Я слышу его ровное дыхание до того, как открываю глаза. Я знаю, что это Робин, потому что чувствую древесный запах одеколона. А открыв глаза, вижу каштановые волосы и мальчишеское лицо, освещённое лучами солнца. Робин спит. Мы оба заснули на диване в гостиной.

Ру стоит на полу и с интересом разглядывает нас. Как будто его занимают внезапные перемены в моём распорядке дня.

Вчерашний вечер был… удивительным. Мы болтали, целовались и снова болтали, пока, очевидно, не уснули. Голосок в моей голове захлёбывается вопросами. Я затыкаю его, потому что хочу как можно дольше наслаждаться моментом.

Мама и Лила правы: я слишком молода, чтобы прятаться в своём снежном шаре. В этом мире столько всего интересного. Например, парень, который сейчас спит рядом с наимилейшей моськой из всех, что я когда-либо видела. Которая бы отлично смотрелась на снимке. Если бы только мой фотоаппарат был рядом.

– Мяяяуууу.

Ру громко мяукает и топает на кухню – точнее, к своей миске с едой. Сколько времени? Какой сегодня день?

– Привет… – Я внезапно слышу голос Робина.

– Привет… – отвечаю я, повернувшись к нему.

Моя голова лежит у него на коленях, а он опирается спиной на спинку дивана. Робин смотрит на меня с сонным восторгом в голубых глазах, и я догадываюсь, что он думает о прошлой ночи.

– Как спалось? – спрашивает он.

– Хорошо… Я так устала. А тебе?

Робин потягивается, и я поднимаюсь на ноги.

– Моя спина недовольна, в отличие от меня, – с улыбкой отвечает он. – Мне очень понравилось, как вчера всё прошло.

Ру возвращается ко мне, и я иду на кухню, к шкафчику, где хранится кошачья еда. Наполнив миску, я по естественной надобности бросаюсь в туалет, надеюсь только, что бежала я туда очень женственно.

А ещё мне нужно почистить зубы, умыться, расчесаться…

– Хочешь пойти позавтракать? В «Бонбон» отличные молочные панкейки, – спрашивает Робин из-за двери как ни в чём не бывало. – Знаю, выглядит, будто мы давным-давно так общаемся. И как же мне это нравится!

– Мне тоже, – признаю́сь я. – Может, встретимся через полчаса?

– Я буду ждать тебя внизу. Увидимся через тридцать минут, прекрасная леди.

Как только входная дверь закрывается, я испытываю почти непреодолимое желание прыгать, танцевать и дурачиться. Неужели это всё происходит на самом деле? У меня ощущение, словно я очутилась в параллельной вселенной, где я спонтанная и беспечная. Может, так и есть и имя этой вселенной – Чикаго?

Я торопливо принимаю душ и переодеваюсь. Времени на тщательный подбор одежды нет, поэтому останавливаюсь на шортах и свободном пуловере.

Телефон почти сел. И это выводит меня из себя. Я горжусь тем, что у меня батарея никогда не разряжается больше чем на двадцать процентов. А если случится что-то непредвиденное?

До встречи с Робином ещё пятнадцать минут. Лучше, чем ничего. Я хватаю зарядку и заодно читаю сообщения, которые накопились.

«Не паникуй, – говорю я себе. – Просто. Не. Паникуй». Нужно всего лишь всем ответить. У меня ещё будет время поволноваться.

Сначала я пишу маме.

Когда мы с ней созванивались, я рассказала, как мы случайно встретились с Робином. Она его помнит. Следующая на очереди – Лила.

И напоследок – Джесс.

* * *

Робин был прав. Молочные панкейки в «Бонбон» пышные и вкусные. Мы взяли несколько штук на двоих и непринуждённо болтаем. Кафе полупустое. Над столиками витает запах кофе с корицей. У меня даже немного кружится голова. Неужели это так странно, что я получаю удовольствие от общения с другим парнем?

Я всегда считала, что нас с Джессом особый, редкий тип взаимопонимания. Так оно и было. Но я начинаю понимать, что каждые отношения могут быть уникальными, потому что это связь между двумя людьми, у которых похожее эмоциональное восприятие или чувство юмора – или которые просто сходятся. И это вызывает взаимное притяжение.

Поразительно, что мой желудок ещё готов принимать пищу после всего того, что мы вчера съели. Я доедаю свой панкейк и откидываюсь на спинку стула, потому что больше не могу.

Перед Робином лежит ещё один.

– Какие планы на сегодня? – спрашивает он.

– Кажется, никаких… – отвечаю я и вытаскиваю телефон, чтобы проверить сообщения.

_{Не так-то просто сохранять нейтральное выражение лица, читая все эти сообщения.}

– Только ужин у Лилы. Она меня только что пригласила, – заканчиваю я начатую фразу.

Робин кивает.

– Папа Лилы классно готовит. Он делает соус чимичурри, который идёт к жареному мясу. Очень вкусно. Я помню, как она отмечала свой пятнадцатый день рождения, какая там была еда…

Я фыркаю.

