В начале 1990-х Porsche вновь оказался в кризисной ситуации: модельный ряд компании устарел, продажи стремительно сокращались и фактически судьба марки, оказавшейся на грани поглощения другим автопроизводителем, зависела только от спорткара Porsche 911. После Токийского автосалона осенью 1991 года, на котором немецкий бренд убедился в буме компактных недорогих родстеров, спровоцированном Mazda MX‐5, в Porsche решились на создание собственной модели этого сегмента, которая заменила бы мало востребованные на рынке Porsche 928 и Porsche 968. Работа над новым автомобилем началась в 1992 году, и в начале 1993-го на Североамериканском автосалоне был представлен Porsche Boxster Concept работы Гранта Ларсона и Пинки Лагая: автомобиль стал первым со времен Porsche 914 дорожным спорткаром марки, проектировавшимся сразу как родстер, а имя новой модели, Boxster, сложили из слова «boxer», отсылающего к оппозитной конфигурации двигателя, и «speedster» – это отсылка к открытому спорткару на базе Porsche 356.
В Porsche воспользовались советами консультантов из Toyota, которые помогали немецкой компании оптимизировать ее бизнес-процессы и снизить издержки: новый среднемоторный спорткар оказался достаточно серьезно унифицирован с Porsche 911 поколения 996. Настолько, что впоследствии немцам пришлось проводить рестайлинг, чтобы хотя бы внешне развести модель начального уровня и свой флагманский спорткар. Серийный вариант родстера появился в 1996 году и сразу же стал популярным на рынке благодаря своей относительно невысокой стоимости, которая привлекла новых клиентов и помогла существенно исправить финансовое положение бренда. До 2003 года и выхода на рынок кроссовера Cayenne именно первый Boxster был самым продаваемым автомобилем марки. Спрос на модель был столь велик, что в 1997 году часть производства Porsche Boxster была передана финской компании Valmet Automotive, базирующейся в Уусикаупунки, которая дополнила своими машинами тиражи с основного завода марки в Штутгарте.
Модель с индексом 986 получила шестицилиндровый оппозитный двигатель. Сначала его объем был 2,5 литра, затем в 2000 году он вырос до 2,7 литра, а с появлением версии Boxster S в гамме появился и 3,2-литровый мотор. Соответственно, и мощность агрегата с базовых 205 л. с. в итоге выросла до 260 л. с. у флагманской модификации. На выбор были доступны 5-ступненчатая механическая коробка передач, которую позднее сменила 6-ступенчатая «механика», а также 5-ступенчатая автоматическая трансмиссия.
В 2004 году был представлен Porsche Boxster S50 years 550 Spyder, выпущенный тиражом всего 1953 автомобиля в честь года появления оригинального спорткара Porsche 550 Spyder. Особенностью машины стали цвет кузова GT Silver Metallic – тот же оттенок, что и у представленного в 2000 году прототипа Porsche Carrera GT Concept, – отделка салона кожей цвета какао и мягким верхом аналогичного цвета.
Второе поколение своего бестселлера Porsche представила в 2004 году на автосалоне в Париже – технически модель с индексом 987 почти не поменялась, а вот внешность Boxster привели в соответствие с актуальным на тот момент Porsche 911 (997) и флагманским Porsche Carrera GT, зато салон стал современнее и комфортабельнее, появилась возможность поднимать и опускать крышу на скорости до 50 км/ч. Базовый мотор 2,7 литра выдавал 240 л. с. и 280 л. с. у варианта Boxster S с агрегатом 3,2 литра; после модернизации двигателей в 2006 году мощность выросла до 245 и 295 л. с. соответственно.
Плановый рестайлинг модели состоялся в 2008 году и принес автомобилю несколько серьезных технических изменений. Во-первых, поменялись моторы: объем стандартного агрегата вырос до 2,9 литра с мощностью 255 л. с., а на S-версии появился 310-сильный 3,4-литровый двигатель. Во-вторых, для Boxster стала доступна фирменная 7-ступенчатая коробка передач PDK.
