Поведение и симптомы, перечисленные ниже, считаются тревожными звоночками, которые могут указывать на аутизм. Не паникуйте и не спешите с выводами. Однако, если у вашего ребенка есть какие-либо из этих признаков, я настоятельно рекомендую принять меры, о которых расскажу далее в этой главе.

Даже если ребенку уже поставлен диагноз «аутизм», знание этих признаков поможет оценить его состояние по каждому из симптомов. Это позволит обозначить цели, понять, чему его учить, пока вы продолжаете читать книгу, и подобрать наилучших специалистов, которые помогут.

• Способность указывать на что-либо. Когда Лукас был еще маленьким, я понятия не имела о том, насколько это важно. После того как ему был поставлен диагноз, я узнала, что это критически важный тревожный знак. Когда я оцениваю 18-месячного или 2-летнего ребенка, в первую очередь спрашиваю: показывает ли он пальцем? Также важно, чтобы ребенок реагировал на ваши указательные жесты. Например, если вы показываете на мягкую игрушку или телевизор в другом конце комнаты и говорите «Джонни, посмотри!», направляет ли он туда свое внимание? Когда ребенку исполняется 15–18 месяцев (и уже совершенно точно к двум годам), он должен регулярно показывать на вещи указательным пальцем. В этом возрасте дети должны показывать на вещи, которые хотят получить. Например, на стакан сока или игрушку, а также на то, что хотят вам продемонстрировать, вроде пролетающего над головой самолета.

Дети также могут перестать это делать, что и произошло с Лукасом, когда ему было около 15 месяцев. Впоследствии вместо того, чтобы указывать, он часто брал руку взрослого и клал ее на нужный ему предмет. Это называется «ведением руки». В дополнение к отсутствию указываний и реакции на них это тоже тревожный звоночек, намекающий на аутизм.

Имейте в виду, что некоторые дети с аутизмом начинают показывать на вещи к 18 месяцам. Поэтому одного лишь этого симптома (хотя он и важен) недостаточно для постановки диагноза. Я была знакома с врачом-логопедом и ее сыном, у которого в 3 года был диагностирован тяжелый аутизм. Первые признаки появились, когда ему был год. Она заметила, что ребенок не проявляет интереса к игрушкам. Вскоре стала заметна и задержка в развитии речи. Когда женщина озвучила свои опасения во время визита к педиатру, тот сказал ей: «Если он может показывать пальцем, значит, аутизма у него нет». Врач, разумеется, был не прав. Но если к возрасту 18 месяцев или 2 лет ребенок все еще не указывает на вещи, необходимо принять меры и научить его этому важному навыку, используя приемы, которые я опишу далее в книге.

• Задержка речевого развития. Еще до того, как ребенок начинает говорить, он должен улыбаться и лепетать в общении со взрослыми. Это задатки его социального развития. Сниженный уровень лепета, улыбок и внимания к лицам может быть ранним тревожным признаком аутизма у младенцев. Маленькие дети также должны понемногу начинать понимать язык.

Когда Лукасу было 2 года, к нам пришел фотограф, чтобы сделать семейные снимки. Фотограф дал Лукасу какой-то мусор и попросил: «Вот, дружок, выброси это». Лукас не понял, о чем тот говорит. Фотограф был в недоумении, видимо, подумав, что мой сын уже достаточно взрослый, чтобы понимать речь.

В тот момент я не обратила на это особого внимания, так как не знала, должен ли ребенок уже знать такие вещи в два года. Позже я выяснила, что неспособность Лукаса следовать указаниям была связана с его восприятием речи, то есть способностью понимать речь других людей. Это отличается от задержки экспрессивной речи, которая связана с умением говорить. Важно определить, есть ли у вашего ребенка подобная задержка или проблемы с говорением, понять, испытывает ли он трудности с пониманием языка. Смешанная задержка экспрессивной речи и восприятия речи гораздо чаще встречается у детей с аутизмом.

Некоторые дети разговаривают, но их речь кажется отличающейся от нормальной – или кажется нефункциональной. Возможно, ваш ребенок считает до 10 и умеет распознавать буквы, но не принесет вам что-либо, если вы его об этом попросите. Может быть, он не называет вас «мама». Может быть, часто повторяет фразы из фильмов или те, которые услышал от вас. Лэндону было три года, когда его мама, Николь, начала использовать мой подход. Сын говорил короткими фразами, состоящими в основном из реплик, запомнившихся из фильмов, поэтому в его речи было много повторений. Его языковые и игровые навыки не соответствовали возрасту. Как только Николь начала использовать мои методики, она смогла исправить ситуацию с дефектами и задержкой развития речи Лэндона.

