Нам всем хотелось бы, чтобы наша семья дружно сидела за столом и ела здоровую пищу. Но мой опыт показывает иное. Если ребенок с аутизмом или задержками развития совсем не говорит или сильно отстает в плане речи, у него, скорее всего, будут сложности, связанные с едой. Из сотен маленьких клиентов, с которыми я работала на протяжении многих лет, я не могу вспомнить ни одного, кто был бы неговорящим (или минимально говорящим) и не имел при этом проблем с едой или питьем. Одна из причин этого, конечно, в том, что прием пищи и говорение тесно связаны.

Разумеется, что даже у типично развивающихся детей часто бывают проблемы с этим. В случаях детей с задержками развития дело обычно обстоит куда хуже. Это может привести к проблемному поведению, потому что у таких детей не хватает языковых навыков, чтобы донести до вас, чего они хотят. Предыдущие главы, посвященные этому, вероятно, помогут вам решить некоторые проблемы с привередливостью в еде. А если вы пытаетесь научить ребенка говорить или изъясняться более четко, то в этой главе о кормлении тоже найдете полезную информацию.

Возможно, вы думаете, что можно решить проблему, обеспечив всем членам семьи более здоровое питание, но это не так. Много лет назад моя семья участвовала в исследовании, включавшем сотни разных семей, проводимом Медицинским центром Милтона С. Херши. В результате было выяснено, что, даже если родители, братья и сестры каждый день ели фрукты и овощи, дети с аутизмом оставались весьма избирательными к углеводам, пище белого цвета и с хрустящей текстурой. Удивительно, правда? Если вы пытаетесь приучить своего малыша к правильному питанию, вы в этом не одиноки.

Некоторые дети настолько привередливы, что едят только продукты определенных марок, не едят печенье или крекеры, если те разломаны или если у них откололся кусочек, не едят продукты, которые выглядят или ощущаются определенным образом, и едят только из определенной посуды. Новое исследование докторов Сьюзан Мэйс и Ханы Зикграф, опубликованное в 2019 году, свидетельствует о том, что атипичное питание (включая сильно ограниченные пищевые предпочтения и отказ от продуктов с разной текстурой) встречается у 70 процентов детей с аутизмом, что в 15 раз чаще, чем у типично развивающихся детей. А у детей в возрасте до года крайняя привередливость в еде и другие сложности с кормлением могут даже стать диагностическим признаком аутизма, поскольку дети с расстройствами аутистического спектра гораздо более привередливы, чем дети с другими задержками или нарушениями развития.

Я видела 10-летних детей, у которых были те же серьезные проблемы с питанием, что и в раннем детстве, просто потому что их родители не знали, что делать. Так что, если вы читаете книгу и думаете, что прямо сейчас тоже не представляете, как к этому подступиться, я вас понимаю. Но будет гораздо проще усвоить и применить эту информацию сейчас, когда ребенок еще маленький. Ребенок постарше не только крупнее, но и со временем может стать более требовательным в отношении еды. Я встречала детей с аутизмом, которые, начав ходить в детский сад, все еще ели детское питание и пили из бутылочки (но при этом были вполне способны жевать и глотать кукурузные чипсы). Я также видела много детей постарше, которые так и не научились пользоваться столовыми приборами и отказывались есть какие-либо фрукты и овощи. Поэтому чем раньше вы сможете решить проблемы с едой и питьем у вашего ребенка, тем лучше.

Но прежде чем мы продолжим, я должна упомянуть, что у многих детей (особенно с аутизмом) очень серьезные проблемы с питанием, включая неспособность к нормальному росту и набору веса (крайне маленький вес в соответствии с возрастом и ростом), трудности с жеванием и (или) глотанием, серьезный дефицит питательных веществ и (или) медицинские проблемы, иногда требующие питания через трубку. Даже мой сын Лукас в возрасте четырех лет технически классифицировался как «отстающий в плане роста» – отчасти из-за того, что был очень привередливым в еде. Нам обоим очень помогло посещение клиники интенсивного кормления в Детской больнице Филадельфии.

Если у вашего ребенка есть проблемы с приемом пищи, проконсультируйтесь с врачом, диетологом, логопедом, эрготерапевтом и (или) другим сертифицированным специалистом с соответствующим опытом. При необходимости обратитесь в клинику кормления при педиатрической больнице.

Есть различные подходы. Некоторые специалисты рекомендуют детям играть с едой, чтобы снизить повышенную восприимчивость к тому, чтобы трогать продукты, но не пробовать их. Но это редко работает. Как утверждают доктора Кит Уильямс и Лора Сейверлинг в книге «Broccoli Boot Camp», ключом к успешному преодолению проблем с избирательным питания является многократное пробование на вкус. Для того чтобы дети научились любить определенную пищу, им необходимо попробовать ее 10–15 раз. Большинство родителей перестают предлагать детям пищу, от которой те отказываются (или неохотно едят ее) в среднем через полторы попытки, так и не доводя дело до необходимых 10–15. Не имеет значения, пытаетесь ли вы решить проблему самостоятельно или вам помогает специалист. Ваш ребенок в любом случае должен многократно пробовать пищу в рамках плана по улучшению питания!

В начале книги есть предупреждение о том, что материал носит исключительно информационный характер и не является медицинским или поведенческим рецептом. Это особенно важно в отношении информации о кормлении и питье. Только специалист, оценивший состояние вашего ребенка, может дать непосредственные рекомендации. Если ваш ребенок не растет или не набирает вес, если ему трудно жевать или глотать, я рекомендую немедленно обратиться за помощью к профессионалам.