После того как я захватила несколько необходимых вещей и расплывчато объяснила Синдер ситуацию, девчонки повели меня в свои комнаты. Пришлось дать слово соседке, что завтра я точно расскажу ей о том, что происходит. И я сделаю это, несмотря на данное Киллиану обещание держать язык за зубами о его элитном отряде. Синдер – моя лучшая подруга; стоит лишь попросить, и она сохранит тайну.

В общежитии Семерка жила на седьмом этаже, отведенном для фейри. По всей видимости, совместные тренировки и проживание были необходимы для сплочения.

После двадцати минут, проведенных с девушками, стало ясно, что Скарлетт не слишком прельщал весь расклад. Но как ее можно было за это винить? К тому же все время, что мы тащились по общежитию, Рейн и Аэрия нагло игнорировали вампиршу.

Наконец мы добрались до седьмого этажа, и Рейн остановилась перед дверью с двумя золотыми именными табличками.

– Эта комната наша, Скарлетт живет за соседней дверью. У нас общая ванная, если что – сможешь пройти к нам. Если понадобится.

– Поняла.

Рейн повернулась к Скарлетт и, вздернув симпатичный носик, указала:

– Раз она спит в твоей комнате, первое дежурство за тобой. В два часа можешь разбудить Аэрию, а я приму эстафету в четыре. – Девушка взглянула на часы и вздохнула. – Хотя бы шесть часов смогу поспать.

– Спасибо, – пробормотала я. Аэрия и Рейн ушли в свою комнату, а я последовала за Скарлетт дальше по коридору. Меня немного смущала ночевка с вампиршей, но, если выбирать между тремя девушками, остаться со Скарлетт все же казалось лучшим решением.

– Прости, Рейн иногда ведет себя как настоящая стерва. – Девушка отперла дверь и пропустила меня внутрь. Заходя в темную комнату, я не сдержала смеха.

– Это мне тебя жаль. Тебе же приходится постоянно иметь с ней дело.

Скарлетт включила свет и указала на незастеленную кровать.

– В шкафу должно быть запасное постельное белье, располагайся.

– Спасибо. – Я осмотрела помещение, отмечая постеры с рок-группами, висящие на стороне Скарлетт. Комнаты на этаже фейри были определенно больше наших: вместо кроватей-полуторок у них стояли двуспальные, шкафы в два раза больше, к тому же был установлен камин. Да уж, в академии к фейри действительно относились по-королевски.

Я взяла постельное белье из шкафа и принялась заправлять кровать.

– А куда делась твоя прошлая соседка?

– У меня ее никогда не было. Повезло, что в команде всего три девушки. – Скарлетт растянулась на кровати, и ее длинные черные волосы раскинулись по подушке.

– И давно ты в отряде сверхов-истребителей? – Я села, и подо мной прогнулся мягкий матрас.

Она хихикнула – удивительно слышать от тихого гота такой девчачий звук.

– А мне нравится! Надо попросить Райдера сделать это официальным названием. Команда существует меньше года. Я в академии второй год, но все изменилось, когда Киллиан стал директором. Акценты внезапно сместились, и – бац! – родился отряд сверхов-истребителей. Эш – новичок и в школе, и в команде, а Дрейк здесь дольше всех. Учится третий год. В Темной Крови все устроено не как в человеческих университетах. Большинство студентов выпускается через три года, но кто-то и раньше. Учебный план может меняться.

– И как тебя втянуло в борьбу со злодеями? – Судя по тому, что я узнала на занятиях, вампиры – тоже демоны, поэтому мне не хотелось оскорбить девушку.

Уголки ее губ тронула улыбка.

– Просто я всегда была бунтаркой.

– Теперь понятно.

Скарлетт высунула язык и сверкнула кольцом с перекатывающимся по нему черным шариком.

– Нет, ну серьезно, моя создательница – предводительница Королевских вампиров, она многого ожидает от своего потомства, потому-то и отправила меня сюда сразу после моего обращения.

Помнится, на «Окольцованных» рассказывали о Королевских вампирах. Среди холостяков был Лучано, один из отпрысков королевы. Ошеломительной красоты, конечно же.

– Подожди-ка, а сколько тебе лет?

– Девятнадцать. Хотя всю оставшуюся бессмертную жизнь я проведу с внешностью семнадцатилетней. – Скарлетт пожала плечами. – Могло быть хуже, ведь я могла умереть.

– А что произошло? – Я закрыла рот, как только слова вырвались наружу, но было уже поздно. – Но только если ты готова об этом рассказать, – быстро добавила я.

– Все нормально, это я уже пережила. Вообще-то я была полукровкой, как и ты, до грандиозного обличения жила в Азаре. Мой отец – человек, а мама – спрайт. Она одна из личных рабынь… эм, то есть помощниц королевы-матери фейри. Короче, я выполняла поручение королевы в царстве вампиров, Ноктюрнисе, и на меня напали.

