Еще одной тенденцией автомобильной промышленности 1990-х стало переосмысление классических моделей в современном формате. Например, в 1990 году запущена в производство новая версия Mini Cooper, в 1994-м прототип нового Beetle, дебютировавшего еще в конце 1930-х, представил Volkswagen, в Ford подготовили новое поколение Mustang. Не осталась в стороне и компания BMW – в 1997 году на выставке в Токио публике предстал концепт Z07, современное прочтение классического родстера BMW 507.
Казалось бы, чуть ранее BMW создала Z1 – концептуальный родстер, наследовавший 507-й модели, однако тот автомобиль был скорее экспериментальной платформой для демонстрации новых технологий. В то же время Z07 был воплощением стиля настоящего спортивного родстера – каким и была 507-я модель. Словно отдавая дань уважения автомобилю 1950-х, Z07 обладала таким же длинным капотом, схожими изгибами передних и задних крыльев, той же скругленной задней частью. Словно этого было недостаточно, Z07 унаследовала мгновенно узнаваемую горизонтальную двойную решетку радиатора, украшавшую переднюю часть BMW 507.
Представленный в Японии концепт был тепло принят публикой и прессой, и к 1999 году в BMW подготовили серийный вариант родстера – он получил название Z8. Визуально от Z07 он отличался лишь небольшими деталями, сохранив внешность, соединявшую в себе отголоски классических спорткаров и современный дизайн. Облик машины разработал датский дизайнер Хенрик Фискер, который позднее перейдет в Ford, создаст Aston Martin DB9 и будет участвовать в разработке Tesla Model S.
В основе автомобиля лежит пространственная рама Y-образной формы, препятствующей скручиванию. Подвеска у машины была независимая – спереди располагались стойки Макферсон, а сзади – многорычажная конструкция. Кузов и шасси BMW Z8 выполнены из алюминия, под капотом у автомобиля 4,9-литровый двигатель S62 V8, который собирался на мощностях BMW Motorsport и чуть ранее дебютировал на BMW M5 E39. Блок силовой установки и головка блока цилиндров также были выполнены из алюминия, кроме того, агрегат обладал более продвинутой системой управления фазами открытия и закрытия клапанов Double VANOS.
Презентация BMW Z07
BMW Z8
Располагается двигатель за передней осью, благодаря чему автомобиль обладает идеальной развесовкой – 50:50. За счет высокой мощности – 400 л. с., которые передавались механической 6-ступенчатой коробкой передач Getrag на заднюю ось, – Z8 развивала 100 км/ч за 4,4 секунды и по динамике опережала Ferrari 360 Modena. Максимальная скорость ограничена электроникой на уровне 250 км/ч, без нее автомобиль способен развивать 290 км/ч.
Отдельного упоминания заслуживает интерьер автомобиля, созданный Скоттом Лемпертом. Он выполнен в минималистической ретроэстетике с аналоговыми приборами и практически без цифровых дисплеев, которые к концу 1990-х стали стандартом автомобильной промышленности. Так создатели Z8 дополнительно подчеркивали связь этой модели с родстером 507. Впрочем, новинка была не лишена электроники, у нее был усилитель руля и электрические стеклоподъемники, опционально были доступны круиз-контроль, система климат-контроля, а также прибор навигации. Все эти устройства управлялись минимальным набором кнопок и переключателей.
Дополнительную известность автомобиль приобрел с выходом фильма «И целого мира мало» – 19-й ленты франшизы про Джеймса Бонда, а среди владельцев этой модели был в том числе основатель компании Apple Стив Джобс. Позднее экземпляр, принадлежавший Джобсу, был выставлен на аукцион RM Sotheby’s и в 2017 году продан за сумму 330 000 долларов, притом что изначальная стоимость автомобиля составляла 128 000. В общей сложности в период с 1999 по 2003 год BMW выпустила 5703 экземпляра Z8, причем каждый из них собирался вручную на отдельной производственной линии в Мюнхене, а детали подгонялись друг к другу с ювелирной точностью. Сегодня стоимость подержанного автомобиля этой модели на публичных торгах стабильно превышает 400 000 долларов.
В конце концов Z8 удалось то, что не смогла сделать Z1 и Z3. Стать не просто автомобилем, а исключительным произведением искусства, узнаваемым с первого взгляда. Кроме того, Z8 соединила современные BMW с классическим родстером 1950-х и вновь доказала, что баварская компания способна выпускать не только массовые и практичные модели, но и более экзотические имиджевые автомобили. И сегодня Z8, наряду с 507-й моделью и гран-турером 8-й серии, входят в число самых красивых машин, когда-либо выпущенных BMW.
Интерьер BMW Z8
BMW Z4 E85
Вскоре после этого линейку Z продолжила модель Z4 (E85), в 2002-м сменившая в гамме BMW снятую с конвейера Z3. Дизайн Z4 разрабатывал датчанин Андерс Варминг, и в сравнении с Z3 новинка не только выглядела современнее, но также стала крупнее и жестче, что положительно сказалось на безопасности. Автомобиль оснащался 4- и 6-цилиндровыми рядными двигателями и позиционировался как премиальный родстер со спортивным характером. В своем самом мощном исполнении – варианте M Roadster от подразделения BMW M – автомобиль получил 3,2-литровый двигатель S54 мощностью 343 л. с. С ним до 100 км/ч родстер разгонялся за 4,8 секунды.
Успех E85 привел к появлению купе Z4 (E86), дизайн которой разработал Томаш Сыха, а также дебюту концепт-кара Coupe´ Mille Miglia, выполненного в стиле легендарной BMW 328 второй половины 1930-х. В общей сложности, несмотря на нишевый характер Z4, отличающий ее от более массовых моделей 3-й и 5-й серий, было выпущено 180 тысяч родстеров E85 и 17 тысяч купе E86 – Z4, таким образом, стала самым коммерчески успешным родстером BMW на тот момент.