Прежде всего, ваш ребенок должен есть все закуски и блюда за обеденным столом. Нельзя сидеть на диване и есть хлопья или перекусывать, гуляя по дому. Некоторым сложно сразу ввести такой порядок, поэтому в первую очередь стоит приучить ребенка есть большинство продуктов за столом. Это можно сделать, если давать ему только продукты из легкого списка во время еды, перекусов и занятий за столом.

Ограничьте перекусы между приемами пищи, особенно за час до и после еды. Если ваш ребенок наедается перекусами, он не будет успевать достаточно проголодаться, чтобы есть более питательные продукты, которые вы хотите ввести в его рацион. Вы должны ограничить его возможность получать любую еду по желанию в течение дня. Разумеется, я не прошу вас морить ребенка голодом, но, если он весь день наедается вредной пищей, ему вряд ли захочется пробовать новые продукты.

Если вашему ребенку еще не исполнилось двух лет, имеет смысл сажать его на высокий стул за столом. Но как только ему исполнится два года (и если у него нет физических нарушений или серьезной задержки в развитии), стоит начать пересаживать его со стульчика на детское кресло, а со временем – и на обычный стул. Я не люблю жестко фиксировать детей на занятиях. Точно так же не люблю это делать во время приема пищи. Если заставить ребенка есть за кухонным столом проблематично, воспользуйтесь теми же методами, которые мы применяли для приучения к учебному столу, – попробуйте сопряжение кухонного стола с любимыми головоломками и играми. Помните, что любой предмет, учебный материал, человек или место могут быть сопряжены или повторно сопряжены при помощи поощрений!

Доставайте все продукты из контейнеров, чтобы ребенок не мог идентифицировать их по упаковке или бренду. Если, например, он будет есть только йогурт определенной марки, выложите его в миску. Также используйте нейтральную посуду, на которой нет никаких опознавательных знаков. Таким образом ребенку будет сложнее чрезмерно привередничать. И это позволит вам использовать, к примеру, другие бренды продуктов, чтобы расширить рацион. В результате ребенок будет намного лучше подготовлен к питанию в ресторане, детском саду, а затем и в школе.

Я работала с мальчиком по имени Зак, который в свои четыре года все еще не ел почти ничего, кроме детского питания. Это был единственный способ, с помощью которого мама могла ввести в его рацион фрукты, овощи и белок. Она кормила его почти 50 банками детского питания в неделю, что было очень дорого. Чтобы приучить Зака есть не только детское питание, она начала выкладывать содержимое банок в нейтральные миски. Когда он к этому привык, мама смогла понемногу ввести другие продукты, начав с мягкой пищи, требующей хотя бы некоторого пережевывания.

Работайте над увеличением количества питательных веществ, насколько это представляется возможным. Если у вашего ребенка в легком списке есть овощи, предлагайте их во время каждого приема пищи и в течение дня, когда он хочет перекусить. Если в его легком списке нет питательных продуктов, попробуйте давать ему овощи и (или) мясо из «среднего» списка в промежутках между его любимой легкой едой. Поощряйте его, когда он их ест. Если ни в легком, ни в среднем списке питательных продуктов нет, вам, возможно, придется действовать медленнее и постепенно вводить в категорию «средних» больше продуктов, прежде чем переходить к «трудному» списку.

Постепенно начинайте предлагать средние продукты вместе с легкими. Сначала переходите к тем, которые похожи по виду и текстуре на то, что ребенок уже любит. Затем, когда вы добьетесь определенного успеха, начните добавлять в рацион сложные продукты. Например, если ребенок охотно ест чернику и йогурт, попробуйте ввести черничный йогурт, а затем блинчики с черникой. Если он ест сельдерей, попробуйте дать цукини, нарезанный длинными ломтиками. С Билли, который пил только миндальное молоко и ел безглютеновые крекеры и картофель фри из пиццерии, мы начали с приготовления картофеля фри дома. Вскоре это стало одним из его легких блюд.

Если ваш ребенок готов есть мягкую пищу, попробуйте на первых порах готовить мясные и овощные пюре. Смузи также могут стать хорошим способом ввести овощи в его рацион и одновременно научить всасывать густую жидкость через соломинку. Но как только ваш ребенок станет достаточно взрослым, чтобы жевать, нужно, чтобы он начал это делать, так как это помогает развить важные мышцы и навыки. Как вы уже знаете, это необходимо для улучшения ситуации как с кормлением, так и с речью!

Во время кормления используйте позитивный, простой и ласковый язык. Просто скажите: «Откуси». Если он съел среднее или сложное блюдо, предложите ему кусочек более легкого. Или любое другое поощрение. Например, 30 секунд любимого видео. Может показаться, что предлагать подкрепление за каждый кусочек средней (или сложной) пищи – перебор. Но подход работает. Со временем потребность в этом уменьшится.

Избегайте негатива, угроз и принуждения. Вместо того чтобы говорить ребенку, что он не может есть определенную еду, предлагайте ему альтернативу. Не торгуйтесь, говоря: «Откуси один кусочек, и получишь целую миску своей любимой лапши». Просто дайте ему немного легкой пищи, затем немного средней и продолжайте в том же духе. Если ребенок по-прежнему отказывается от какого-либо из средних продуктов, в следующий раз попробуйте с другим. Делайте приемы пищи короткими и частыми. Если он откажется есть, то будет более голоден до следующего раза или перекуса.

Не поддавайтесь желанию сразу приготовить ребенку что-то любимое после того, как он отказался даже от пары кусочков средней пищи, так как это закрепит его отказ и поспособствует такому поведению. Доктор Кит Уильямс, сертифицированный доктор наук и эксперт по питанию, соавтор книг «Treating Eating Problems» и «Broccoli Boot Camp», однажды сказал маме одной из клиенток: «Она не увядающий цветок и не умрет с голоду, если пропустит один прием пищи». Это я запомнила надолго.

Если вы будете терпеливо придерживаться плана, я думаю, результат вас удивит.