Если вы хотите, чтобы ваш ребенок спал всю ночь в своей кровати, единственный способ этого добиться – установить новый режим сна после того, как проведете полную оценку. Если возможно, я рекомендую, чтобы один из родителей взял на себя ведущую роль в реализации начального плана. После того как ваш ребенок будет успешно спать в течение нескольких ночей или нескольких недель, необходимо, чтобы все, кто о нем заботится, были обучены порядку отхода ко сну и могли ему следовать. Конечно, будут пробы и ошибки, пока вы подбираете то, что сработает.

Вот некоторые рекомендации.

Прежде всего обеспечьте безопасность. Крайне важно убедиться, что ваш ребенок не сможет выйти из дома, нанести травму себе или окружающим, нанести материальный ущерб. Для этого может потребоваться вынести всю мебель из его спальни, чтобы он не мог на что-нибудь залезть и упасть, прикрутить мебель к стене (хорошая идея для всех спален), чтобы он не мог ее на себя уронить. Или даже оставить только матрас на полу, пока он не научится спать всю ночь. Я знаю, что это может показаться довольно суровым, но спать важно и вам, и вашему ребенку, поэтому вы должны предпринять все необходимое, чтобы обеспечить безопасность и крепкий сон.

При необходимости перейдите от детской кроватки (колыбели) к обычной кровати. Если ваш ребенок хорошо спит в своей детской кроватке, то перекладывать его оттуда обычно нет нужды примерно до трех лет, если только он не научился из нее вылезать. Когда ребенок приучен к горшку, обычная кровать будет предпочтительнее, чтобы он мог сам ходить ночью в туалет. Сделайте смену кровати увлекательным событием. Возьмите ребенка с собой в магазин, чтобы купить кровать, новое постельное белье и, возможно, новую мягкую игрушку или плед.

Исключите дневной сон или сократите его количество. Большинство детей могут отказаться от того, чтобы подремать утром, к двум годам, а дневной сон можно прекратить в возрасте от трех до шести лет. Однако некоторые дети (как с аутизмом, так и без) плохо спят ночью, если спали днем. Если ваш ребенок все-таки вздремнул после обеда, убедитесь, что он проснется не позднее 15:00. Если он засыпает в 15:00 и дремлет до 17:00, скорее всего, вечером ему будет трудно заснуть. Кроме того, ограничивайте продолжительность дневного сна – 60–90 минут или даже меньше. Педиатры обычно рекомендуют 12–14 часов сна в сутки для детей в возрасте от одного до трех лет. В три года у большинства детей общее время сна начинает сокращаться до 10–12 часов (включая дневной сон).

Возможно, вы думаете, что дневной сон – ваша единственная возможность передохнуть. Кроме того, если ребенок ходит в детский сад, то там сон обычно обязателен для детей вплоть до дошкольного возраста. В любом из этих случаев подходящим вариантом может стать замена сна на «тихое время». Чтобы это сработало, вам нужно убедиться, что спальня вашего ребенка безопасна, а также подобрать тихие игрушки и книги, с которыми ребенок сможет спокойно играть в обозначенный период. Я рекомендую хранить их в отдельном месте и иногда чередовать, чтобы они не были в свободном доступе и тихое время оставалось особенным.

Рассмотрите возможность отучения ребенка от бутылочки и соски, особенно если они могут помешать сну. В предыдущей главе, посвященной кормлению, мы обсудили причины, по которым продолжительное использование бутылочек и пустышек после выхода ребенка из младенческого возраста создает проблемы. Я описала идеи, как отучить ребенка от этих привычек. Если бутылочка или соска мешают вам и вашему ребенку спать, то вот вам еще одна причина серьезно задуматься об отучении от них. В случае большинства детей это можно сделать уже в возрасте одного года. При этом многие родители обнаруживают, что если позволить этим привычкам продолжаться намного дольше, то отучить от них ребенка будет значительно сложнее. Бутылочки с молоком или соком могут привести к кариесу у младенцев и детей постарше, особенно если они засыпают с ними во рту. Жидкость скапливается и вредит зубам. А если ваш ребенок проснется посреди ночи с пустой бутылочкой, он может захотеть еще одну, чтобы заснуть. Отказ от ночного кормления будет необходим в любом случае, независимо от того, есть ли у ребенка аутизм или нет.

Как уже говорилось в главе о кормлении, использование пустышки тоже может вызвать проблемы с зубами и полостью рта, если эта привычка сохраняется слишком долго. Специальный плед или мягкая игрушка могут заменить бутылочку или соску. Если ваш ребенок проснется посреди ночи, то предмет, который его успокаивает, все еще будет рядом, чтобы помочь снова заснуть.

Измените режим питания и избегайте стимуляторов. Возможно, стоит ограничить питье после ужина и не кормить ребенка острой или жирной пищей, а также любыми продуктами, которые могут расстроить его желудок. Не давайте ему витаминные добавки во второй половине дня и вечером. Поскольку речь идет о маленьких детях, следует полностью избегать кофеина, а также, по возможности, сладостей и пищевых красителей.

