Стоило мне уткнуться носом в мягкую подушку и шелковые простыни, как меня окутал пряный мускусный аромат. Веки отяжелели, каждая мышца в теле ныла, но знакомый запах вынудил глаза открыться.

Сквозь панорамное окно в комнату струился солнечный свет. Я оглядела спальню. Разум был затуманен ровно до того момента, пока огромная кровать не пробудила в памяти жаркие воспоминания. И я вскочила, отбросив пушистое одеяло.

У изножья кровати стояло кресло, из которого на меня смотрела пара бездонных глаз. Райдер запустил руку в волосы и дернул растрепанные пряди.

– Из всех, кого я знаю, ты самая невыносимая.

– Кто бы говорил.

По его губам скользнула тень улыбки. Я разгладила скомканное одеяло, избегая взгляда Райдера и последствий, которые под его воздействием зарождались внутри меня.

– Знаешь, за твою выходку мне стоит наказать тебя до конца семестра.

Я изогнула бровь.

– Ты мне не родитель, а значит, вряд ли можешь меня наказать. К тому же я уже не ребенок. Мне восемнадцать, и с правовой точки зрения я могу делать все, что пожелаю. Могу уйти отсюда, если захочу. – Я придвинулась к краю кровати, пальцы на ногах едва доставали до пола. Прежде чем я успела встать, меня остановил темный размазанный силуэт.

Руки Райдера легли мне на плечи, и кончики его пальцев коснулись моей чувствительной кожи.

– Будь осторожнее. И ты никуда не уйдешь. Ни сегодня, ни в ближайшем будущем – только не с меткой. Ко всему прочему ты потратила много энергии на убийство абакорского демона – и не важно, ребенок ты или взрослая. – Мне показалось или он говорил с придыханием?

Я подняла взгляд, и воздух между нами заискрил.

– Я хорошо себя чувствую, – пробормотала я. Я вот определенно говорила с придыханием.

Темные глаза скользнули по моим губами, а я не удержалась и провела по ним языком. От близости этого парня у меня во рту пересохло.

Райдер зарычал и, отпустив меня, сделал шаг назад. Он пробормотал что-то себе под нос, но я не разобрала слов из-за рокота, вырвавшегося из его горла. Все мое тело предательски обмякло.

– Ты собираешься и дальше совершать такие невероятно глупые и рискованные поступки? Я должен знать – может, тебе жить надоело или что-то в этом роде.

Я с прищуром посмотрела на своего невыносимого преподавателя, прожигая его раздражающе красивое лицо гневным взглядом.

– Конечно нет. Спасибо, но мне очень нравится жить. Просто я не люблю, когда меня оставляют не у дел.

Райдер стиснул зубы, желвак на его скульптурно выточенной челюсти дрогнул.

– На то была веская причина. На кону стояла твоя жизнь, и ты слишком важна для м… для команды. Мы не можем тебя потерять.

По телу пробежала дрожь, но, возможно, это последствие вчерашнего использования магии. Или, быть может, дело в жгучих глазах, которые я избегала.

– Прости, – пробормотала я, не поднимая взгляда. – Я хотела помочь. У меня начали проявляться силы, и я решила, что наконец-то смогу сделать хоть что-то. Ненавижу чувствовать себя бесполезной.

Он резко выдохнул и засунул руки в карманы.

– Пошли, нужно встретиться с остальными в тренировочном зале. Все ждали, когда ты проснешься.

– Хорошо, – буркнула я. Чтоб его, у меня голова шла кругом от перепадов его настроения.

Мы ненадолго зашли в мою комнату, чтобы я переоделась, а затем побрели по снегу к тайной тренировочной площадке Семерки. Синдер в комнате не оказалось, а я так соскучилась по лучшей подруге. Хотелось узнать, как у нее дела, и рассказать обо всем, что случилось. Но, по крайней мере, было облегчением знать, что она чувствует себя достаточно хорошо, чтобы ходить на занятия.

Мы добрались до старой каменной постройки, и, когда Райдер распахнул дверь, просторное помещение наполнилось аплодисментами. От взгляда на Семерку мои щеки запылали. Ребята стояли в ряд, на каждом были простые черные спортивные костюмы и значок своего дома. Оглянувшись на Райдера, я удивленно вскинула бровь. Тот в ответ лишь пожал плечом и привычно ухмыльнулся.

Когда мы приблизились, вперед вышел Дрейк, на губах которого играла нечитаемая улыбка. Его пальцы что-то сжимали, но что именно – я не видела.

– Человек, ты вчера на славу потрудилась. И как бы мне ни было больно это признавать, я сомневаюсь, что мы уничтожили бы абакорского демона без тебя.

Позади него закивали Тристон и Скарлетт. Я была безмерно рада видеть, что они здоровы и вернулись к обычной жизни.

– Мы и не предполагали, что ты такая сильная, поэтому, будучи неофициальным лидером команды, – Дрейк ухмыльнулся Райдеру, – я бы хотел попросить тебя стать нашим восьмым членом. – Он сократил расстояние между нами и вручил мне значок в красном, белом и синем цветах.

Мои пальцы сомкнулись вокруг этой вещицы, а глаза наполнились слезами.

– Ради меня ты сделал значок мира людей?

Он хмыкнул от смеха.

– Нет, сделал не я, а девчонки.

Взглянув на Рейн, Аэрию и Скарлетт, я с трудом осознавала, чему из услышанного поверить.

Я улыбнулась и перевернула значок на ладони.

– Мне нравятся цвета. – Как будто носишь крошечный американский флаг, который, по-видимому, ассоциировался у них с людьми.

– Так что скажешь? – спросил Эш, его изумрудные глаза блеснули.

– Только если официальным названием станет «Отряд сверхов-истребителей». Мне оно нравится куда больше, чем «Восьмерка».

Скарлетт хихикнула, несомненно вспомнив наш разговор во время ночевки. Рейн недовольно закатила глаза, но как будто с меньшей ненавистью, чем обычно.

– Как скажешь, человек, – ответил Дрейк с ухмылкой.

Райдер вышел из-за моей спины и хлопнул в ладоши.

– Луна, ты официально присоединишься к команде в начале следующего семестра – как только сдашь все экзамены.

Агрх. Легче сказать, чем сделать.

– Отлично, раз все решено, можем вернуться к тренировке.

Позади меня раздался хор недовольных возгласов.

– Ребята, вчера вы отлично справились, но все же есть к чему стремиться. Теперь, когда к команде присоединилась Луна, вам придется заново учиться работать как единое целое. – Демон посмотрел на часы. – До занятий остался час, так что приступим.

У меня до сих пор болели мышцы после вчерашней битвы, но я заставила себя выйти с Дрейком на мат.

– Что тренируем сегодня, о бесстрашный лидер?

Его обычно невыразительное лицо озарилось широкой улыбкой.

– Красиво звучит. Отныне обращайся ко мне только так.

Я закатила глаза.

– Размечтался.

Меч фейри вырос в его ладонях, и не успела я моргнуть, как Дрейк сделал выпад. Феерический мерзавец! Вовремя увернувшись от удара в живот, я метнулась к дальней стене выбирать себе оружие.

Когда я возвращалась к Дрейку, сжимая в руке сверкающий короткий кинжал, мою грудь распирало от счастья. Раньше я никогда не была частью коллектива. Во мне всегда зияла пустота, но этим семерым сверхъестественным существам каким-то образом удалось заполнить ее. Возможно, и Райдеру…

– Шустрее, полукровка! – прокричал Дрейк, выдергивая меня из раздумий.

– Иду!