– Если мы и дальше будем так есть, то мне придётся начать бегать, а я ненавижу бег.

– Можно неспешно и в своё удовольствие вместе бегать в парке… – предлагает Робин.

– Уж лучше долгая прогулка, – хмыкаю я.

Робин отпивает кофе, и я замечаю крохотные морщинки у него на лбу.

– Что ж… я не буду заводить разговор о вчерашнем, а то ты убежишь, – говорит он таким тоном, словно озвучивает неоспоримый факт. – Будет здорово, если мы и дальше будем проводить время вместе. Ты в Чикаго ещё пять дней, да?

– Да.

– У меня предложение: мы продолжим общение в том же духе и посмотрим, как всё будет складываться. Что думаешь? – спрашивает Робин с робкой улыбкой.

– Звучит как план.

Или наоборот. Но это нонсенс, потому что я терпеть не могу неопределённость. Мне надо всё планировать. Я не люблю хаос. Видимо, взросление подразумевает, что рано или поздно ты начнёшь меняться неожиданно для самого себя. Научишься подстраиваться под новые обстоятельства, не закрываясь от всех и не отвергая всё незнакомое.

Мы уже собираемся уходить, когда в кофейню заходит очень знакомая девушка. Серьёзно? Она что, на нас «жучок» повесила? Хлоя Смит идёт к кассе, но потом замечает нас и направляется к нашему столику. Чёрт. На ней персиковый комбинезон, в котором Хлоя выглядит как супермодель, у которой сегодня выходной. И которая ростом не вышла.

– Привет, ребята, – здоровается она.

Я не в состоянии сказать ей «привет» с таким видом, будто всё в порядке и она меня не бесит.

– Привет, Хлоя, как дела? – говорит Робин.

– Всё хорошо. Зашла взять свой утренний смузи с круассаном, – отвечает она, кокетливо глядя на него. – А вы?

– Позавтракали и уже уходим.

Робин бросает на неё извиняющийся взгляд, как будто мы торопимся.

– У тебя что-то прояснилось с университетом? – спрашивает она, по-прежнему преграждая нам путь.

– Нет, я всё ещё в списке ожидающих, – отвечает Робин.

– Жаль, я бы очень хотела, чтобы ближайшие пару лет мы друг от друга никуда не делись. С другой стороны, ты поступил в Иллинойс, это тоже хороший вариант. – Хлоя с гордой улыбкой поворачивается ко мне: – Я поступила в Чикагский университет, на театральный факультет.

Вселенная надо мной издевается? Из всех университетов в мире она решила пойти в Чикагский? Хорошо ещё, что общежитие огромное, надеюсь, мы нечасто будем видеться. «Пожалуйста, пусть английский факультет будет расположен подальше от неё!» – молю я.

– Поздравляю, – через силу произношу я.

– Спасибо, Уинни. А у тебя что нового?

Я не собираюсь ей ничего рассказывать. Такое ощущение, что я выставила Хлою из своего дома, но она продолжает заглядывать в окна.

– Извини, у нас мало времени, – спасает меня Робин. – Поболтаем в другой раз, ладно, Хлоя?

Воспользовавшись моментом, я быстро иду к двери. Робин нагоняет меня, и мы идём по улице, не сбавляя шага.

– Эта девочка действует мне на нервы. Просто знай, что я заблокировала её. Я даже не знаю, зачем вообще приняла заявку, – честно говорю я.

– Всё в порядке. Хлоя может быть…

– Навязчивой, – заканчиваю я.

Робин усмехается. Что он в ней нашёл? Если забыть про сногсшибательную внешность, то Хлоя – та ещё навозная муха в соцсетях, и вряд ли у этих двоих много общего. Очевидно, что Робину она больше не нравится. Но мне тем не менее интересно, что было между ними. Я вспоминаю фотографию со школьной вечеринки, которую выкладывала Хлоя.

– Вы раньше встречались? – Вопрос срывается у меня с языка прежде, чем я успеваю опомниться.

Робин искоса смотрит на меня.

– Да, – быстро отвечает он. – Она лучше, чем ты думаешь. Её семья переехала сюда из Амстердама несколько лет назад, и ей непросто было привыкнуть к новой жизни. Я хотел помочь ей, и мы стали хорошими друзьями. В итоге даже начали встречаться. Но мы не подходим друг другу.

– Но ты ведь понимаешь, что она до сих пор за тобой бегает, – напираю я.

– Это только потому, что я не подпадаю под её чары и у неё включается азарт. Кстати, забавно, что почти все парни, которые смеялись над ней в средней школе, пригласили её на выпускной вечер. – Робин берёт меня за руку, и наши пальцы переплетаются. – К тому же мне нравится девушка с прекрасными ореховыми глазами, которая обожает свечи и полароидные снимки.

– Правда?

– Вне всяких сомнений, – уверенно отвечает Робин.