В 1960 году семья Квандт увеличила свою долю до 60 % и приобрела полный контроль над BMW. К этому моменту производство моделей 503 и 507 было свернуто, но еще продолжался выпуск 501-й и 502-й. Продажи Isetta сошли на нет, а ее 4-местная версия, BMW 600, не оправдала ожиданий. Зато хорошо продавалась созданная на ее агрегатах BMW 700. В облике последней сложно было разглядеть корни Isetta – автомобиль получил более традиционную внешность, разработанную итальянским дизайнером Джованни Микелотти.

При этом кузов машины был несущим – впервые для BMW. В отличие от рамной конструкции, которая несет на себе двигатель, трансмиссию и другие компоненты, включая кузов, играющий в таком случае роль внешней оболочки, у BMW 700 каркасом и основой автомобиля служил сам кузов. Такая конструкция легче, дешевле и проще в производстве, но при этом обеспечивает достаточную жесткость на кручение и делает автомобиль безопаснее.

В движение BMW 700 приводил двигатель, разработанный на базе мотоциклетного мотора R25/R26. Его рабочий объем был увеличен до 697 см³, и в стандартном варианте двигатель выдавал 30 л. с., однако в более спортивных версиях мощность достигала 40 л. с., благодаря чему компактный и легкий седан разгонялся до 125 км/ч. BMW 700 также была представлена на рынке в виде купе и кабриолета и при стоимости чуть более 5000 дойчмарок стала настоящим бестселлером – ее общий тираж составил около 190 тысяч экземпляров.

BMW 700

Кроме того, хорошо шли продажи мотоциклов. В начале 1950-х компания возобновила производство оппозитных двигателей – один из них и перекочевал с R67 под капот 700-й модели. Оппозитным мотором оснащались также R68, выпущенный ограниченным тиражом, последовавший за ним R69, а также его тюнингованная версия R69S, представленная в 1960 году. Она развивала 170 км/ч и выпускалась до 1969 года, став одним из лучших туристических мотоциклов своего времени – в общей сложности продано более 10 тысяч экземпляров этой модели.

Однако этого было недостаточно, чтобы BMW хотя бы держалась на плаву – компании требовался новый автомобиль. В отличие от действий прежнего руководства, Герберт Квандт не пытался прорваться в премиальный сегмент. Вместо этого компания нацелилась на класс среднеразмерных машин, и в рамках новой концепции – Neue Klasse[5], как называли ее внутри компании, – в сентябре 1961 года на Франкфуртском автосалоне представила совершенно новую модель – BMW 1500.

Проект возглавил Фриц Фидлер. За дизайн автомобиля отвечал Вильгельм Хофмайстер, который в сотрудничестве с Микелотти создал трехобъемный кузов с чистыми линиями, выглядевшими современно и элегантно, и придававшими образу динамики. Шасси разрабатывал Эберхард Вольф: спереди у 1500-й была ставшая к началу 1960-х традиционной подвеска типа Макферсон, а сзади – диагональные рычаги, позаимствованные у BMW 700.

Но главной особенностью модели стал новый двигатель – первый, разработанный BMW после Второй мировой войны. Это была рядная 4-цилиндровая силовая установка с верхним распредвалом рабочим объемом 1,5 литра, что и отразилось в названии автомобиля – BMW 1500. Сам мотор получил индекс M115, который означал, что это 1,5-литровый вариант созданного Алексом фон Фалькенхаузеном M10. Мощность двигателя составляла 75 л. с. Этого хватало, чтобы 1500-я развивала достойные для среднеразмерных автомобилей того времени 150 км/ч.

Во Франкфурте машина стала сенсацией и затмила премиальный BMW 320 °CS (Coupe´ Sport – спортивное купе), представленный на той же выставке. 320 °CS, в сущности, был продолжением представленной здесь же десять лет назад BMW 501 и унаследовал от нее рамную конструкцию и задний мост. Он лишь подчеркивал, насколько большим шагом вперед стала 1500-я модель.

BMW 1500

BMW 320 °CS в кузове кабриолет

В то же время провалом BMW 320 °CS тоже не стала – благодаря изысканному дизайну от Джорджетто Джуджаро, работавшего в те годы в ателье Bertone, и мощному 160-сильному V8 он стал своего рода финальным аккордом послевоенной эпохи BMW. К тому же при цене под 30 000 дойчмарок позволить его себе могли немногие – всего было выпущено лишь 603 экземпляра. А вот предзаказы на BMW 1500 посыпались тысячами, и стало ясно, что будущее BMW – это Neue Klasse.