Я просыпаюсь оттого, что Ру водит хвостиком мне по щекам. Котёнок лежит, вытянувшись, между мной и плюшевым Иа. Я так устала, что спала как убитая, глубоким сном без сновидений. И теперь чувствую себя отдохнувшей. А при виде солнечных лучей по контуру окна я с волнением вспоминаю, какой день меня сегодня ждёт.

За завтраком я открываю ноутбук: нужно придумать, куда отвести Робина. Я не хочу идти в популярное туристическое место, нужно что-то более уютное. Какое-нибудь спокойное кафе, где можно поговорить по душам. Я смотрю различные рестораны – за исключением итальянских, меня до сих пор преследуют воспоминания о том ужасном вечере в «Приюте Бродяги».

Может, пойти в мясной ресторан? Или стоп… Фондю! Я всегда хотела попробовать фондю. Это романтично и по-взрослому, почему-то мне так кажется. Я просматриваю разные кафе, пока не нахожу идеальное. Чудеснейшее заведение в виде хижины, которое так и называется – «Хижина». Неоригинально, но выглядит заманчиво, и я бронирую столик.

Остаток дня я закупаюсь тем, что пригодится в общежитии: простыни, полотенца, чемодан на колёсиках. Лила предложила до сентября оставить вещи у неё и этим очень меня выручила. Я люблю закупаться заранее.

Единственное, что находится вне сферы моего контроля, – это моя будущая соседка. Мне пришло письмо от администрации университета, в нём сказано, что мне скоро вышлют её контакты, чтобы мы познакомились до того, как въедем в комнату в сто тридцать квадратных футов. Я бы только хотела, чтобы она была вежливой, аккуратной и не трогала мои вещи без разрешения. Надеюсь, я не так уж многого прошу.

Сейчас пять часов вечера. Я сижу за круглым столом на кухне и ем бейгл. Ем и пялюсь в телефон. Я до сих пор не ответила Джессу. Я никогда так долго не отвечала на его сообщения. Никогда. Каждый раз, когда я о нём думаю, настырный голосок напоминает мне, что я не хочу испортить нашу дружбу. Я барабаню пальцами по столешнице. Чем дольше тяну, тем глупее будет мой ответ.

Не стоит упоминать Робина, тот день мне запомнился не только благодаря ему.

Вот, это похоже на меня. Ру прыгает мне на колени, нюхает бейгл и слизывает сливочный сыр.

– Кажется, наши предпочтения в еде совпадают, – шучу я и глажу котёнка.

– Мяяяуууу.

Забавно, что Ру всегда отвечает. Как будто знает, что я говорю с ним. Покончив с бейглом, я иду в комнату – готовиться к выходу. В такое заведение, как хижина с фондю, ходят на свидание, отговорка с дружеской прогулкой больше не сработает. К счастью, топ и юбка, которые мне подарила Лила, полностью решают проблему с нарядом. Я снимаю себя в полный рост в недавно купленном зеркале и отправляю фото Лиле.

Сейчас я во всём бело-голубом. Как небо в облаках.

Звучит неплохо. Тем более что эти вещи есть в моём дорожном гардеробе. Я надеваю их и отправляю второй снимок.

Я смеюсь. В спорте я не разбираюсь.

Далее по плану макияж, и я готова к выходу. Стоит мне зайти в лифт, как в животе начинают порхать бабочки. Это так глупо! Одна мысль о том, что мы с Робином куда-то пойдём вместе, как по моему телу пробегает электрический разряд.

Робин уже ждёт меня. На этот раз на нём тёмно-синяя рубашка с длинным рукавом и чёрные джинсы. Видимо, Робин очень любит небо, если почти весь его гардероб подобран в синих оттенках. Волосы у него немного взъерошены. Я задерживаю на нём взгляд чуть дольше, чем хотелось бы. Ладно, признаю́, Робин очень красивый. Я даже ловлю себя на мысли снять его на полароид.

Дыши, улыбайся, иди.

