В 1933 году к власти в Германии пришла Национал-социалистическая немецкая рабочая партия – НСДАП. Лидер нацистского режима Адольф Гитлер сразу же начал подготовку к большой войне, и в рамках милитаризации промышленности НСДАП активно поддерживала промышленные предприятия крупными государственными заказами и прямым финансированием. Среди них были в том числе Mercedes-Benz, Auto Union, в состав которой входила марка Audi, и BMW.
В середине 1930-х BMW вернулась к производству авиационных двигателей и вновь стала одним из главных поставщиков для вооруженных сил Германии. Расширение производства сопровождалось все более тесным сотрудничеством с нацистским режимом – BMW также поставляла Третьему рейху автомобили и мотоциклы. Среди них был, например, мотоцикл BMW R75 с коляской, который производился на заводе в Айзенахе и использовался Германией при нападении на СССР.
В 1941 году, согласно приказу властей, BMW прекратила выпуск автомобилей, полностью перепрофилировавшись на продукцию для вермахта. На заводах BMW использовался принудительный труд военнопленных и узников концентрационных лагерей. Больше того, в районе Айзенаха, который в конце 1920-х был колыбелью автомобильного производства BMW, действовали два так называемых вспомогательных лагеря, в которых пленные в опасных для жизни условиях собирали авиадвигатели и работали с химическими веществами.
Разрушенный завод BMW в Айзенахе
В одном из них, известном как «Эмма», содержались 4000 человек, преимущественно из СССР. В другом – расположенном на реке Верра в 19 километрах западнее Айзенаха – содержались около 500 пленных, большая часть из которых были женщины из Советского Союза, Франции, Польши, Италии, Сербии, Хорватии и Греции. Кроме того, пленников направляли на работы на завод BMW в Аллахе, через дорогу от которого находился один из филиалов концлагеря Дахау. Компания, которая когда-то была символом инноваций и технического прогресса, теперь стала частью военной машины нацистов и соучастником чудовищных преступлений против человечества.
Завод в Айзенахе был почти разрушен в результате бомбардировок союзников в 1944 году. В апреле 1945 года в город вошла американская армия, а в июле он перешел под управление советской администрации, которая восстановила завод и уже в конце 1940-х возобновила производство автомобилей под эгидой восточногерманско-советского акционерного общества «Автовело». Поначалу здесь собирали довоенные автомобили и мотоциклы BMW, но позже на их основе стали разрабатывать новые машины – уже под маркой EMW, Eisenacher Motorenwerk[3]. В 1955 году в Айзенахе началось производство автомобилей марки Wartburg, которая просуществовала до 1991-го.
Мюнхенский завод BMW тоже был серьезно разрушен, а сохранившиеся мощности находились под контролем американской администрации и использовались в ее интересах. Сохранившееся оборудование было либо уничтожено, либо вывезено в качестве репараций. Были изъяты все документы, а инженерные наработки переданы странам-победительницам. Германии было запрещено производить не только военную технику – под полным запретом оказались также автомобили и мотоциклы. BMW могла выпускать лишь кухонную утварь и велосипеды, а также ремонтировать сельскохозяйственную технику. Эпоха технических прорывов и спортивных побед завершилась крахом, BMW была фактически уничтожена. Спустя много лет BMW признала ответственность за использование принудительного труда, присоединилась к фонду «Память, ответственность и будущее» и выплачивала компенсации жертвам.