Больничная каталка скользнула в отделение интенсивной терапии, и над дверью загорелась красная лампочка.

– Срочно требуется переливание крови. Свяжитесь с его семьёй, нужно уведомить их…

Цзян Тин сидел в коридоре за дверью, устремив взгляд в блестящий пол под ногами. Над его головой раздался взволнованный голос медсестры:

– Извините, вы родственник пациента?

Цзян Тин отреагировал не сразу. Он медленно поднял голову, и женщина переспросила:

– Вы родственник пациента?

– Нет, – рассеянно ответил капитан. – Я… его друг.

Медсестра растерялась. В этот момент к ней со спины подбежал Ма Сян, опустил руку на плечо и, развернув к себе, замахал промокшим удостоверением:

– Пострадавший – из Цзяньнина, это заместитель начальника отдела уголовного розыска муниципального управления. Мы уже сообщили о случившемся в местный полицейский участок. С остальными формальностями тоже разберёмся, не тратьте время!

Медсестра сразу удалилась.

Ма Сян был насквозь мокрый, он убрал со лба прилипшие пряди и обессиленный рухнул на скамейку напротив Цзян Тина.

– Сяо Чжан сейчас в операционной по соседству.

– Всё серьёзно?

– Не знаю. – Ма Сян покачал головой. – Судя по всему, стреляли из самодельного оружия. Пуля угодила в руку, крови было не очень много, но пока непонятно, задета ли кость. По дороге сюда я связался с провинциальным ведомством, муниципальным управлением и местными подразделениями полиции. Они оцепили место происшествия и уже приступили к расследованию. Из Цзяньнина в срочном порядке выехал начальник Хуан.

Цзян Тин кивнул и вдруг вспомнил:

– А что с Ли Юйсинь?

Ма Сян обхватил голову руками, запустив пальцы в волосы, и хриплым голосом ответил:

– Я вытащил её вместе с сяо Чжаном на берег и только там обнаружил, что пуля угодила ей в грудь. Бригада скорой помощи не смогла ничего сделать.

Шум и суета остались где-то вдалеке, возле отделения интенсивной терапии стояла удушающая тишина. Через некоторое время Цзян Тин твёрдо сказал:

– Их целью была Ли Юйсинь.

Ма Сян с силой ударил кулаком по скамейке:

– Но как они узнали? Кто слил информацию о том, что мы её увезли? Кто посмел напасть на полицейских? А? – На его крики обернулись несколько медсестёр, стоящих в конце коридора, но они побоялись подходить.

– Пока мы их не поймаем, под подозрением все… – Цзян Тин вздохнул. – Ты, я, Янь Се, сяо Чжан, все сотрудники управления, которые были в курсе расследования. Даже покойная Ли Юйсинь… Первые звоночки прозвенели ещё в деле Фэн Юйгуана, когда Ху Вэйшэн умер от передозировки наркотиков, а на этот раз всё даже очевиднее.

Капитан пытался говорить как можно мягче, но Ма Сян всё равно почувствовал подступающий приступ гнева. С трудом подавив его, он процедил:

– Вы хотите сказать…

Уголки губ Цзян Тина дёрнулись:

– Разумеется, я в этом списке номер один.

Остальные официально работали в системе общественной безопасности, и только он сохранял инкогнито. Все знали его как «друга заместителя Яня». До дела Фэн Юйгуана никто из управления его даже ни разу не встречал. Если в управлении действительно завёлся шпион, то кандидатура Цзян Тина напрашивалась сама собой.

– Но Янь-гэ спас вас. – Ма Сян вздохнул. – Когда машина пошла ко дну, я забрал Янь-гэ, сяо Чжан – Ли Юйсинь, и мы отчаянно рванули наверх, пока в лёгких ещё оставался кислород. Счёт шёл на секунды. Но Янь-гэ, невзирая ни на что, решил вернуться за вами и успел вытащить прежде, чем машина увязла в иле. Ещё немного, и вы бы оба погибли.

Он хотел что-то добавить, но тут в коридоре показался главврач:

– Товарищи полицейские, звонят из вашего управления!

Ма Сян, кивнув, поднялся и посмотрел на Цзян Тина:

– Так кто же вы, консультант Лу, друг Янь-гэ или агент врага?

Их взгляды встретились, и через несколько секунд Цзян Тин медленно произнёс:

– Я тот, кем меня считает ваш Янь-гэ.

Ма Сян снова кивнул, словно на такой ответ и рассчитывал, и быстрым шагом направился к посту медсестры. За его спиной Цзян Тин поднял бледное, без единой кровинки, лицо к стене: короткая стрелка часов перевалила за шесть. До казни заложников оставалось меньше двух часов.

В разговоре с Ма Сяном капитан не упомянул, что Ли Юйсинь уже рассказала ему подробности убийства Хэ Ляна и что девушка понятия не имела, как выглядят преступники и каков их мотив. Сегодня её взяли с собой в Тяньцзуншань в надежде, что она поможет поисково-спасательному отряду сориентироваться на местности. Если в их ряды действительно затесался шпион, то зачем убивать Ли Юйсинь? Это можно было объяснить очень просто: она знала гораздо больше, чем успела сказать.

