фана начался климакс, если тот не в состоянии держать себя в узде.

Янь Се вздохнул, выбросил из головы служебные дрязги и сосредоточился на расследовании. За долгие годы службы в полиции он не раз сталкивался с запутанными делами, порой случались такие совпадения, что он невольно начинал верить в мистику. Но нынешнее серийное похищение заметно выделялось: каждую деталь в нём окутывал туман тайны.

Майор вспомнил слова Цзян Тина о погружении во внутренний мир преступника и проявлении к нему сочувствия, но никак не мог понять, что именно капитан имел в виду… А может, Цзян Тин таким образом просил о помощи, сам того не сознавая?

– Ну где же ты?.. – пробормотал майор, вновь взглянув на часы.

Поразмыслив немного, он стиснул зубы, слез с койки и, опираясь на стену, вышел за дверь. На этаже с одноместными палатами было немноголюдно, Янь Се удалось пройти почти весь коридор, прежде чем его заметила старшая медсестра.

– Ох, майор Янь, куда же вы один? Где ваш товарищ?

– Сбежал! – буркнул тот. – Где у вас телефон? Мне надо позвонить.

Сестра проводила его к посту и мягко пожурила:

– В следующий раз позовите кого-нибудь, вам принесут всё необходимое. Ходить, конечно, в целом полезно, но вдруг вы случайно упадёте? Главврач сказал, вам на три дня прописан постельный режим…

Янь Се во всём с ней соглашался, лишь бы поскорее отделаться, но в душе кипел от возмущения: «Что вы со мной носитесь как с роженицей? Женщины после кесарева сечения на следующий день скачут вовсю, а я тут уже неделю валяюсь! Если бы меня так не опекали, я бы уже полетел в Штаты и играл в NBA!»

К счастью, медсестра не умела читать мысли, иначе сразу бы отобрала у майора телефон, отвела в палату и заперла дверь на ключ.

– Алло? – из трубки раздался спокойный голос Цзян Тина.

Янь Се огляделся: за исключением младшей медсестры, которая украдкой на него поглядывала, вокруг никого не было. Когда их взгляды встретились, девушка засмущалась и сразу поспешила прочь. Майор понизил голос и отчеканил:

– Консультант. Лу. Где. Мой. Обед?

На том конце провода было шумно – похоже, капитан шёл по оживлённой улице.

– Я попросил Ма Сяна отнести тебе рыбный суп, его и ешь.

– А сам ты где?

– У телефона сдох экран, и я собрался за новым.

– И мне прикупи заодно. Необязательно дорогой, он нужен всего на пару дней. Главное, не голубой или розовый! А то люди меня ещё за извращенца примут.

– Сам купишь, я всё равно к тебе не поеду.

– Что? Как это не поедешь?

– Я сегодня едва не столкнулся с замначальника вашего управления и заметил, что возле больницы дежурят полицейские в штатском. Видимо, тебя охраняют. Мне лучше там не появляться, поэтому я возвращаюсь в Цзяньнин. Увидимся позже.

Янь Се понял, что Цзян Тин собирается повесить трубку, заволновался и случайно с грохотом опрокинул кашпо со стойки.

– Подожди!

– Что с тобой?

– Майор Янь, с вами всё в порядке? – тотчас подскочила медсестра. – Ну что же вы, надо быть осторожнее! Присядьте!

– Янь Се? – в голосе Цзян Тина послышались нотки беспокойства. – Янь Се, что происходит? Ответь!

Майор хотел было заговорить, но вдруг в его голове созрел план, и он принял решение молчать. Янь Се тяжело рухнул на стул, раздался глухой звук, будто от удара об пол, и майор повесил трубку.

Медсестра в изумлении уставилась на него:

– Майор Янь, что же…

– Всё в порядке, – Янь Се улыбнулся, – просто нужно было приманить рыбку.

С этими словами он встал, отряхнулся и побрёл обратно смотреть телевизор.

