От бешеных басов на седьмом этаже – этаже фейри – вибрировал коридор. Я шла за Синдер, одергивая кожаную юбку. С каждым шагом она поднималась все выше и выше. Мне стоило хорошенько подумать, прежде чем разрешать соседке выбирать мне наряд на вечер, но она очень настаивала. Оказалось, что получить приглашение на вечеринку фейри – важное событие, и, по утверждению Синдер, мы обязаны сходить на нее.

Для вечеринок у меня была только эта юбка. Однажды мы с Джеем пошли в клуб в Бруклине, и я надела ее, но из страха пролить что-либо на нее боялась пить и даже шевелиться. К тому же мне пришлось проработать целое лето в «Данкин Донатс», чтобы купить эту модную тряпку.

И вот теперь я надела эту юбку на свою первую сверхъестественную вечеринку в общежитии. И все вокруг меня кричало о грядущей катастрофе.

Коридор выходил в просторную общую зону размером примерно в два раза больше той, что находится на этаже драконов. По обеим сторонам помещения были установлены два огромных телевизора с плоским экраном, а посреди зала стояли мягкие кожаные диваны. В углу была расположена длинная барная стойка, в роли бармена я узнала темноволосого фейри, который был со мной на занятиях по зельям и ядам. В Даркхен я сосредоточилась на успеваемости так сильно, что совершенно забыла о том, что в Азаре не установлен возраст, по достижении которого разрешается употребление алкоголя. В связи с этим сегодня вечером я планировала наверстать упущенное. Да и вряд ли я смогу тусить с кучкой заносчивых фейри без капли храбрости в стакане.

Мы прошли под бледно-голубой растяжкой, натянутой под аркой. На ней был изображен герб фейри и большими жирными буквами выведена надпись «Чемпионы».

М-да. Я закатила глаза, следуя за Синдер, Алиссой и Макси к ближайшему свободному дивану. Сотни мерцающих звезд, раскиданных по темным стропилам, заливали просторный зал мягким, переливающимся светом. Мы сели, и я подняла взгляд на манящее мерцание. Но, как только рассмотрела его ближе, удивленно распахнула глаза. Какого?.. Мой взгляд зацепился за хлопающие радужные крылышки – над нами порхали сотни крошечных пикси.

– Классно, да? – Вдруг появился Дрейк в сопровождении Эша, Рафа и Тристона.

У Алиссы и Макси одновременно отвисли челюсти, когда их взгляды скользнули по пресловутым парням из Семерки. Они выглядели довольно сексуально, сменив академическую форму на темные джинсы и приталенные рубашки. К тому же, стоя вот так вместе, они источали темную силу, которая сгущалась вокруг них, будто притягиваясь одним их присутствием. Раньше я так отчетливо не ощущала их мощь – может, моя магия начала считывать энергию других.

– О да, – протянула Макси.

– Очень классно, – добавила Алисса.

– Так эти фейри типа прислуживают вам, или что? – Я кивнула на потолок. Слышала, что королевские особы-фейри, а также благородные лорды и леди относились ко всем нижестоящим обитателям царства как к мусору.

Синдер толкнула меня локтем под ребра, но я не пошла на попятную и не отвела взгляда от ледяного принца. Этим вечером во мне взыграла дерзость. Все-таки я видела, как к ним относились на «Окольцованных».

– Не совсем, – буркнул Дрейк. – Пикси скорее наемные работники.

На мгновение воцарилось тяжелое молчание, и я почти на физическом уровне ощутила ненависть, исходящую от подруг и направленную в мою сторону. Они были вне себя от радости от полученного приглашения, а я портила им веселье. Почему я вела себя так недружелюбно? Может, я и правда не умела проигрывать.

Только я открыла рот, чтобы сказать что-то умное, как меня опередил Эш:

– Кто-нибудь хочет выпить? Я вот не откажусь. – Он провел ладонью по темно-русым волосам, и его зеленые глаза озарились мерцанием. Да, этот парень мой бесспорный любимчик в Семерке.