Определите спальню вашего ребенка как место для сна. Она не должна быть местом для подвижных игр с родителями, братьями или сестрами, щекотки, просмотра телевизора, активностей с игрушками или устройствами вроде планшета. Спрячьте в спальне игрушки и книги или унесите их в другую комнату, если ваш ребенок склонен вставать посреди ночи, чтобы поиграть, особенно если это может быть травмоопасно. Если в комнате нет телевизора и вы не разрешаете пользоваться электроникой в постели, я настоятельно рекомендую этого не менять. Если у вашего ребенка, как у Лукаса, уже есть в комнате телевизор, который помогает ему засыпать, то, возможно, пока что стоит оставить его там, хотя бы на время. По крайней мере, если речь идет о телевизоре, вы можете забрать пульт и контролировать доступ к нему, а также использовать режим родительского контроля. Портативные устройства с подсветкой экрана вызывают проблемы со сном, их сложнее контролировать (выключать автоматически). Однако, как и в случае с телевизором, если планшет или другое электронное устройство уже стал частью привычного процесса отхода ко сну, отучать от него придется постепенно.

Избегайте кухни и гостиной перед сном. Как только ваш ребенок окажется вечером в ванной или спальне, важно не допустить его возвращения в гостиную или на кухню за едой или электроникой. Возможно, вам придется установить барьер-калитку в комнате ребенка, на верхней площадке лестницы и (или) запереть дверь в спальню, как я сделала в случае с Лукасом.

Старайтесь не ложиться в постель вместе с ребенком. Как только вы станете привычной частью укладывания спать, изменить это будет трудно. Если вы уже ложитесь в постель вместе с ним, попробуйте вместо этого садиться на край кровати или на стул рядом. При необходимости вы можете ложиться в комнате на раскладушку или надувной матрас, если ребенок пока не может оставаться там без вас. Если вы хотите ночевать в своей комнате, просто продолжайте работать над тем, чтобы он учился спать один.

Не позволяйте ребенку засыпать на диване в гостиной. Если у вас вошло в привычку относить его в кровать после того, как он заснул в общей комнате, стоит разработать план по отучению от такого. Со временем ребенок станет слишком тяжелым! К тому же, если он проснется посреди ночи в своей кровати, а не на диване, ему будет трудно снова заснуть, потому что он находится в другой обстановке. Лучше всего ложиться спать и просыпаться в одних и тех же условиях.

Используйте барьер-калитку, чтобы обезопасить ребенка. Вам может понадобиться установить ограждение на верхней площадке лестницы или в дверном проеме спальни вашего ребенка, чтобы он не мог выйти из комнаты или спуститься вниз, если склонен просыпаться по ночам. Для детей младшего возраста, которые еще не приучены к горшку, я обычно рекомендую устанавливать барьер на входе в комнату. Если детям постарше может понадобиться сходить в туалет ночью, я рекомендую оградить верхнюю часть лестницы или другие части дома, если нужно.

Меняйте ночью подгузники, если ребенок не приучен к горшку. Важно держать детей в чистоте и сухости. Если ребенок просыпается ночью мокрым, я бы поменяла ему подгузник. Это предотвратит раздражение и, возможно, поможет ему снова заснуть. Если смена подгузников ночью становится проблемой, то, возможно, следует ограничить прием жидкости перед сном и использовать методики приучения к горшку, о которых вы узнаете в следующей главе.

Попробуйте мелатонин. Если вы выработали правильный режим сна, но ваш ребенок все еще не может нормально заснуть, посоветуйтесь с врачом по поводу мелатонина. Мелатонин – это естественный гормон, производимый в организме. Исследования показывают, что у детей с аутизмом он может вырабатываться недостаточно. Будьте очень осторожны с дозировкой и знайте, что долгосрочные эффекты пока что неизвестны. Педиатр, поставивший диагноз Лукасу в 1999 году, порекомендовал нам попробовать эту добавку, так как у Лукаса с самого начала были серьезные проблемы со сном. Многие мои клиенты также принимают мелатонин, но имейте в виду, что у некоторых детей он может вызвать дополнительные проблемы, включая кошмары и более частые подъемы ночью.

Действуйте спокойно и последовательно, когда ваш ребенок просыпается ночью. Он может плакать, ходить через калитку, стучаться в вашу дверь. В любом случае просто спокойно проводите его обратно в комнату. Можете при этом сказать ему, например: «О, ты проснулся. Давай вернемся в кроватку. Спокойной ночи». Можете напомнить ребенку, что утром его ждет поощрение за сон в его кровати.

Не задерживайтесь в комнате надолго, если только вам не нужно оставаться в комнате до тех пор, пока ребенок не заснет. Некоторым детям требуется, чтобы вы находились рядом, пока они не успокоятся и не заснут. Возможно, вам придется посидеть на краю кровати, в кресле или даже лечь на надувной матрас на полу. Но не поддавайтесь желанию лечь в кровать рядом с ребенком, если хотите, чтобы он научился спать ночью один.