Через полчаса рыбка стояла в дверях больничной палаты. Цзян Тин, спрятав одну руку в карман, в другой сжимал пакет из магазина сотовой связи. Судя по напряжённому виду и плотно сжатым губам, капитан был явно не в духе.

– Что это было? – спросил он с порога.

Майор сидел по-турецки на больничной койке и переключал каналы. Он с невинным лицом посмотрел Цзян Тину в глаза и сказал:

– Поскользнулся и не удержался на ногах. А что?

Цзян Тин молчал.

– Ой, вижу, ты торопился. – Янь Се встал, выудил из фруктовой корзины личи и, расплывшись в улыбке, начал его чистить. – На, угостись!

Капитан притворился, будто не замечает протянутый ему сочный плод, достал из пакета коробку с новым телефоном и бросил Янь Се:

– Здесь минимум четверо полицейских в штатском. Ты зачем меня позвал?

Майор увидел «Айфон» последней модели – такой же, как тот, что он утопил в реке, и улыбнулся. Но уже в следующую секунду обиженно протянул:

– Значит, не очень-то ты спешил, раз нашлось время телефон выбирать.

– Я не врач, – холодно ответил Цзян Тин. – Даже если бы я сразу примчался, всё равно не смог бы вставить тебе кислородную трубку!

– Ой, как мы злимся. – Янь Се принял смиренный вид и попытался задобрить капитана: – Тут приходил замначальника Вэй, сказал, что в деле наметился прогресс, вот я и захотел обсудить всё с гениальным детективом Цзяном. Не злись, красотка в погонах, лучше поешь фруктов!

Майор усадил Цзян Тина на стул возле койки, почистил мандарин и вложил ему в ладонь. Капитан обладал одной интересной особенностью: он пробовал любую еду, которая попадала ему в руки. Янь Се наблюдал за тем, как Цзян Тин без энтузиазма отделяет дольку мандарина и кладёт себе в рот. Наконец майор отвернулся и сказал:

– Ублюдки, которые на нас напали, вероятно, из той же шайки, что и Фань Сы.

– Что? – с набитым ртом спросил капитан.

Янь Се пересказал ему всё, что сообщил Вэй Яо. Изначально он не хотел касаться темы служебных интриг, но поскольку Цзян Тин был свидетелем устроенного Фан Чжэнхуном скандала, всё же упомянул о вероятных кадровых перестановках и в завершение добавил:

– Если эти подонки действительно как-то связаны с Фань Сы, то пока непонятно, кого из нас троих – тебя, меня или Ли Юйсинь – они хотели убить. В любом случае ты в большой опасности.

Капитан задумался, отложил на тумбочку недоеденный мандарин и ответил:

– Необязательно.

– Хм?

– Одинаковый состав пуль указывает на общий канал поставок, но это вовсе не означает, что их цель – я. Если бы меня действительно так сильно хотели убить, то в Цзянь-нине возможностей для этого было предостаточно. Зачем нападать на меня в полицейской машине? Это рискованно, вызовет много шума, а результат не гарантирован. Глупость какая-то!

Резонно.

– Вот как? – переспросил Янь Се. – То есть, по-твоему, с пулями просто совпадение?

– Почему нет? Возможно, обе банды закупаются у одного поставщика. Можем проверить эту версию, когда ты вернёшься в Цзяньнин.

Майор кивнул, сел на край больничной койки и упёрся локтями в колени.

– Заложники спасены, но Ли Юйсинь мертва, и мы снова потеряли след похитителей… Эх, вот бы у нас были ещё какие-нибудь зацепки…

Цзян Тин сделал вид, что не понял намёка, и поднялся со стула.

– На данном этапе мы ничего не можем сделать. Я пошёл. Береги себя.

– Ты куда?

– В Цзяньнин. Ян Мэй прислала за мной машину.

