Дрейк вытянул руку, и на его ладони образовался тонкий, длинный клинок. Меч отливал сиреневым цветом, совпадая с лиловым оттенком глаз принца. Оружие словно было выковано самой магией фейри. Скарлетт обернулась, из-под ее верхней губы вылезли клыки, а в каждой руке появились короткие кинжалы. Тристон был безоружен, если не брать в расчет ряды заостренных зубов и острые как бритва когти, которые торчали из частично превращенных лап.

Вдруг я осознала, что мне защищаться нечем.

– Ребят, а у вас есть лишнее оружие для меня?

Скарлетт наклонилась и, задрав штанину, обнажила еще один кинжал. Она бросила его, и как только клинок, переворачиваясь в воздухе, полетел в меня, в груди разразилась паника. В последний момент я взметнула руку и поймала его за блестящую металлическую рукоять. Фух… тренировки с Райдером действительно приносили свои плоды.

Вдруг раздался хруст снега, и головы всех обернулись к темнеющему лесу. Дрейк встретился со мной взглядом и кивнул. Никто не двигался. А я, и захотев, не смогла бы. Ужас разлился по венам, сковав мышцы. Тристон поднял вытянутую мохнатую морду и принюхался. Затем повернулся к нам, его янтарные глаза вспыхнули, словно тысячи полыхающих огней.

Пальцы Дрейка сомкнулись на моем плече, и он, спрятав меня за собой, поднял меч. Меня чуть не сбил с ног настолько нехарактерный для него благородный жест. Тристон и Скарлетт встали по бокам от Дрейка на расстоянии вытянутой руки, образовав с ним единую линию. Они собирались провернуть тот же трюк, который проделала Рейн с марайским демоном?

Вдруг на нас понеслось темное пятно, ломая ветви деревьев. В тишине раздался резкий вопль, и по моей коже пробежала волна мурашек.

– Осторожно! – выкрикнул Дрейк, когда существо обрушилось на нас четверых.

Я отпрыгнула назад, и тело Дрейка приняло на себя весь удар огромной черной твари. Демон, как шар для боулинга, со свистом пронесся между четырьмя неустойчивыми кеглями. Я пошатнулась, но смогла удержаться на ногах, однако друзьям повезло меньше. Скарлетт откинуло на несколько метров. Поднимаясь, она придерживала голову, а из носа у нее сочилась кровь. А Тристон… где Тристон?

Существо развернулось, и Дрейк мгновенно подскочил ко мне – я еще не видела, чтобы его сиреневые глаза были настолько темными. Он взмахнул мечом и снова спрятал меня за своей спиной.

– Ох, принц фейри, – прошипел абакорец. – Слышал, что тебя спрятали здесь, но не мог в это поверить.

– Никто не прячется, демон.

В воздухе просвистел кинжал, который с тошнотворным хлюпаньем вонзился в мясистое плечо абакорца. В нескольких метрах от нас стояла Скарлетт, замахиваясь вторым кинжалом. Чудовище, едва поморщившись, выдернуло кинжал из руки и бросило его на землю.

Чтоб его. Похоже, мы недооценили эту тварь.

Демон издал сотрясающий землю вой и бросился на Дрейка, выставив алебастровые рога с заостренными, смертоносными концами. Сердце перевернулось в груди, и в последнее мгновение я крепко зажмурилась – настоящее великовозрастное дитя.

От сумеречного неба отразился звон металла, который врезался в кость, и я отважилась взглянуть сквозь полуприкрытые веки. Дрейк взмахнул мечом, очерчивая внушительную дугу, и на лезвии заплясали искры лавандового и пурпурного цветов. Абакорец отражал удары своими рогами, мотая огромной головой из стороны в сторону, словно дикий зверь.

Демон все же подобрался к нему и фыркнул. Из его рта и носа повалил густой черный дым, и Дрейк закашлялся.

– Берегись! – прокричала я. – Это смертельно опасно! – Мои руки невольно взметнулись вверх, и появился мой защитный пузырь, окутав нас с Дрейком голубой дымкой.

– Спасибо, – выдавил Дрейк между приступами кашля.

Абакорец лупил острыми когтями по сверкающей сфере, но невидимые стены держались.

– Малыши, выходите поиграть. Или будете наблюдать за тем, как я выпотрошу вашу подружку. – Багровые глаза демона остановились на Скарлетт, которая только что метнула второй кинжал.