Существуют также и более простые проблемы, которые способствуют отставанию в речевом развитии или являются его причиной. Например, чрезмерное использование пустышек. Двухлетняя Эми мало говорила, потому что слишком сильно пристрастилась к соске и постоянно затыкала себе рот. Проблема с задержкой речи разрешилась, когда ее мама освоила мои методы отучения от пустышки.

Некоторые люди винят в подобных задержках старших братьев или сестер, которые говорят за младшего ребенка. Или родителей, которые торопятся дать своим детям то, что, по их мнению, те хотят, только завидев у них слезы. Говоря откровенно, это все действительно может быть способствующими факторами. Далее в книге вы узнаете больше о том, как определить, есть ли у вашего ребенка задержка речевого развития. Вы узнаете, что с этим можно сделать.

• Чрезмерные истерики. Многие типично развивающиеся дети устраивают истерики, но дети с аутизмом склонны к их избытку. В первую очередь это связано с нехваткой коммуникативных навыков. Когда ребенок не может донести свои желания до окружающих его взрослых, он, естественно, расстраивается и может перейти к истерике. Хотя «истерика» – весьма размытое понятие и для разных людей может означать разное, дети с аутизмом часто хнычут, плачут, кричат, падают на пол или даже проявляют агрессию. Они могут бросать и портить предметы, рвать бумагу, писать на стенах. Некоторые даже могут прибегать к самоповреждающему поведению, ударяя или кусая себя. Если ваш ребенок проявляет серьезное проблемное поведение вроде сильной агрессии, порчи имущества или более опасных действий, вплоть до угрозы жизни, вы должны немедленно обратиться за медицинской помощью. Даже если на данный момент серьезных нарушений в поведении не наблюдается, вам очень важно научиться развивать языковые и социальные навыки ребенка, чтобы предотвратить подобные проблемы перед тем, как он подрастет.

• Не реагирует на свое имя. Это еще один распространенный признак аутизма. Однако некоторых детей, не реагирующих на свое имя, поначалу могут считать глухими, пока те не откликнутся на какой-нибудь другой звук. Исключить потерю слуха важно в случае любых языковых и речевых задержек, но большинство маленьких детей с признаками аутизма, как правило, существуют в своем мире и часто обладают «избирательным слухом». Я была обеспокоена, что Лукас потерял слух, когда ему было два года, но за несколько дней до запланированного для проверки слуха похода к врачу сын услышал, как тихо играет музыкальная тема к его любимому телешоу, и прибежал в комнату, чтобы посмотреть. Читая книгу, вы узнаете, как легкими и увлекательными методами добиться того, чтобы ваш ребенок откликался на свое имя (даже если ему уже поставлен диагноз «аутизм»).

• Игровое поведение. Я также обращаю внимание на игровое поведение как на возможные тревожные сигналы. Хорошо ли ребенок играет с большим разнообразием игрушек? Или же слишком сосредоточен на одном конкретном предмете (наборе предметов), который ему нужно постоянно носить с собой? Играет ли он все время с одними и теми же игрушками? Например, строит башни или выстраивает машинки в ряд в течение нескольких минут или часов.

Один из тестов скринингового процесса включает в себя вручение ребенку емкости с мыльными пузырьками (крышка должна быть плотно закрыта). Большинство типично развивающихся детей отдадут ее обратно, при этом будут лепетать и вступать в зрительный контакт, пытаясь сообщить, что им нужна помощь. Ребенок с аутизмом может передать вам емкость обратно, но уже без зрительного контакта и лепета. Он может уставиться на вашу руку, не глядя на лицо. Отсутствие зрительного контакта во время игрового взаимодействия может быть одним из первых признаков аутизма у младенцев и детей младшего возраста.

К трем-четырем годам большинство детей начинают делиться игрушками, играть в игры и по ролям в течение дня. Играя, они вовлекаются в языковой обмен с другими детьми. Игры по ролям и интерес к сверстникам обычно сильно запаздывают у детей с аутизмом. Они могут застрять в режиме параллельной игры, когда играют рядом с другими детьми, не взаимодействуя с ними. Им может быть трудно делиться игрушками.

