Не менее амбициозные задачи в 2000-х ставило перед собой и подразделение BMW Motorrad. Баварские мотоциклы с начала своей истории были известны как комфортабельные туреры для дальних поездок, а с появлением серии GS в начале 1980-х BMW стала лидером в области туристических эндуро. Тем временем на рынке мотоциклов с подачи японских производителей стал развиваться сегмент спортивных мотоциклов: в 1987-м появился передовой Yamaha FZR1000, в 1988-м – Kawasaki Tomcat ZX‐10, одна из самых быстрых моделей своего времени, в 1992-м – Honda CBR900RR с 900-кубовым двигателем.
В ответ BMW представила в 1993 году спортивно-туристический мотоцикл R1100RS. Он оснащался новым четырехклапанным оппозитным двигателем объемом 1085 см3, который обеспечивал более высокую мощность, чем двухклапанные агрегаты, а за счет электронного впрыска топлива был экономичнее. Вместе с этим R1100RS обладал аэродинамичным обтекателем и новой передней подвеской – Telelever, уменьшавшей «кивки» на торможении, а также антиблокировочной системой тормозов. В 1998-м у этой модели появилась более спортивная и динамичная версия – R1100S, ее двигатель развивал не 90, а 98 л. с. Кроме того, инженеры улучшили подвеску, снизили массу и сделали раму более жесткой, поскольку модель была больше ориентирована на езду по треку, чем на туристические путешествия.
Вершиной спортивной линейки с оппозитными двигателями стал BMW HP2 Sport, выпущенный в 2008 году ограниченной серией. Он был подготовлен специалистами суббренда High Performance и благодаря новым головкам цилиндров, а также переработанной системе впуска и выхлопа развивал 133 л. с. – это был самый мощный оппозитный мотор в истории BMW Motorrad. Вместе с радиальными тормозами и обтекателем из углеволокна, HP2 Sport получился по-настоящему экстремальным трековым мотоциклом. Но даже он не мог тягаться с Yamaha и Honda с рядными 4-цилиндровыми двигателями, развивавшими 180 и даже 200 л. с. И в BMW решили практически с нуля создать новый спортивный мотоцикл, который смог бы сражаться с лидерами мирового первенства Superbike, среди которых были не только японские компании, но также итальянские Ducati и Aprilia. Так начался проект K46.
У BMW уже был опыт создания мотоциклов с рядными двигателями – в рамках серии K, хотя она была в первую очередь ориентирована на комфортные поездки по шоссе, нежели на кольцевые гонки. Потому для K46 был спроектирован совершенно новый двигатель – 999-кубовый рядный 4-цилиндровый агрегат с жидкостным охлаждением мощностью 193 л. с. При этом его главными отличиями от моторов конкурентов стали компактная компоновка и продвинутая электронная начинка – мотоцикл получил антиблокировочную систему, динамический контроль тяги, препятствующий пробуксовке заднего колеса, а также возможность выбора режима работы для разных условий.
Кроме того, мотоцикл обладал уникальной трансмиссией, которая позволяла переключать передачи, не задействуя сцепление. В то же время инженеры отказались от хитроумной передней подвески, установив стандартную для своего класса телескопическую вилку. Вкупе с продуманной аэродинамикой и мощным двигателем мотоцикл получился одним из самых быстрых в классе – до 100 км/ч он разгонялся за 3,1 секунды, а к отметке в 200 км/ч подходил за 6,9. Максимальная же скорость мотоцикла превышала 307 км/ч, а с убранными зеркалами и заклеенными щелями для улучшения аэродинамики он был способен разгоняться до 317.
Чемпионат мира Superbike 2007 года
Модель получила название S1000RR и 16 апреля 2008 года была представлена лично генеральным директором BMW Motorrad Хендриком фон Кюнхаймом, сыном Эберхарда фон Кюнхайма. Не имеющая аналогов электроника, потрясающие динамические характеристики, необычный асимметричный дизайн, и при этом стоимость ниже, чем у японских и итальянских конкурентов – мотоцикл сразу же произвел фурор и стал главным хитом рынка. Тем временем глобальная рецессия набирала обороты, что поставило весь проект под угрозу, но в BMW Motorrad решили идти до конца – и в 2009 году S1000RR вышел на рынок.
Изначально в BMW планировали ограничиться выпуском тысячи таких мотоциклов – это количество было обусловлено правилами омологации чемпионата мира Superbike. Однако спрос на новинку превзошел все ожидания, со временем появились дополнительные модификации, а суммарный тираж S1000RR и его модификаций достиг нескольких десятков тысяч экземпляров. Правда, на гоночных трассах этот мотоцикл проявил себя не сразу – свой первый чемпионский титул в Superbike заводская команда BMW Motorrad Motorsport завоевала лишь в 2024 году, когда сильнейшим стал турецкий гонщик Топрака Разгатлиоглу на усовершенствованной версии M1000RR с форсированным до 210 л. с. двигателем и улучшенной аэродинамикой. Сегодня S1000RR по-прежнему входит в число самых технологичных и быстрых супербайков в мире, он полностью изменил положение BMW Motorrad на рынке и восприятие баварских мотоциклов в глазах публики.