– Я с тобой, кузен, – объявила Синдер. Макси и Алисса увязались следом. Прежде чем уйти, соседка обернулась и прошептала через плечо: – Луна, веди себя хорошо.

Я пожала плечами.

– Ничего не обещаю.

Раф и Тристон пошли за девчонками, оставив меня наедине с непредсказуемым Дрейком. Никогда не знаешь, чего ожидать от него. То он ведет себя как последний придурок, то пытается вести светский разговор и тусоваться со мной на вечеринке, на которой, как мне казалось, мне не место.

Устроившись на диване рядом со мной, принц потягивал напиток из вычурного бокала. Мой взгляд привлекла сверкающая за стеклом жидкость насыщенного лилового цвета. Шикарный хрустальный фужер и в сравнение не шел с тем, в чем подавали напитки на студенческих вечеринках дома.

– Что это? – спросила я. В воздухе витал цветочный аромат, видимо исходящий от загадочного напитка.

– Вино фейри. – Дрейк лукаво вскинул брови. – Хочешь попробовать?

В голове пронеслись смутные слухи о том, что нельзя ни пить, ни есть ничего связанного с фейри. Но было ли это правдой или лишь частью преданий о фейри?

Я подавила беспорядочные мысли, вспомнив напутственные слова Синдер. В любом случае это же вечеринка, значит, я должна веселиться, разве нет?

– Давай, – в итоге согласилась я.

Дрейк протянул мне изысканный бокал, и его губы растянулись в несвойственной для него улыбке. Я поднесла холодный фужер к губам и уловила носом душистый аромат.

– Много не пей. Не знаю, как оно подействует на полукровку.

Вот, Дрейк вновь принялся меня обзывать. И только из-за этого я сделала уверенный глоток.

– Эй-эй, не торопись. – Принц вырвал бокал из моих рук, пока по моему горлу стекала сладкая, прохладная жидкость.

– Ого, потрясающе. – Я облизала губы, наслаждаясь каждой каплей. – Из чего оно сделано?

– Из фрукта, который растет только в Зимнем королевстве. Он чем-то похож на какую-то из ваших людских ягод, только наш лилового цвета и гораздо слаще. Все будет хорошо. Даже после такого большого глотка. – Дрейк покачал головой. – Тебе нравится делать что-то просто назло мне?

– Возможно. – Внезапно я заговорила певучим голосом. Бл… блин, эта штука быстро действовала.

Дрейк посмотрел поверх моего плеча, и стоило мне проследить за его взглядом, как все мое легкомыслие испарилось. К нам неторопливо шли Рейн и Аэрия, но их красивые лица омрачали дрянные, язвительные ухмылки.

Рейн опустилась на диван рядом с Дрейком, а Аэрия села возле меня.

– Ох, Дрейки, берегись. Скоро твои вечеринки перестанут быть привилегированными, если ты продолжишь приглашать всякий сброд. – Ведьма пронзила меня ярко-зелеными глазами, и мою шею окутала волна жара.

Сидящая рядом Аэрия прыснула от смеха, захихикав, словно по нотам. Я повернулась к ней, чтобы не встречаться с испепеляющим взглядом Рейн, и уставилась за неоново-голубые волосы девушки, ниспадающие каскадом. Прежде я не встречала такого интересного оттенка и почти не сомневалась в том, что они не окрашены. Не будь она такой занозой, я бы с удовольствием задала ей миллион вопросов о сиренах и океаническом царстве.

Рейн продолжала перешептываться с Дрейком, то и дело заливаясь раздражающим хохотом. Фу. Вряд ли я смогу долго просидеть здесь, наблюдая за всем этим. Вдруг мой взгляд упал на бокал Дрейка, стоящий на столе. Он призывал меня, переливающаяся фиолетовая жидкость так и просилась попасть в рот.