Время шло, секундная стрелка часов в зрачках Цзян Тина совершала оборот за оборотом. Если кровь курицы символизировала Ли Юйсинь, которая в итоге согласилась убить Хэ Ляна, то о чём говорит кровь орлана-белохвоста? Каких действий ждёт преступник от Бу Вэй?

19:00. Тяньцзуншань.

– Понял. Лао Вэй вместе с криминалистами уже в пути. Свяжитесь со мной, как только они прибудут на место происшествия в Цзянъяне. И сообщите, когда закончатся операции заместителя Яня и сяо Чжана. – В служебной машине начальник Люй отложил спутниковый телефон и повернулся к встревоженным подчинённым: – Доложите обстановку.

– Начальник Люй, поисково-спасательные отряды прочесали всю красную зону. Пока безрезультатно. Перешли к исследованию оранжевой зоны.

– Начальник Люй, начальник Люй! Пришли кадры со спутника и с дронов. На территории Тяньцзуншань найдены четыре места с деревьями делоникса и ещё восемь стоит проверить. Мы направили туда кинологов со служебными собаками!

– Начальник Люй, из местной больницы сообщили, что машина скорой помощи не может проехать к нам. Спрашивают, есть ли у нас план «Б»!

– Начальник Люй…

Салон служебной машины напоминал базар: полицейские наперебой делились вестями с полей, на фоне назойливо звенел телефон. Глава управления тяжело вздохнул и хотел было заговорить, но позади толпы раздался твёрдый женский голос, и все тотчас затихли.

– Организуйте машину для встречи бригады скорой помощи. Разделите сотрудников поисково-спасательного отряда на двенадцать групп и вместе с местными отправьте туда, где растёт делоникс. Технические специалисты пусть выведут на компьютер в служебной машине данные со всех камер видеонаблюдения на близлежащих дорогах в режиме реального времени. У кого остались вопросы, подходите по одному!

Под пристальными взглядами полицейских Юй Чжу забралась в салон. Начальник Люй подвинулся, жестом пригласил её сесть рядом и прошептал на ухо:

– Янь Се попал в аварию.

Юй Чжу кивнула:

– Мне не стоило тогда так открыто говорить об отставке…

– Хорошо, что ты это понимаешь. – Начальник управления сделал паузу и повысил голос: – Раз уж ты здесь, присоединяйся к работе. До назначенного похитителями времени казни осталось чуть больше часа. Техники, подойдите, настройте аппаратуру для начальника Юй. Есть ещё новости от поисково-спасательных отрядов?

Тем временем в горном лесу.

Каждый шаг по гниющим опавшим листьям и тонким острым веткам, в которых вязли ноги, требовал немалых усилий. Шэнь Сяоци в полуобморочном состоянии двигался словно на автопилоте, пока вдалеке не показалось огненно-красное облако. В глазах у парня двоилось, он долго пытался сфокусировать взгляд и наконец с трудом выдавил из себя:

– Смотри… Смотри, это делоникс!

Бу Вэй, поддерживавшая его сбоку, подняла голову, и в тот же миг оба потеряли равновесие. Они рухнули на землю и покатились по склону. Острая боль и головокружение сводили с ума, но сил на то, чтобы затормозить обо что-то, у них не было, и падение остановил только удар о камень, возникший на пути.

– Бу Вэй… Бу Вэй! – Шэнь Сяоци, превозмогая боль, подполз ближе и начал трясти подругу. – Очнись, Бу Вэй, очнись! – Он пытался закричать, но голос сорвался на хрип. – Я во всём виноват…

– Всё в порядке, – промямлила Бу Вэй и медленно села. – Всё в порядке…

Два измождённых подростка прижались друг к другу, в их полных отчаяния глазах отражались деревья феникса, будто объятые языками пламени.

– Всё из-за меня, – пробормотал Шэнь Сяоци. – Если бы я не сломал руку, мы бы вообще не заблудились. Если бы я не…

Бу Вэй свернулась калачиком и старалась из последних сил сохранять ясность рассудка. Она закрыла глаза и покачала головой:

– Ничего страшного. Мы обязательно выберемся отсюда… Я защищу тебя.

– Но это я должен тебя защищать! – едва не плакал Шэнь Сяоци. – Если мы выберемся отсюда, я обещаю, что всю жизнь буду о тебе заботиться! Бу Вэй, Бу Вэй! Я навсегда в долгу перед тобой!

Девушка слабо улыбнулась, будто давно ждала от него этих слов.

– Правда? – почти неслышно произнесла она. – Только не забывай об этом.

Душераздирающий вопль Шэнь Сяоци эхом разнёсся по горам, будто время обернулось вспять и напомнило о позабытой клятве. Солнце клонилось к западу, его золотые лучи побагровели и окрасили небо в кроваво-красный. Крик затих, и юноша, обессилев, упал без чувств в сухую траву. Незаметно для всех на вершине холма показалась смерть.