• Повторяющееся поведение. Ребенок с аутизмом может махать руками у себя перед лицом, выстраивать предметы в ряд или вращать всем телом и игрушками, которые обычно не предназначены для такого взаимодействия. Один из мальчиков, с которыми я работала, собирал и постоянно носил с собой фигурки, а другой любил качаться из стороны в сторону и биться головой о твердые и мягкие поверхности в течение всего дня. Но у некоторых детей, как и у Лукаса, повторяющееся поведение не было столь явным. Он любил снова и снова смотреть одни и те же телепередачи, но больше не демонстрировал ничего, что могло бы вызвать беспокойство.

В главе 1 я упоминала о гиперлексии – способности распознавать буквы и читать раньше, чем разговаривать. У некоторых детей она проявляется в виде чрезвычайного интереса к буквам и цифрам, навязчивой перестановки кубиков с буквами для составления слов или частого пения песенки про алфавит.

Некоторые дети с более развитой речью могут проявлять гиперфиксацию на поездах, картах, повторном просмотре одних и тех же роликов в интернете или, как Лэндон в приведенном ранее примере, на повторении или воспроизводстве реплик из фильмов.

• Однообразие. Настойчивое стремление к однообразию тоже может быть индикатором. Например, желание есть из одной и той же тарелки, каждый день носить одну и ту же рубашку или всегда использовать один и тот же маршрут до детской площадки. Дети с аутизмом часто не любят перемен. Когда перемены все-таки случаются, дети могут устраивать истерики, потому что это вызывает стресс.

• Сенсорные проблемы. Дети с сенсорными расстройствами и аутизмом часто особенно остро (или, наоборот, недостаточно) реагируют на сенсорную стимуляцию. Некоторые дети, например, проявляют нетерпимость к яркому свету и чересчур остро реагируют на зрительные раздражители. Они также могут быть чрезмерно чувствительными к сенсорным сигналам, закрывая уши или устраивая истерики, когда вокруг слишком людно или шумно. Моего сына Лукаса сильно беспокоит шум. Он часто носит наушники, чтобы заглушить лишние звуки.

Однако некоторые дети могут, наоборот, слабо реагировать на речь и шум. Например, не реагировать на свое имя, как уже говорилось выше.

Некоторые дети не терпят прикосновений. Они могут слишком резко отреагировать даже на бирки на одежде, которые большинство из нас не почувствует. А дети, которые слабо отзываются на прикосновения, нуждаются в более сильном воздействии. Они часто прыгают или пытаются получить физический отклик, ударяясь о стены или вжимаясь в диванные подушки.

Проблемы могут возникать у детей и во время еды. Дети могут быть чувствительны к виду, цвету, вкусу, текстуре, аромату или температуре пищи. К примеру, отличающийся внешний вид макарон различных видов или брендов может вызвать сильную реакцию.

• Задержка моторного развития и ходьба на носочках. Исследования показали, что дети с аутизмом начинают ходить в среднем позже, чем типично развивающиеся дети, а некоторые из них в раннем возрасте ходят на носочках. У детей с нарушениями также наблюдаются задержки в развитии мелкой моторики и моторного планирования, что может повлиять на многие навыки самообслуживания, вроде застегивания одежды на пуговицах и пользования посудой. Один из моих клиентов, Коди (позже в книге вы узнаете о нем побольше), начал проходить физиотерапию и трудотерапию для двигательных проблем в возрасте до года, а в 18 месяцев ему был поставлен диагноз «аутизм».

• Подражание. Наконец, подражание простым действиям обычно начинается в возрасте около восьми месяцев, а к двум годам дети стараются имитировать все, что видят. Именно таким образом обычно развиваются языковые и игровые навыки. Почти у всех детей с аутизмом, с кем я работала, наблюдалась серьезная задержка в подобном поведении.

Что же делать дальше, если вы узнали своего ребенка в одном из описаний, приведенных выше? Самое главное – не игнорировать проблему, как это делала я, даже если кажется, что ваш ребенок в целом вроде бы развивается нормально и имеет всего одну или две задержки. Как и я, вы можете получать ложные заверения от других членов семьи и специалистов, но меры, описанные в этой книге, помогут ребенку продвинуться в развитии в любом случае. Даже если вы, как и я, месяцами или даже годами пребывали в стадии отрицания, не корите себя за это. Сейчас вы здесь. Я буду вашим проводником и помогу изменить ситуацию с аутизмом (или его признаками) к лучшему начиная прямо с сегодняшнего дня.

Я рекомендую родителям предпринять три ключевых шага, независимо от того, есть ли уже у ребенка диагноз или вы только начали оценивать ситуацию.