Возможно, самый известный классический суперкар Porsche – модель 959, которая стала самым быстрым серийным автомобилем, допущенным к эксплуатации на дорогах общего пользования. Машина долгое время считалась технологическим лидером, поскольку ее передовая конструкция и ряд технических решений не имели аналогов. Сочетая в себе производительность гоночного автомобиля с комфортом роскошного седана и отточенной управляемостью в разных дорожных условиях, Porsche 959 был лидером среди всех дорожных машин 1980–1990-х.

Разработка Porsche 959, который первоначально назывался Gruppe B в честь технического регламента Group B для гоночных машин, началась в 1981 году, вскоре после того, как новый управляющий директор компании Петер Шутц занял свой пост. Хельмут Ботт, главный инженер Porsche в то время, пришел к выводу, что компании нужен новый спортивный автомобиль, который мог бы обеспечить марке хорошую платформу на будущее, чтобы модель можно было развивать и использовать на протяжении многих лет. Ботт убедил Шутца поэкспериментировать с полным приводом, а кроме того, понимая, что лучший испытательный полигон – это гонки, Хельмут смог доказать Петеру необходимость создания машины на основе опытного ралли-кара класса Group B.

В 1983 году на автосалоне во Франкфурте дебютировал концепт-кар Porsche 959 Group B Prototype, который к выставке во Франкфурте превратился в серийный вариант для дорог общего пользования. Правда, проблемы с доводкой автомобиля задержали его производство на год. Новинку предложили в двух комплектациях, Komfort и Sport, а первые поставки покупателям начались в 1987 году. Машина стоила 431 550 немецких марок, что составляло меньше половины себестоимости суперкара. К 1988 году, когда завершилось производство, было выпущено 292 автомобиля. Данные о количестве собранных машин разнятся, но считается, что было построено 337 экземпляров Porsche 959, включая 37 прототипов и предсерийных моделей – 113 купе в 1987 году, 179 машин в 1988-м и еще 8 автомобилей в 1992–1993 годах. Экземпляры 1990-х Porsche собрала в версии Komfort из оставшихся в Цуффенхаузене запасных частей. Эти автомобили были намного дороже – 747 500 немецких марок, – чем более ранние экземпляры, а их особенностью была только-только разработанная подвеска с адаптивными амортизаторами, которые меняли свои настройки в зависимости от скорости движения. Сборкой Porsche 959 занимался завод Karosserie Baur; большая часть работы по отделке салона кожей по специальному заказу Porsche также была выполнена рабочими этого ателье.

Для создания прочного и легкого автомобиля Porsche применила в панелях кузова и конструкции шасси самые передовые для того времени материалы и технологии, включая те, что использовались в аэрокосмической индустрии. Композит из пластика и арамида, алюминий, пол из материала Nomex – все это можно было найти в модели 959. Уникальными были и колеса из магниевого сплава – полые внутри, со встроенной системой контроля давления в шинах. Автомобиль получил инновационную систему, которая регулировала дорожный просвет в зависимости от скорости, что добавляло суперкару стабильности во время движения.

Porsche 959 в заводском музее

Porsche 959 получил фирменную систему полного привода Porsche-Steuer Kupplung (PSK), способную динамически изменять распределение крутящего момента между задними и передними колесами в зависимости от режима движения, дорожного покрытия и изменения уровня сцепления с дорогой. На приборной панели были датчики, информирующие водителя о нюансах работы полного привода. Суперкар оснащался 2,8-литровым оппозитным шестицилиндровым турбомотором с двумя нагнетателями (Porsche 959 стал первым в мире серийным автомобилем с двумя турбинами), который многое заимствовал от силовых агрегатов гоночных Porsche 956 и Porsche 962. Двигатель сочетался с 6-ступенчатой механической коробкой передач. 450-сильное купе при массе 1450 килограммов разгонялось с места до 100 км/ч за 3,7 секунды, а максимальная скорость составляла 317 км/ч – этого оказалось достаточно, чтобы Porsche 959 оказался в Книге рекордов Гиннесса как самый динамичный и самый быстрый дорожный автомобиль.

29 экземпляров было сделано в спецификации Sport – эти Porsche 959 S оснащались более крупными турбинами, что позволило получить отдачу в 515 л. с. Для снижения массы автомобили лишились кондиционера, центрального замка, электрических стеклоподъемников, заднего сиденья и системы выравнивания шасси. Исполнение для рынка США оснащалось каркасом безопасности и спортивными четырехточечными ремнями безопасности. В 1988 году на тестах журнала Auto, Motor und Sport на кольце Нардо в Италии Porsche 959 S удалось разогнать до 339 км/ч.

Несмотря на то что среди коллекционеров особенно ценятся последние восемь собранных Porsche 959, самый редкий вариант суперкара – автомобиль немецкого гонщика Юргена Лэссига. В 1987 году пилот получил от компании свой экземпляр модели, а через год попал в аварию, в которой машина серьезно пострадала. Разбитый суперкар попал в немецкую компанию Auto Becker, которая превратила его в единственный в своем роде кабриолет, срезав крышу и усилив кузов. Технически Porsche 959 остался полностью стандартным. Автомобиль, который уже сменил несколько владельцев на аукционах, можно в любой момент в несколько простых шагов переоборудовать в обычный кабриолет, Speedster или, сохранив оригинальную крышу, в купе – потребуется лишь замена ветрового стекла и складного верха.

Porsche 959 предназначался для гонок Group B, но разработка модели заняла больше времени, чем ожидалось. Первые гоночные автомобили, представлявшие собой модифицированные Porsche 911 Carrera с системой полного привода, известные внутри компании как Porsche 953, вышли на старт ралли Париж – Дакар 1984 года. Француз Рене Метж выиграл, бельгиец Жаки Икс стал шестым, а 26-е место занял немец Роланд Куссмауль. Фактически это были тесты полного привода для перспективной модели. В 1985 году на старт вышли уже автомобили в кузове Porsche 959, но с агрегатами Porsche 953 – ни один из трех экипажей до финиша не добрался. «Полноценные» Porsche 959 участвовали в ралли Париж – Дакар в сезоне‐1986, обеспечив марке уверенную победу: экипаж Метжа выиграл, а Икс стал вторым. К 1987 году, когда Porsche 959 был готов к производству и омологации, автомобили Group B оказались под запретом, так что инновационный суперкар никогда не выступал в классическом ралли.

Ралли-рейдовый Porsche 959 гонки Париж – Дакар 1986 года

В кольцевых гонках особых успехов машина не добилась. В 1986 году Porsche 961 – подготовленный для «кольца» вариант Porsche 959 – дебютировал в «24 часах Ле-Мана». Рене Метж вместе со своим соотечественником Клодом Балло-Лена выиграл в своем классе GTX и стал седьмым в общем зачете. В 1987-м канадско-нидерландский гонщик Кис Ниероп допустил ошибку, врезался в ограждение, после чего автомобиль загорелся – после схода команда отремонтировала останки суперкара и выставила в заводском музее Porsche. Гонки в США также не заладились, поскольку в чемпионате IMSA по ходу марафона «24 часа Дайтоны» у машины обнаружились проблемы с резиной.