В ноябре 2007 года Porsche представила 305-сильную версию RS60 Spyder на базе Boxster S – автомобиль, выпущенный тиражом 1960 экземпляров, приурочили к победе Porsche 718 RS60 в гонке «12 часов Себринга» во Флориде в 1960 году. В том же году состоялась премьера версии Limited Edition, которых сделали по 250 штук на базе Boxster и Boxster S, посвященной актуальному Porsche 911 GT3 RS. В 2008-м состоялась премьера лимитированной (500 экземпляров) 300-сильной модификации Porsche Boxster S Porsche Design Edition 2.
Флагманский вариант модели дебютировал в 2009 году – новый Porsche Boxster Spyder стал самым легким вариантом спорткара, оснащенным 320-сильным двигателем. Двумя годами позже на базе Porsche Boxster поколения 987 в рамках программы Model Region Electro-Mobility Stuttgart компания создала три электрических прототипа Porsche Boxster E Concept: один электромобиль оснащался двухмоторной 240-сильной силовой установкой с полным приводом, а два других – единственным 120-сильным мотором на задней оси. Машины так и остались экспериментальными образцами, не получившими серийного воплощения.
Первым серьезным обновлением Porsche Boxster стал выход модели третьего поколения в 2012 году – автомобиль представили на Женевском автосалоне. Облик спорткара выдержан в том же стиле, что и Porsche 911 (991), и гибридный суперкар Porsche 918 Spyder, но более важные изменения оказались скрыты под кузовом. Обновленная платформа сделала машину жестче и легче, а рост мощности моторов сопровождался снижением расхода топлива. Базовый Boxster получил новый 2,7-литровый двигатель на 260 л. с., а Boxster S оснастили модернизированным мотором 3,4 литра на 310 л. с. В 2014 году появился Boxster GTS с новым аэродинамическим обвесом кузова и 325-сильным 3,4-литровым двигателем.
В 2015 году пришло время для нового флагмана Porsche Boxster – на шоу в Нью-Йорке дебютировал Porsche Boxster Spyder, ставший самым легким и самым мощным представителем своего семейства. Всего было сделано 2586 экземпляров автомобилей с 375-сильным 3,8-литровым шестицилиндровым мотором от Porsche 911 Carrera S, который сочетался исключительно с 6-ступенчатой механической коробкой передач. В 2019 году был рассекречен концепт-кар Porsche Boxster Bergspyder, который был построен в 2015 году по мотивам гоночного прототипа Porsche 909 Bergspyder 1968 года.
Porsche Boxster Concept в заводском музее
Porsche Boxster E Concept на автосалоне во Франкфурте 2011 года
Актуальное на сегодня четвертое поколение модели с индексом 982 дебютировало в 2016 году – автомобиль изменил имя, превратившись в 718 Boxster в честь классического спорткара, а главным техническим изменением стал переход на турбированные четырехцилиндровые моторы. Базовым агрегатом стал 300-сильный 2,0, а версия S получила 350-сильный двигатель 2,5, который для модификации GTS форсировали до 370 л. с.
В 2020 году состоялась премьера флагманского Porsche 718 Boxster GTS4.0 с 400-сильным атмосферным шестицилиндровым мотором 4,0, а в 2023-м дебютировал Porsche 718 Spyder RS – автомобиль, объединивший в кузове Porsche 718 Spyder агрегаты от Porsche 718 Cayman GT4 RS. На выходе получился самый мощный в истории модели автомобиль с 500-сильным атмосферным 4,0, «роботом» PDK, доработанной подвеской, особым декором кузова и оформлением салона. В 2021-м был показан Porsche Boxster 25 Years – 1250 экземпляров 400-сильных родстеров на базе Porsche 718 Boxster GTS4.0 посвятили 25-летию оригинальной модели, но оформили при этом в стиле прототипа 1993 года.
В 2022 году появилась модификация Style Edition с особым декором и эксклюзивным цветом кузова Ruby Star Neo в честь оттенка Ruby Star модели Porsche 964 Carrera 3.8 RS (964). Самая актуальная на сегодня версия модели – Porsche 718 Spyder RS Panamericana Special: автомобили посвящены Porsche 550 Spyder, на котором в 1954 году Ханс Херрманн стал третьим в общем зачете и первым в классе S1.5 в гонке «Каррера Панамерикана». Помимо оформления кузова и салона в спортивном стиле в интерьере появились два хронографа TAG Heuer модели Carrera Chronograph, посвященной легендарному состязанию.