– Вампир?

Скарлетт отрицательно мотнула головой и прикусила губу, из-за чего показались ее клыки. Я сжала зубы, чтобы не ахнуть. Но все равно невольно пискнула от неожиданности – мне еще не доводилось видеть ее острые резцы.

– Нет, то был демон, – наконец ответила девушка, как только ее клыки втянулись. – Кармен Роза спасла мою жизнь – ну, или подарила новую, как знать. Поскольку я стала вампиром, фейри не позволили мне оставаться в Зимнем дворе. – Скарлетт закатила глаза и фыркнула. – К тому же требуется немало времени, чтобы научиться сдерживать свои порывы, поэтому Кармен Роза забрала меня к себе и в итоге отправила сюда. А когда я в полной мере овладела своей силой, Райдер взял меня в команду.

– Какая у тебя дополнительная способность? – Я наблюдала за Скарлетт на занятиях по борьбе: она была невероятно быстрой и сильной, не говоря уже о том, как бесстрашно обращалась с оружием, – но я ни разу не видела, чтобы она использовала магию.

– Некромантия.

На этот раз я не успела подобрать челюсть.

– Что?

– Звучит страшнее, чем есть на самом деле. По сути, я могу управлять мертвыми существами и немного разбираюсь в темных искусствах. Но в Даркхене о подобных вещах не любят говорить. Как иронично, не находишь?

– Ого, офигеть. Значит, ты можешь управлять вампирами, так как формально все вы мертвы, правильно?

Девушка кивнула.

– Ага.

В одной только академии учится, пожалуй, пара сотен вампиров, а сколько их еще живет в Азаре! У нее невероятно мощная сила, неудивительно, что ее пригласили в команду.

Скарлетт взглянула на часы в форме гитары, висящие над входом, и поморщилась.

– Тебе, наверное, стоит поспать. Я покараулю несколько часов, а потом передам тебя Аэрии.

Видимо, я скорчила гримасу, потому что она прыснула от смеха.

– Не переживай, она не так плоха, как Рейн. Особенно когда ее подружка не ошивается рядом. Иногда мне кажется, что в Рейн больше от перевертыша, чем от ведьмы. Она так ревностно защищает свою территорию, что, будь у нее член, она, вот уж не сомневаюсь, пометила бы ее.

Я истерически захохотала. Образ Рейн с мужскими причиндалами был слишком забавным – и жутким. Выключив светильник рядом с кроватью, я натянула одеяло до подбородка и устроилась под теплым покрывалом.

– Скарлетт, спасибо за все.

– Без проблем, полукровка. – Она подмигнула и достала книгу из прикроватного столика. – Спокойной ночи.

* * *

– Луна, беги! – Мои веки резко распахнулись от пронзительного крика. Я раскинула руки по сторонам, шаря в темноте, глаза все еще привыкали к незнакомой обстановке.

Стекло треснуло, сотни осколков со звоном посыпались на пол. На спине выступил холодный пот, как только взгляд наконец-то сфокусировался на существе, которое парило за разбитым окном спальни Скарлетт. Рассекая воздух огромными черными крыльями, оно просовывало свою длинную крокодилью морду в проем и разрывало острыми когтями остатки расщепленного дерева.

Скарлетт отбивалась от лоснящегося, черного демона серебряным мечом, с каждым выпадом играючи переставляя ноги. Она обернулась и поймала мой испуганный взгляд.

– Луна, уходи!

Но у меня не получалось. Ноги приросли к полу, словно их удерживали на месте вековые корни. На груди пульсировала воспаленная красная метка.

Скарлетт вновь с рычанием накинулась на тварь, которой удалось ухватиться двумя когтями за внутреннюю стену. Толстые задние лапы чудовища с трудом пролезали в узкое окно, но существо все равно скоро окажется внутри.

Нужно что-то делать. Раз я не могла двигаться, стоит, по крайней мере, кричать. Пожалуй, последний человек, к которому я бы обратилась за помощью, но отчаянные времена…

– Рейн, на помощь! Аэрия!

Чудовище завыло, неземной вой эхом разнесся по помещению, отчего каждый волосок на моем теле зашевелился. Взмахнув огромными когтями, тварь отбросила Скарлетт, и та пролетела через всю комнату. Девушка врезалась в стену и рухнула на пол, ее шея выгнулась под неестественным углом.

С моих губ сорвалось приглушенное проклятие, когда демон встретился со мной горящими багровыми глазами. Где носит эту парочку?

– Рейн, Аэрия, мне бы тут помощь не помешала!

Чудовище приближалось, сердце стучало отбойным молотком у меня в груди, а в голове кружился рой бесполезных защитных заклинаний, которые я заучила.