Дверь отделения интенсивной терапии с грохотом распахнулась. Цзян Тин мгновенно вскочил и увидел медсестру в окровавленном белом халате:

– Где «Амиодарон»? Быстро!

Её коллега выбежала из соседнего кабинета с пакетом крови и аптечкой. Операционная медсестра схватила всё и, не проверив содержимое, побежала обратно.

– Извините…

Будь здесь кто-то из знакомых капитана Цзяна, он бы его не узнал. Медсестра уже давно скрылась за дверями, а капитан всё стоял на том же месте и не сводил взгляда с красной лампочки. «„Амиодарон" используют при нарушении сердечного ритма, но почему у него началась аритмия? Как проходит операция? Что с Янь Се?» – думал Цзян Тин. Он словно вернулся в ледяную реку. Вода хлынула внутрь и начала постепенно заполнять глотку и лёгкие, вытеснять остатки кислорода из крови. Невольно отшатнувшись, капитан упёрся спиной в стену, колени подогнулись, и он едва не упал.

– Консультант Лу… – позвал кто-то. – Консультант Лу!

Цзян Тин, вздрогнув, повернулся и увидел перед собой Ма Сяна. Тот взглянул на мертвенно-бледное осунувшееся лицо капитана и протянул:

– Вам…

Цзян Тин жестом дал понять, что не нуждается в помощи, и медленно опустился на скамейку.

– Сяо Чжана прооперировали. Врач сказал, что всё прошло успешно. Теперь ему показан покой, чтобы избежать осложнений. Пуля застряла в мышце левой руки, я попросил хирурга сразу отдать её в качестве вещественного доказательства. Я поеду на место происшествия к начальнику Хуану и остальным. – Цзян Тин кивнул, и Ма Сян обеспокоенно спросил: – Консультант Лу, вы точно сможете один тут подежурить?

Капитан прикрыл рот ладонью, кашлянул и прохрипел:

– Без проблем.

А со стороны так не скажешь… Когда пациенты поступили в больницу, началась суматоха, Цзян Тина осмотрели наспех и оказали только первую помощь. Ма Сян хотел уговорить его провести полноценное обследование и немного отдохнуть в палате, но, заглянув в покрасневшие глаза, испещрённые сеткой лопнувших сосудов, стушевался и промолчал. Вместо этого он сходил на пост медсестры за горячим питьём и сухой одеждой, опустил вещи на скамейку и протянул Цзян Тину несколько мобильных телефонов, аккуратно завёрнутых в полотенце.

– Консультант Лу? Телефоны. – Капитан не реагировал. – Ваш и Янь-гэ. Я встретил интерна в приёмном отделении, она долго сушила их феном. Проверьте, может, телефон заработает, и вы сможете связаться с вашей девушкой или родными.

Янь Се пользовался двумя мобильными: служебным, полученным в управлении, и личным «Айфоном». Третий, простенький, телефон принадлежал Цзян Тину, аппарат выдали ему в салоне связи при подключении номера.

Капитан машинально взял в руки свёрток. Ма Сян до сих пор с придыханием смотрел на гениального консультанта и даже теперь, когда тот явно был не в лучшем состоянии, стеснялся задавать лишние вопросы. Поколебавшись немного, он осторожно окликнул:

– Консультант Лу, нам сейчас остаётся только ждать. На всё воля судьбы. Я видел пулю, которую достали из руки сяо Чжана. Она самодельная, малого калибра. С Янь-гэ всё должно быть в порядке. Не переживайте так.

– Ага, хорошо.

Ма Сян не стал больше досаждать ему своим присутствием.

– Тогда… я поехал. До связи.

Цзян Тин молча кивнул. Красный свет лампочки придавал его бледной коже пугающий оттенок. Часы на стене показывали половину восьмого. Капитан попытался сосредоточиться, но его мозг словно размок и превратился в кашицу. Цзян Тин долго пытался сосчитать, сколько осталось до казни. Голова раскалывалась от боли.

Спустя несколько минут он зажал кнопку включения телефона. Его мобильный в прочном корпусе оказался в разы надёжнее новомодных ультратонких смартфонов. Телефон лихорадочно замигал, цепляясь за жизнь, и, прожужжав, наконец включился. Одна за другой посыпались рекламные рассылки. Капитан уставился в экран и среди уведомлений заметил сообщение от Янь Се: майор отправил его за несколько секунд до аварии.

Руки Цзян Тина до сих пор пахли рекой: рыбой и илом. Он коснулся холодным пальцем экрана, открылась переписка, и его взгляд зацепился за последнее отправленное сообщение: «Ты повесил на меня прослушку перед выходом из палаты?» – и следом ответ: «Да. Почему ты сам не признался? Не веришь, что я могу тебе помочь?»

В пустом больничном коридоре капитан опустил голову, прижал дрожащую руку ко рту и закрыл глаза.

«Верю, – подумал он, – я правда верю. Пожалуйста, не подведи меня. Живи».