В начале 2010-х BMW занялась разработкой модульной платформы CLAR[8]. Идея проекта заключалась в том, чтобы создать универсальную платформу, которая стала бы основой для всего модельного ряда BMW и за счет большого количества общих компонентов позволяла бы быть гибче в производстве. Архитектура CLAR предназначена для задне- и полноприводных автомобилей и состоит из отдельных модулей, которые могут быть адаптированы под разные размеры и типы кузова и поддерживают как привычные двигатели внутреннего сгорания, так и гибридные и электрические силовые установки. Платформа позволяет менять колесную базу и высоту дорожного просвета, использовать различные формы и типы кузова, однако расположение моторного щита, рулевой колонки, крепления подвески и бензобака стандартизированы.
Первым автомобилем на базе CLAR стал представленный в 2015 году люксовый седан BMW 7-й серии шестого поколения (с индексом G11 для стандартной версии и G12 – для варианта с увеличенной колесной базой). Благодаря тому, что платформа CLAR сделана из сложных сплавов с применением алюминия и углеродного волокна, новая «семерка» стала легче, а также получила целый ряд инновационных функций. Среди них были управление системой iDrive с помощью жестов, лазерные фары и система автоматической парковки. Шестое поколение 7-й серии позиционировалось как технологический флагман BMW, и продвинутые технологии были одним из козырей модели в борьбе с конкурентами, и в первую очередь – с Mercedes-Benz S-класса.
Модель предлагалась с турбированными дизельными и бензиновыми рядными двигателями, гибридными силовыми установками и даже твинтурбо V8 (в случае 750i). Через год появился вариант с удлиненной колесной базой от подразделения M – M760Li с 6,6-литровым твинтурбо V12 мощностью 600–620 л. с. в зависимости от рынка и года выпуска. Впрочем, G11 в первую очередь позиционировалась как премиальный седан с повышенным уровнем комфорта и передовыми технологиями, а не драйверский спорткар, поэтому многие сочли эту модель менее харизматичной, чем «семерки» предыдущих поколений.
Кроме того, BMW критиковали за консервативную внешность автомобиля. Позднее компания представила рестайлинговый вариант с более смелой внешностью и бросавшейся в глаза двойной решеткой радиатора, которая была почти в полтора раза больше, чем обычно. Это решение вызвало еще больше споров, и все же увеличенная решетка стала основой нового визуального стиля BMW. Несмотря на все это, G11 привела к росту продаж BMW в люксовом сегменте и доказала конкурентоспособность CLAR.
В 2016 году BMW представила седьмое поколение 5-й серии (G30), в 2017-м дебютировало шестое поколение 8-й серии (кабриолет G14, двухдверное купе G15 и четырехдверное купе G16), а в 2018-м – седьмое поколение 3-й серии (G20). Все эти машины были построены на платформе CLAR и обеспечивали образцовый баланс между комфортом, динамикой и управляемостью, а также предлагали передовую бортовую электронику. Кроме того, на укороченном варианте этой платформе построен родстер Z4 третьего поколения (G29), представленный в 2018 году, а увеличенная версия стала основой для новой линейки кроссоверов BMW – X3 (G01), X4 (G02), X5 (G05) и X7 (G07) получились просторными и универсальными.
Одной из самых ярких моделей на платформе CLAR в 2020 году стала новая BMW 4-й серии (G22), получившая броский дизайн с большими вертикально ориентированными решетками радиатора. Такая конфигурация отсылала к BMW 328, первым автомобилем в истории марки со ставшей позже фирменной двойной решеткой, а также к дизайну BMW E9. G22 стала основой для заряженной версии M4 (G82) с 3-литровым двигателем S58 мощностью 480 л. с. Позднее, в 2021 году, был выпущен модифицированный вариант M4 Competition с 8-ступенчатой автоматической трансмиссией и 510-сильным мотором. Уже на его основе в 2022 году инженеры подготовили экстремальную M4 CSL – она получилась на 75 килограммов легче M4 Competition и оснащалась двигателем мощностью 551 л. с. На ней в сентябре 2023 года Йорг Вайдингер проехал 20,6-километровый круг трассы «Нордшляйфе» за 7:13,497, установив рекорд для автомобилей BMW. Кроме того, максимальная скорость этой машины составила 307 км/ч, что делает M4 CSL (G82) самым быстрым дорожным автомобилем в истории BMW.
BMW 740Le G12 на платформе CLAR
Однако у унифицированной платформы были и ограничения. Так, нишевый лифтбек 6-й серии Gran Turismo, запущенный одновременно с G30, в 2023 году пришлось снять с производства из-за слишком низкого спроса – машину критиковали за неудачный дизайн, который так и не удалось адаптировать к новой платформе. Но наибольшие проблемы с архитектурой CLAR возникли у электромобилей iX3 (G08) и i4 (G26). С одной стороны, фиксированное расстояние от передней оси до моторного щита уменьшало пространство салона. Кроме того, часть пространства «съедал» центральный тоннель для компонентов двигателя внутреннего сгорания, который в электромобиле не нужен. С другой стороны, ограниченное пространство для батарей в нижней части кузова негативно сказалось на запасе хода. В итоге электромобили конкурентов, построенные на специализированных платформах для электротяги, оказались практичнее моделей BMW.
В 2021 году в BMW доработала платформу для лучшей совместимости с электромобилями и гибридами. Был переделан центральный пол, который теперь вмещал батареи с более высокой плотностью энергии, кроме того, увеличили пространство для топливных баков. Это позволило улучшить целый ряд моделей (i4, iX3) и даже выпустить новые – как, например, второе поколение 2-й серии (G42). Использование универсальной архитектуры благодаря унификации компонентов позволило BMW сократить затраты на разработку новых моделей, по разным оценкам, на 20–30 % и ускорить их выход на рынок. Однако стало ясно, что на фоне популярности электромобилей BMW требуется новый подход – и в Мюнхене начали готовить для них платформу следующего поколения.
BMW M4 CSL G82