Он пронесся по воздуху, но абакорец откинул его лапой и бросился на вампиршу.

– Нет! – выкрикнула я, но мой голос заглушили безопасные пределы небольшого пузыря.

Скарлетт зарычала, обнажив клыки. Она отразила первый и второй удары когтистых лап. Девушка размытым силуэтом пронеслась вокруг демона и нырнула под его ноги, толстые, как стволы деревьев.

В нескольких метрах от нас раздался очередной вой, и к дерущейся паре рванул серый волк. Подпрыгнув, Тристон приземлился на волосатую спину демона и вонзился клыками ему в шею.

Скарлетт, не теряя ни секунды, вытащила еще один нож, пристегнутый к лодыжке. Она вытащила его из чехла и вонзила кинжал в живот демону, который боролся с повисшим на нем Тристоном.

– Убирай щит, быстро! – крикнул Дрейк.

Точно. Еще бы знать, как это делается. На лбу выступил пот, пока я пыталась вспомнить слова заклинания.

Из вытянутой руки демона вылетела масляная черная слизь и обвилась вокруг талии Скарлетт. Девушка выронила кинжал и упала на землю, извиваясь в магических оковах.

– Луна, давай уже! – прокричал Дрейк.

Ай, крылатые фейри!

– Пытаюсь!

Его пальцы сжали мою руку крепче, чем было необходимо, и вокруг нас полыхнула яркая фиолетовая вспышка, уничтожив наше маленькое укрытие. Дрейк отпустил меня и бросился к остальным, а из моей руки вырвалась чистая сила, покалывая каждую клеточку в теле.

Я на мгновение пошатнулась, от прилива энергии закружилась голова, но затем твердо встала на ноги и помчалась за ним.

Дрейк поразил демона в грудь, когда Тристон отвлек того со спины, кусаясь и рыча. Мой взгляд зацепился за темные волосы Скарлетт, рассыпанные по белому снегу. Она лихорадочно извивалась, пока ониксовая слизь ползла вверх по ее телу.

– Нет, нет, нет! – Я скользнула к вампирше и попыталась сорвать мистические путы, угрожающие ее задушить.

– Не надо, – прошептала она. – Так только ускоришь распространение.

– Что мне тогда сделать?

– Насколько уверенно ты владеешь элементной магией? – Ониксовые жгуты, взбираясь все выше и выше, обвивали девушку, словно ядовитый плющ.

Я выгнула бровь. Не самое подходящее время для занятия по азам магии.

– Попытайся заморозить эту штуку.

Я оглянулась на истинно зимнюю страну чудес, которая раскинулась вокруг нас, и тотчас кивнула. У меня получится. Миллион раз видела, как Дрейк проделывал такое. Да, он фейри зимы, но разве это так сложно?

Запустив замерзшие пальцы в снег, я растерла ими мягкие хлопья. Провела по поверхности ладонью и пробормотала:

– Венитем ицем форэ. – Между моей кожей и промерзшей землей захрустели сосульки, энергия затрещала, как провод под напряжением. Подняв руки, я раздвинула пальцы и сконцентрировалась на ледышках, которые кристаллизовались поверх моей кожи.

Сила хлынула по венам, заполняя каждый уголок моего существа.

– Подожди! – выкрикнула я. – А если я заморожу тебя?

Губы Скарлетт дрожали, черная слизь подбиралась к ее шее.

– Даже если убьешь, я смогу переродиться. Это темная демоническая магия, я не знаю, какие могут быть последствия. Давай, делай уже!

Собравшись с духом, я поджала губы и вытянула руки. Из моих ладоней вылетел лед и укрыл Скарлетт зимним покрывалом. Ее бледная кожа сначала приобрела голубоватый оттенок, а затем полностью покрылась инеем. Прерывисто и тяжело дыша, я не останавливалась до тех пор, пока каждый сантиметр мерзкой слизи не покрылся льдом.

Я опустила руки и попятилась, от происходящего голова шла кругом.

– Скарлетт? – Глаза девушки были крепко зажмурены, на длинных темных ресницах замерзли крошечные сосульки. Я прижала ухо к ее груди, но ничего не услышала. Мое собственное сердце замерло. – Все в порядке, с ней все будет хорошо, – пробормотала я себе под нос. – Теперь нужно все с нее снять.

Меня окружали звуки продолжающейся яростной схватки, вокруг раздавалось звериное клацанье клыков и грозное рычание. Но мне нельзя отвлекаться на них. Я должна спасти подругу.

