Поначалу BMW даже не справлялась с количеством заказов, из-за чего автомобили собирались в спешке, а многие покупатели получали их с задержкой. У BMW 1500 из первых партий замечали неровные зазоры кузовных панелей, были проблемы с качеством окраски и дефекты отделки интерьера, возникали протечки воды в салон и багажник. Не обошлось и без технических проблем – время от времени выходила из строя задняя подвеска, барахлила трансмиссия.

Это вынудило BMW пересмотреть подход к контролю качества и модернизировать производственные линии. Поставки начались с небольшой задержкой – в 1962 году, но в итоге BMW 1500 стала поворотным моментом – компания вновь начала получать прибыль и в 1963-м, впервые после Второй мировой войны, выплатила дивиденды акционерам.

Вскоре появились седаны BMW 1600 и 1800, отличавшиеся от 1500-й увеличенным до 1,6 и 1,8 литра соответственно двигателем. Последний вариант – 1800-я модель – оказалась особенно популярна: в течение следующих восьми лет было выпущено свыше 140 тысяч таких машин. У BMW 1800 также была гоночная версия – BMW 1800 TI/SA с парой двойных карбюраторов, на которой Паскаль Икс и Жерар Ланглу ван Офем в 1965 году выиграли марафон «24 часа Спа». Тогда же были представлены купе Neue Klasse – BMW 200 °C и его более мощная версия BMW 200 °CS, ставшая новым флагманом марки.

BMW 1600

В 1966 году BMW представила 1600-2 – двухдверный вариант 1600-й модели, который был выделен в младшую серию 02 и вскоре получил более мощное исполнение – BMW 2002. Интересно, что эта модель появилась благодаря совпадению инициатив внутри компании: Алекс фон Фалькенхаузен распорядился установить в его личную BMW 1600-2 более мощный двухлитровый вариант мотора M10, и одновременно с ним с аналогичной просьбой к инженерам обратился директор по планированию модельного ряда BMW Хельмут Вернер Бёнш.

Фон Фалькенхаузен и Бёнш, узнав о том, что им обоим пришла в голову одна и та же идея, представили ее руководству компании, где по инициативе Макса Хоффмана искали более мощную машину серии 02 для американского рынка – и BMW 2002 идеально подошла для этих целей. 2002-я стала не только хитом продаж, разошедшись тиражом под 400 тысяч экземпляров, но и помогла BMW закрепиться в США.

Она зарекомендовала себя и в автоспорте: с 1968 по 1986 год BMW 2002 выиграла несколько десятков гонок, среди которых победы в Европейском кузовном первенстве, серии Trans Am и даже раллийных соревнованиях. Главный триумф этой машины состоялся в июне 1970 года, когда экипажи на BMW 2002 TI заняли три первых места в «24 часах Нюрбургринга». Лучшим из них стал дуэт Клеменса Шикентанца и Ханс-Йоахима Штука.

Кроме того, в 1968 году у BMW состоялось еще две важные премьеры: модели 2500, а также 2800, у которой появился вариант в кузове купе – 280 °CS. Оба автомобиля получили новый двигатель M30, который был развитием M10 в формате рядного 6-цилиндрового мотора. Такие двигатели BMW производила до Второй мировой войны и теперь вернулась к знаковой для себя конструкции.

Машины оснащались полностью независимой подвеской и дисковыми тормозами на всех четырех колесах, что вкупе с мощными двигателями обеспечивало превосходную управляемость и динамику. Они стали своего рода альтернативой доминировавшим в премиум-сегменте машинам Mercedes-Benz – столь же комфортные и престижные, но с более выраженным спортивным характером. Так, после десятилетий взлетов и падений BMW наконец заняла место в высшей лиге.

BMW 2002