Я потянулась за бокалом, но Аэрия шлепнула меня по ладони своей изящной ручкой.

– Эй, какого черта?

– Человек, это не лучшая идея, – предупредила она, отпив из собственного вычурного бокала. – Вино фейри очень крепкое. Даже я не прикасаюсь к нему.

– Дрейк сказал, что мне можно. – Я походила на капризного ребенка.

Ее плечи приподнялись, и мягкие волнистые локоны колыхнулись.

– Делай что хочешь, но утром придется расплачиваться именно тебе.

Почему Аэрия была так добра ко мне? Мой параноидальный ум пытался найти причину. Наверное, она не хотела, чтобы я веселилась. Все-таки напитка вкуснее этого вина я не пробовала. Я оглянулась на Рейн и Дрейка. Она уселась чуть ли не на колени к принцу и, что-то нашептывая, едва ли не облизывала его ухо.

О чем, черт возьми, они говорили? Они типа встречались? До этого я не замечала, чтобы они вели себя чересчур дружелюбно друг с другом. Рейн встретилась с моим взглядом поверх плеча Дрейка и прикусила его за ухо.

Фу, гадость. Я вскочила на ноги и, пока никто не заметил, схватила бокал. Нужно найти Синдер, иначе я сматываюсь отсюда. Сделав еще один большой глоток, я осмотрела помещение в поисках друзей. Судя по красивым и изящным телам, которые заполняли пространство, это вечеринка действительно проходила исключительно для фейри. Тогда зачем Дрейк пригласил меня?

В ушах отдавались глухие удары басов, пока я пробиралась сквозь толпу. В разных углах зала мне встретились еще нескольких фейри с общих занятий, но ни с кем из них не хотелось общаться. Я сделала еще один восхитительный глоток, и причудливый бокал будто потяжелел. Вокруг меня извивались тела, танцующие под зажигательные биты ди-джея. Мое тело тоже жаждало танцевать, бедрами уже овладевали экзотические ритмы. Я покачивалась в такт музыке, протискиваясь через компанию красивых парней-фейри, и тут чья-то рука легла мне на талию. Я резко обернулась, чтобы влепить пощечину, как вдруг увидела пару знакомых зеленых глаз.

– Эш! – Я бросилась к нему на шею. И с чего это я настолько обрадовалась?

– Луна, привет. Ты заблудилась?

– Ага, типа того. А где Синдер и остальные?

Он обвел взглядом помещение, прикусив нижнюю губу.

– Не знаю. Где-то тут. Хочешь потанцевать?

Я и так обнимала Эша за шею, так почему бы и нет? Допив напиток, я поставила бокал на ближайший столик. Блин, эта штука слишком уж вкусная. Облизав губы, я позволила телу двигаться под эти одурманивающие ритмы. Эш обвил руками меня за талию и притянул к себе. Затем отпустил и закружил меня. Я вскинула руки в воздух и рассмеялась, когда зал завертелся.

А я и не предполагала, что дракон-перевертыш так хорошо танцует. Но, крутанувшись еще раз, я оказалась в руках другого. В руках, которые, как мне казалось, никогда не будут меня обнимать. Ледяные сиреневые глаза Дрейка обжигали, когда он прижал меня к своей груди.

– Ты стащила мой напиток, да? – Его губы изогнулись в ухмылке.

– Не-а. Понятия не имею, о чем ты.

Дрейк прильнул ко мне, его морозное дыхание скользнуло по моему уху.

– Лгунья. Я чувствую его запах на твоем дыхании.

Закружившись вновь, я вернулась в объятия Эша. Казалось, я катаюсь на карусели. Я прижалась к большому дракону, чтобы колени не подкосились. Позади него танцевали Рейн и Дрейк, прижимаясь телами друг к другу так плотно, что я не могла различить, где начинается один и заканчивается второй. Меня накрыл приступ дурноты, и я положила руку на грудь Эша, чтобы успокоиться.

