Живя на Монмартре, Лотрек писал портреты и пил в свободное время. У импрессионистов он заимствовал их светлую палитру. Восхищался работами Ренуара, Писарро и Дега.

Писал он постоянных жителей Монмартра: проституток, артистов цирка, бродяг, танцовщиц, художников и певичек. Писал их настоящими: некрасивыми, грустными и несчастными. Среди его знаменитых натурщиков были танцовщица Ла Гулю и ее партнер Валентин Бескостный, певица Иветт Гильбер, циркачка Ша-Ю-Као и содержательница дома терпимости мадемуазель Бланш. Некоторые (да чего уж там говорить, многие) натурщицы становились его любовницами. Одна из них, Мари-Клементина Валадон, исчезала и вновь появлялась, рассказывала небылицы о своих исчезновениях. В этой же череде женщин была и Кармен Годен с огненно-рыжими волосами. Вообще рыжеволосые женщины были слабостью Анри и частенько появлялись на его полотнах.

«Кабаре и публичные дома – вот анатомический театр Лотрека», – процитирую я Анри Перрюшо, написавшего книгу «Жизнь Анри Тулуз-Лотрека».

Это правда. Анри Тулуз-Лотрек – завсегдатай домов терпимости. Он знал дни рождения девушек, делал им подарки, приносил лакомства – паштеты и вина, утешал, учил играть в карты.