Я вытянула засунутый за пояс кинжал и просунула лезвие под теперь уже мерзлые черные щупальца, обвитые вокруг тела вампирши. Затем резко дернула кинжал, и жгуты оков лопнули.

– Получилось, Скарлетт, сработало! – Я спешно разрезала оставшиеся путы, пока полностью не освободила девушку из ледяного черного клубка. Я уже собралась пуститься в пляс от радости, как вдруг раздался волчий вой Тристона, и мой взгляд устремился в его сторону.

Серый зверь распластался на снегу, его мохнатое туловище было испещрено глубокими красными ранами. Дрейк продолжал сражаться с демоном, не выпуская из рук меча, но, судя по выражению его изможденного лица, долго он не протянет.

С ужасом я переводила взгляд с одного на другого. Не хочется оставлять Скарлетт в таком состоянии, но в ближайшее время с ней ничего не случится. На что я, во всяком случае, надеялась. Поэтому я вскочила на ноги и бросилась на помощь остальным.

Стоило мне приблизиться, как Дрейк крутанул головой в мою сторону, его зрачки окантовало темно-лавандовым.

– Луна, вон отсюда! Убирайся! – Он взмахнул мечом, но демон с рыком отпрянул.

– Нет, я не оставлю вас.

Взгляд парня был безумным, гладкие платиновые волосы прилипли к потному лбу. Все тело и руки испещряли кровавые порезы. В моей груди вспыхнул страх. Прежде я не видела принца в таком состоянии, отчего по моим жилам пронеслась волна паники.

Неподалеку раздался всхлип, и я невольно повернула голову по направлению к звуку. В снегу лежало дрожащее обнаженное тело Тристона. Переведя взгляд на верхнюю часть его туловища, я склонилась над парнем. Он был бледен, и, как у Дрейка, все его тело покрывали рваные раны. Но они заживали…

– Ты в порядке?

– Буду, – просипел он сквозь стиснутые зубы.

– Я могу что-то сделать? – Я обхватила руками его голову и положила ее к себе на колени, по которым рассыпались его лохматые каштановые волосы.

– Мы должны помочь Дрейку, – прохрипел он, устремив взгляд в сторону завязавшейся схватки. Затем зажмурился, и его тело охватило золотое свечение, а мои ноги обдало теплом. Через несколько секунд его веки открылись, янтарные радужки стали ярче. – Поможешь встать?

Я кивнула и просунула плечо ему под мышку. Тристон, опершись, встал, и от меня не ускользнуло, что увечья на его животе уже почти зажили. На месте рваных ран образовалась новая розовая кожа, которая залатывала порезы, нанесенные рогами демона.

Из всей Семерки меньше всего я контактировала с Тристоном – до сегодняшнего дня. Я отогнала смущающие мысли о том, как его обнаженное тело прижимается к моему, и, когда его ноги перестали дрожать, Тристон выпрямился.

– У тебя есть оружие? – спросил он, отлепляясь от меня.

– Только это. – Я показала кинжал, который Скарлетт дала мне.

Он забрал его и перевернул на ладони.

– У меня нет сил, чтобы оборачиваться, но на это должно хватить. – Тристон обхватил пальцами металлическую рукоять и пробормотал какие-то слова. А когда разжал пальцы, на его ладони оказались два кинжала.

– Офигеть! Как ты это сделал?

– Всего-то множительное заклинание. Это все, чем я могу сейчас помочь. – Он протянул мне кинжал и, обхватив пальцами мою вторую руку, потянул меня к Дрейку и чудовищу. – Как думаешь, сможешь наколдовать мне штаны?

Я, не раздумывая, кивнула. В таком я еще не практиковалась, да разве будет трудно? Крепко зажмурившись, я представила тренировочную форму, которую обычно носил Тристон. Кончики моих пальцев заискрились теплом, и, когда я открыла глаза, перевертыш был полностью одет.

– Спасибо, – поблагодарил он, уже приближаясь к Дрейку. – Готова?

– К чему именно?

– Аэрия рассказала мне, что вы с девчонками сделали в их общаге. Я попытаюсь повторить то же. Надеюсь, у нас троих осталось достаточно сил.

Я сглотнула, стараясь не отстать от Тристона, пока тот тащил меня за собой по мягкому снегу.