– Луна, ты в порядке?

Я обхватила голову руками в надежде, что она перестанет кружиться.

– Эм, да. Просто нужно присесть на минутку.

– Пойти с тобой?

Я отрицательно покачала головой. Не лучшая идея. Пробежав через танцпол, я принялась лихорадочно искать ближайший туалет. О боже, лишь бы меня не стошнило на глазах у всех!

Я вихрем пронеслась через темные дубовые двери общего зала, и музыка начала стихать. Если этаж фейри хоть немного похож на наш, то уборные должны быть в конце коридора. Заприметив знакомую золотую табличку над дверью, я почти завизжала от восторга. Затем вбежала в уборную и сразу бросилась к унитазу. Опустившись на холодный кафельный пол, я склонила голову над керамической чашей.

Но меня отпустило.

Рвотные позывы испарились и сменились приятным головокружением. Хмм… что ж, странно. Я поднялась с пола и, плеснув в лицо немного холодной воды, всмотрелась в свое отражение в зеркале. Выглядела я хорошо – чертовски хорошо. Макияж был по-прежнему безупречен, а длинные золотистые волосы спадали шелковистыми локонами на голые плечи.

Мой взгляд привлек прикрепленный к зеркалу флаер – напоминание о том, что завтра утром занятие Райдера по борьбе переносится на час раньше. Перед моим мысленным взором возникло лицо демона-бунтаря, и по телу разлилось тепло. Сердце бешено заколотилось в груди. Мне нужно увидеть его. Прямо сейчас.

Я выскочила из уборной и понеслась по коридору к лестнице. Одна часть разума кричала, что это ужасная идея, но опьяненная часть приказывала ей заткнуться. Мне всего-то хотелось запустить пальцы в его темные волосы, ощутить, как от моих прикосновений напрягается его пресс, провести кончиками пальцев по его татуировкам.

Черт, что со мной не так?

Я отбросила здравомыслие в сторону и направилась к корпусу преподавателей. Их здание было присоединено к студенческому общежитию закрытым переходом, примерно как спортзал. Наконец я добралась до второго этажа и спешно зашагала по коридору, сердце колотилось в такт стуку каблуков по деревянному полу.

Как только я распахнула дверь, ведущую в проход, волосы у меня на затылке встали дыбом. Я замерла, по коже пронеслась волна мурашек. В противоположном конце коридора что-то шевельнулось в тени.

– Эй? Кто там?

Из темноты вынырнул темный сгусток и превратился в бесформенную черную массу. Уставившись на меня горящими красными глазами, дымчатое чудовище устремилось вперед.

О, дьявол! Душа ушла в пятки, кровь застыла в жилах, конечности отказывались повиноваться. Я попыталась развернуться и убежать, но ноги не слушались. Зажмурившись, я отчаянно потерла глаза. Это всего-навсего галлюцинация. Невозможно, чтобы меня убил плод моего воображения.

Багряные глаза существа пожирали меня, и, как бы я ни старалась, у меня не получалось вырваться из его плена. Все заученные защитные заклинания вылетели из головы, как воздух из прохудившейся шины.

– Луна, убирайся отсюда, пока можешь. Тебе здесь не место, – прошипел хриплый голос, но губы чудовища не двигались. Черт, у него и рта-то не было. Я стояла, как парализованная, прижимаясь спиной к стене, пока ко мне тянулись струйки дыма. Грудь вдруг пронзили ледяные пальцы, темное облако нависло надо мной, и легкие сжались.

Веки отяжелели, а каждая конечность вдруг стала неподъемной. Мне хотелось кричать, но парализовало даже голосовые связки. Густая тьма сгущалась вокруг меня до тех пор, пока я не перестала дышать. Затем ноги подкосились, и меня поглотил мрак.