– Протектум ад арморэ, – выпалила я, молясь, чтобы появился голубой пузырь.

Но не судьба.

Демон зарычал, обнажив три ряда острых, как кинжал, зубов.

– Ты моя, человек. – У меня перехватило дыхание от его хриплого рептильного голоса.

Луна, дыши. Ты справишься. Ладно, магия барахлила – ничего нового. Но нельзя же сдаться без боя, став ночным перекусом для этой твари. Мои мысли вернулись ко всем подготовительным занятиям с Райдером. Я осмотрела своего противника, и, когда его вытянутая шея изогнулась, пригнулась и нырнула ему под ноги.

Я молниеносно повернулась к нему лицом, и мой взгляд зацепился за открытый сундук у стены. Внутри сверкал целый арсенал оружия. Демон бросился на меня, но я увернулась от атаки и проскользнула к заветной цели. Мои пальцы сомкнулись на первом попавшемся металлическом предмете. Я широко распахнула глаза, когда вытащила меч с золотым лезвием.

Позади раздался громкий стук в дверь, и я резко обернулась. Сквозь щели доносились приглушенные крики, но у меня не было времени разбирать слова.

Кожа демона, черная как смоль, блестела в лунном свете, который пробивался сквозь разбитое окно. Чудовище приближалось выверенными и размеренными движениями. Под его упругой кожей бугрились и перекатывались мышцы.

– Настало мое время получить награду. Темный лорд будет очень доволен, – прошипел он.

Метка на моей груди вспыхнула, адский узор стал излучать рубиновое сияние. Чтобы не дрожали пальцы, я крепче сжала рукоять меча.

– Вот уж не думаю, дружище. – Тварь вытянула шею, оставив уязвленное место незащищенным, и я взмахнула мечом. Лезвие вонзилось в чешуйчатую кожу. Демон издал отвратительный визг, хватаясь лапой за меч, погруженный в его тело.

Я не стала ждать развязки и, метнувшись через всю комнату, добралась до смежной двери и распахнула ее настежь. В дверях стояли потрясенные Рейн и Аэрия.

– Что произошло? – выкрикнула Рейн. – Дверь заколдовали.

Я ткнула большим пальцем через плечо на визжащего демона.

– Еще происходит. И там Скарлетт без сознания.

– Киллиан уже идет, – объявила Аэрия и, встав на цыпочки, заглянула мне за спину. Затем кивнула Рейн. – Приступим.

Рыжеволосая и синеволосая барби бросились в комнату Скарлетт, и я вынужденно поплелась за ними. Звон ударившегося об пол меча вернул мое внимание к покалеченной адской твари. Из раны на шее демона сочилась темная жидкость, но теперь, когда он вытащил клинок, его движения больше ничего не сковывало.

Как только мне на глаза попалась искривленная фигура Скарлетт, я бросилась к ее телу. Дыхание перехватило, стоило взгляду упасть на омерзительный изгиб ее шеи. О боже, она умерла. Нет. Нет. Нет.

Подождите-ка. Да она же вампир! Я оттащила ее тело к двери, подальше от заварушки, и прислонила к толстой дубовой поверхности.

– Прости, что втянула тебя в это, – прошептала я.

– Осторожно! – прокричал кто-то.

Я подняла голову и увидела устремленный в мою сторону огненный шар. Не раздумывая, вскинула руки и зажмурилась. И стала ждать. Ждать, когда мою плоть обожжет жгучая боль – но этого так и не случилось. Вместо этого от моих ладоней что-то отскочило, примерно как баскетбольный мяч от щита. Приоткрыв веки, я разглядела две пылающие голубые сферы, летящие к демону.

Я изумленно распахнула глаза. Один огненный снаряд сразил демона в грудь, а второй – прямо в глаз. Тварь взвизгнула и, отшатнувшись, врезалась громоздкими задними лапами в стол Скарлетт.

– Аэрия, сейчас, – выкрикнула Рейн.

В воздухе зазвучала красивая мелодия, которую я уже слышала на занятии несколько недель назад. Как только у меня закружилась голова, я зажала уши руками. Существо покачнулось, его багровые глаза затуманились.

Рейн оторвала мою руку от уха, крепко сжала ее своей, а затем взяла ладонь Аэрии.

– Повторяйте за мной! Тори фуокум целис демониом!

– Тори фуокум целис демониом, тори фуокум целис демониом! – прокричали мы в один голос. Между нами замелькали искры, мою ладонь обдало жаром. Я стиснула зубы, чтобы не закричать, когда по венам хлынул огонь. Затем он вырвался из наших рук волной ярко-синего и оранжевого цветов.

Всплеск силы обрушился на демона и поглотил его в огненной вспышке, которая разошлась по комнате ударной волной. Мои глаза округлились, когда темную плоть существа начало разъедать изнутри.