Абакорец, прижав Дрейка к огромному дубу, клацал клыками. Руки Дрейка дрожали от напряжения, ведь ему приходилось держать меч поднятым. Но в отличие от принца демон не выказывал ни капли изнеможения.

Заметив наше приближение, чудовище повернуло звериную голову, и его губы тронула зловещая ухмылка.

– Вот ты где, полукровка. – Отступив от Дрейка, тварь двинулась к нам. – Хотя я полностью насладился компанией принца, все же устал от этой игры. Пора заканчивать. – Он вытянул когтистую руку, подзывая меня к себе.

Дрейк привалился к дереву, тяжело дыша.

– Не приближайся, Луна.

Мы, огибая внешний край леса, медленно подбирались к Дрейку, в то время как абакорец неумолимо приближался. Чтобы все сработало, Тристону нужно коснуться Дрейка, но он был все еще в нескольких метрах от нас.

– Что бы ты ни сделала, не отпускай мою руку, – прошептал Тристон.

Я кивнула, не отрывая взгляда от подступающего демона.

– Человек, давай не будем усугублять ситуацию. – Тварь провела когтем по волосатой челюсти. – Ты меня заинтриговала, и, хотя темный лорд желает тебе смерти, мне кажется, что твои уникальные качества заслуживают того, чтобы их увидели при личной встрече. Поэтому давай договоримся. Ты идешь со мной, а я оставлю твоих друзей в живых.

– Черта с два, – прошипел Дрейк.

Тристон подбирался к принцу все ближе и ближе, мучительно сантиметр за сантиметром, я же следовала за ним.

– Да кто этот темный лорд и что ему нужно от меня? – Распираемая любопытством, я решила, что разговорами смогу отвлечь демона, а мы в этом очень нуждались.

В темных глазах демона вспыхнул багрянец.

– Когда придет время, темный лорд сам явит себя.

Видимо, он способен только на таинственную тарабарщину.

– А может, скажешь его имя, чтобы мои друзья знали, кого искать и убивать после того, как мы разделаемся с тобой?

В огромной груди чудовища прогремел, клянусь, утробный смех.

– Безусловно, человечек ты забавный. И дерзкий. Темному лорду это понравится.

– Как жаль, что он с ней так и не встретится, – прокричал Дрейк, как только ладонь Тристона обхватила его пальцы.

Электрический разряд вспыхнул на кончиках моих пальцев и шаровой молнией пронесся по всему телу. Хорошо, что меня держал Тристон, иначе я упала бы на спину.

– Сейчас! – выкрикнул Тристон.

Заклинание на иностранном языке всплыло в разуме и невольно сорвалось с языка:

– Тори фуокум целис демониом, тори фуокум целис демониом!

Из моего нутра, растекаясь по венам, вырвался огонь, и все мое тело сотряслось от силы.

Дрейк направил меч в демона, и сорвавшееся с лезвия лавандовое пламя врезалось в существо и подбросило его в воздух. Его здоровый темный силуэт на мгновение завис у линии деревьев, а затем с тошнотворным хрустом врезался в раскидистый дуб.

Волосы у меня на загривке встали дыбом, и я, обернувшись, увидела, как на тропинке, ведущей в академию, появилась темная тень. Ониксовые глаза встретились с моими, и я судорожно вздохнула.

– Давайте заканчивать, – прорычал Тристон, возвращая мое внимание к схватке.

Последовав примеру парней, я вытянула руку к скорчившемуся телу демона.

– Тори фуокум целис демониом, тори фуокум целис демониом! – прокричали мы в унисон.

Из наших растопыренных ладоней вырвалась сверкающая огненная волна и растеклась, подобно расплавленной магме. Глаза демона распахнулись, а зияющая пасть образовала букву «О», как только испепеляющая энергия лавиной поглотила его.

Ярко-оранжевое пламя охватило плоть демона, и тихий лес наполнился жутким воплем.

Тристон отпустил мою руку, и у меня подкосились колени, а ноги превратились в желе. Лес перевернулся вверх тормашками: темнеющее небо оказалось под ногами, а снег – наверху. Зажмурившись, я стала дожидаться удара о холодную землю.

Но вместо этого упала в теплые руки, которые обхватили меня и прижали к твердой груди.

– Я с тобой, шалунья, – прохрипел голос, одной фразой заключив меня в жаркое объятие. Укутанная знакомым пьянящим ароматом, я расслабилась и позволила надвигающейся тьме поглотить меня.