Янь Се вскинул голову и увидел удаляющуюся фигуру капитана. Цзян Тин сам когда-то шутил, что его нигде ничего не держит, поэтому он может легко появиться и исчезнуть в любой момент. Майор понимал, что нельзя позволить капитану вот так уйти. Все мысли и догадки, крутившиеся в его голове последние дни, вдруг объединились в одну смелую версию.

– Ты знаешь, что они охотятся именно за тобой, но всё равно решаешь действовать в одиночку. Думаешь, тот человек снова вмешается и всё уладит, как это было с Фань Сы?

Воздух в палате стал почти осязаемым.

– О чём ты? – спросил Цзян Тин, повернувшись вполоборота.

– Ты знаешь о чём. – Янь Се, пристально глядя в его чёрные глаза, встал с больничной койки. – Мне только любопытно, что у вас за отношения такие, раз ты говоришь Ли Юйсинь, что предал его, но в то же время веришь в его защиту?

Изящный профиль капитана словно покрылся коркой льда.

– О каком предательстве речь? Я солгал ей. Всего лишь уловка, чтобы добиться признания. Неужели ты поверил?

– Конечно, поверил, потому что это не уловка. – Янь Се с каменным лицом шаг за шагом приближался к капитану, пока не подошёл вплотную. – В случаях с Хэ Ляном и Ли Юйсинь, Бу Вэй и Шэнь Сяоци ты увидел тень своего прошлого. «Предательство» не относится к убитым подросткам. Оно касается только вас двоих – тебя и того, кто за всем этим стоит.

Рана ограничивала движения и не позволяла Янь Се выпрямиться, но он всё равно был на полголовы выше Цзян Тина, и тень от его крепкого тела почти полностью накрыла капитана.

– Ты будешь до последнего отпираться? Неужели собираешься просто сидеть и смотреть, как растёт количество жертв? А, капитан Цзян?

– И что же, по-твоему, я скрываю? Какая у тебя версия? Скажи, и я отвечу, так это или нет.

Цзян Тину пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть Янь Се в глаза, но тот оставался спокоен и непреступен, как скала. Майор чуть наклонился, почти прижавшись губами к уху Цзян Тина, и сквозь зубы процедил:

– Человек, которого ты предал, и организовал все эти похищения. Его силуэт я видел на крыше дома Ху Вэйшэна. Я прав? – Он сделал паузу и, не дождавшись ответа, продолжил: – Его зовут Король пик, он наркобарон, который организовал производство «Густых облаков». Дин Дан рассказала обо всём в следственном изоляторе. – Когда прозвучало название наркотика, зрачки капитана расширились. – Цзян Тин. – Янь Се отстранился и посмотрел ему в глаза. – Я не хочу добиваться от тебя признания угрозами, потому что знаю: с твоим умом ты с лёгкостью выдумаешь ложь, которая будет выглядеть убедительнее правды. Я лишь надеюсь, что ты доверишься мне и будешь сотрудничать с полицией. Но если ты решишь и дальше защищать Короля пик, я буду очень, очень разочарован. – Он сделал паузу. – Как бы ты поступил, если бы человек, ради спасения которого ты рисковал жизнью, оказался неразрывно связан с наркобизнесом?

Цзян Тин едва заметно кивнул, и в уголках его губ заиграла усмешка, которая постепенно расползлась в ехидную ухмылку.

– Неразрывно связан? Тебе не кажется, что назвать наркотик созвучно имени капитана из отдела по борьбе с наркотиками – это верх унижения? – Майор молчал. – Твои выводы просто притянуты за уши!

Янь Се застыл. Произнести вслух то, что он только недавно осознал и до сих пор хранил в тайне, оказалось не так-то просто. Смущение и неловкость разъедали майора изнутри.

В глазах Цзян Тина мелькнуло сожаление. Он развернулся и спокойно направился к выходу, но едва его пальцы коснулись дверной ручки, сильная ладонь схватила его за плечо и резко развернула. Капитан не успел вырваться, и Янь Се прижал его спиной к двери.