В комнату ворвался Киллиан, сжимая в руке ангельский клинок. Дверь с треском ударилась в стену, что переключило мое внимание с распадающегося на части демона на потрясающего ангела. Как только он бросился к нам, сверкающие алебастровые крылья осветили темную комнату, и на его мече заплясало голубое пламя.

– Вы опоздали, – сказала Рейн и, взглянув на нашего директора, выгнула идеально выщипанную бровь.

Осмотрев каждую из нас на предмет ран, Киллиан перевел взгляд на кучу пепла на полу комнату.

– Девушки, это сделали вы? Сами уничтожили демона?

Мы разжали сцепленные руки, и я засунула свои в карманы, вдруг почувствовав неловкость. Ничего подобного я еще не испытывала. Всплеск силы, который пронесся между нами, был всепоглощающим, умопомрачительным.

– Я же говорила, что мы справимся, – ответила Рейн.

Я взглянула на Киллиана, который все еще выглядел ошеломленным.

– Почему вы так долго? – Я все ждала, что крутой ангел прилетит и спасет нас, как он делал много раз на «Окольцованных».

– Простите. Я не мог попасть в здание. Кто-то очень могущественный наложил защитное заклинание, даже я не смог обойти его.

– У нас возникла та же проблема, – заметила Аэрия, наматывая прядь лазурных волос на палец. – Луна отлично справилась с демоном, после того как вампирша убилась. – Она указала на Скарлетт, все еще бездыханно подпирающую соседнюю дверь.

Взволнованные голубые глаза Киллиана встретились с моими.

– Ты в одиночку сражалась с демоном из Преисподней?

Я пожала плечами и окинула взглядом меч, залитый черной демонической слизью.

Большая рука Киллиана легла мне на плечо, и он улыбнулся.

– Молодец, Луна. Райдер будет очень гордиться тобой. Похоже, я здесь вообще не был нужен. – Его ангельский меч исчез, и на красивом лице директора появилась застенчивая улыбка. – Я распоряжусь, чтобы здесь убрали.

– А как же Скарлетт? – поинтересовалась я.

Рейн сморщила нос.

– Через несколько часов придет в норму. Можем переместить вечеринку в нашу комнату, чтобы охрана разобралась с беспорядком. – Девушка указала на кучу темного пепла и обратилась к Киллиану: – По-вашему, нам еще ждать сегодня гостей?

– Сомневаюсь. – Директор посмотрел сквозь разбитое окно на первые лучи солнца, которые пробивались сквозь темный лес. – Глупо нападать днем.

– Не думала, что демоны низшего уровня умны. – Рейн скрестила на груди руки.

– Они – нет, в отличие от тех, кто их отправляет.

И тут я вспомнила – существо что-то сказало.

– Да! Перед тем как напасть на меня, он сказал что-то типа «темный лорд будет доволен».

– О-о-о, жуть. – Аэрия собрала волосы в небрежный пучок на макушке. – Может, Люцифер?

Киллиан отрицательно покачал головой.

– Нет. Жители Преисподней называют его королем. Титул лорда ниже по статусу, но он может относиться к одному из шести демонов-полководцев, которые правят подземными уровнями ада.

Ну прекрасно…

Ангел потер подбородок, нахмурив светлые брови.

– Посмотрим, что мне удастся выяснить. Дамы, постарайтесь поспать несколько часов. Охрана будет поблизости.

Киллиан повернулся к выходу, а я едва не остановила его. Ни Рейн, ни Аэрия не упомянули о магическом световом представлении, которое мы устроили, пока держались за руки. Я не видела ничего подобного ни на одном из занятий, которые посещала последние несколько месяцев. Об этом определенно стоило рассказать.

Только я открыла рот, как Рейн ткнула меня локтем под ребра.

– Молчи, – прошипела она.

Дверь за Киллианом закрылась, и я, потерев ушибленное место, рявкнула:

– Какого черта, Рейн?

Она повернулась ко мне, сверкнув блестящими зелеными глазами.

– Собиралась рассказать ему о заклинании, да?

Я закусила губу и кивнула.

– Да, и что?

– Мы не обсуждаем с Киллианом подобного рода вещи – только с Райдером.

Аэрия согласно закивала.

– Почему нет?

Она провела рукой по своей роскошной рыжей гриве и глубоко вздохнула.

– Скажем так, у Киллиана и Райдера разные взгляды на использование более темной магии.

– Темной магии?

Аэрия покачала пальцем.

– Более темной магии. Ее призывают темнокровки, такие как мы.

– Мы? – Я выгнула бровь.

Рейн и Аэрия переглянулись.

– Ох, дорогая, ты такая очаровательная невежда, – проговорила синеволосая красотка. – Ты же наполовину колдунья, верно? Да, я чую, как ты пахнешь. Тем более, когда Рейн взяла нас за руки, так сила выплеснулась из тебя.