Первые легенды о себе Никколо не пресекал – они придавали ему загадочности. Люди приходили на его концерты в том числе из любопытства, чтобы посмотреть на скрипача, продавшего душу дьяволу.

Говорили, что во время выступления фигура Никколо искривлялась, локоть выворачивался в противоположную сторону, а кисть бегала по скрипке сама собой, отдельно от остальной руки. У скрипача были узкие кисти с длинными пальцами и увеличенная подвижность во всех суставах. Сохранились точные цифры: длина его среднего пальца была семь с половиной сантиметров, а ширина ладони – всего шесть сантиметров!

Никколо не раз и не два – обычно ради спора и ради эффекта – проворачивал «магические» фокусы: играл мелодию на одной струне скрипки или на шелковом шнурке от лорнета. «Ну дьявольщина!» – поверить в эту версию легче, чем в талант и годы репетиций. «А струна, струна-то! Сделана из кишки его жены. Он ее задушил собственными руками», – множились легенды.

Скептики подсовывали ему сложнейшие, неисполняемые партитуры, а он играл их с листа, без подготовки, даже если нотный лист был перед ним вверх ногами.

Однажды Никколо опоздал на концерт и не успел настроить скрипку. Оказалось, что скрипка «расходится» с роялем, и он на ходу изменил аппликатуру – сдвинул мелодию. Зал ничего не заметил.

Он поражал публику: скрипка, гитара, мандолина в его руках плакали детским плачем, мяукали как кошка, скрипели как телега, трубили охотничьим рожком. Женщины на его концертах падали в обморок, а после концертов – к ногам скрипача.

Паганини удивлял: играл наизусть, а не по нотам. И именно он ввел моду на сольные концерты.

Однажды ему пришлось выступить в роли… доктора. В Милане, разыскивая знакомую, он вошел в незнакомый дом и обнаружил там женщину в постели. Решил сымпровизировать: прощупал пульс, стал задавать вопросы. «Пациентка» его узнала: «Я не знала, что синьор Паганини не только скрипач, но и врач!» Присматривающий за больной пожилой родственник достал рецептурный листок и нацепил очки, чтобы посмотреть, что же пропишет доктор. Тогда Никколо, пытаясь выпутаться из этого неловкого положения, заявил:

– Думаю, лучший врач – сама природа… Предоставим все ей! А вот завтра, если улучшения не будет, обратимся за помощью к нашему искусству!

Услышав это, старик так обрадовался, что чуть не бросился ему на шею:

– Ну конечно! – воскликнул он. – Это наилучший способ! Не люблю, когда сразу же выписывают рецепт. Я считаю, что врач должен сначала не только основательно изучить болезнь, но и понять характер и темперамент больного!

Мне кажется, или в XXI веке эти мысли тоже актуальны?