– Привет…

Как-то вяло. Мой голос прозвучал слишком застенчиво.

– Готов к таинственной экспедиции? – спрашиваю я более уверенно.

Робин поворачивается ко мне и, широко распахнув глаза, окидывает взглядом меня и мой наряд.

«Он тобой любуется», – шепчет девчачий голосок у меня в голове.

– Привет… ты прекрасно выглядишь, – говорит он.

Жар приливает к моим щекам. Не помню, когда последний раз кто-нибудь смотрел на меня так, как Робин Кристен смотрит прямо сейчас. И это грустно, потому что всего несколько недель назад у меня был парень. Может, Джульетта была права… может, мы с Джессом действительно встречались по привычке и за эти годы успели растерять то жгучее притяжение, которое я испытываю теперь.

– Спасибо. – У меня пересыхает в горле. – Мне нравится твоя рубашка.

Робин улыбается своей улыбкой с ямочками.

Он горячий. Как костёр.

– Я подходяще оделся для твоей загадочной локации?

– Да.

Я показываю ему адрес, который сохранила в телефоне.

– Не знаю, как лучше туда добраться…

Робин наклоняется поближе, и его волосы касаются моих.

– Проще всего на автобусе.

Итак, наш вечер начинается. Ресторан выглядит в точности так, как на фото в интернете. Это деревянная хижина, которую ожидаешь увидеть где-нибудь в горах, а не посреди большого города. Красные в клеточку занавески на окнах придают ей ещё более сельский вид.

– «Хижина», – Робин читает вывеску у двери. – Я заинтригован.

– Здесь можно поесть фондю. Ну знаешь, такие горшочки с растопленным сыром, куда макаешь еду…

Я вижу восторг на лице Робина. Ему понравилась моя идея! Я облегченно выдыхаю.

– Это же здорово! Я никогда раньше не пробовал фондю.

– Я тоже, – признаюсь я. – Будет новый опыт для нас обоих.

Я не могу описать словами, как мне хорошо с Робином. Пробовать с ним что-то новое. Что-то, что не будет навевать тягостные воспоминания о другом парне.

– Сначала дамы.

Внутри кафе ещё уютнее, чем я думала. Столы и стулья сделаны из толстого массива, в воздухе витает приятный запах, а ещё повсюду стоят светильники со свечками внутри. И оформлено всё так, словно мы оказались в глубине леса. Официантка проводит нас к столику у стены, отдаёт меню и объясняет, как сделать заказ.

– Уинн, это потрясающе! Как ты нашла это место?

– О, знаешь, есть одна редкая штука, «интернет» называется, – шучу я.

– Хитрюга.

Мы останавливаемся на фондю из сыров грюйер и швейцарский, с хлебом, картошкой, помидорами и сосисками. Я на всякий случай дважды проверяю цену, чтобы не попасть впросак. Робин уже заплатил за меня в «Бонбон» и планетарии, сейчас моя очередь.

Робин с любопытством рассматривает интерьер. Я смотрю туда, куда смотрит он, и в какой-то момент наши взгляды пересекаются. На краткий миг мы не в состоянии отвести глаз друг от друга. Словно нас притягивает некая невидимая сила.

В мягком, тёплом рыжеватом свете фонариков глаза Робина кажутся ещё более ласковыми.

Я вцепляюсь руками в колени. Это уже слишком. Мне стоило выбрать какой-нибудь модный мясной ресторан, где всегда шумно и толпы людей. О чём я только думала, когда бронировала здесь столик?

– Итак… – произносит Робин низким голосом.

– Итак… – повторяю я чересчур быстро.

– Ты по-прежнему в Пуффендуе?

Не сдержавшись, я хихикаю. Такого я не ожидала.

– Да, – киваю я. – И Распределяющая шляпа на сайте Pottermore это подтвердила. А мой патронус – сибирская кошка! А ты? По-прежнему в Когтевране?

Робин издаёт смешной звук, нечто среднее между вздохом и смехом.

– Твой патронус – сибирская кошка? Это… изумительное совпадение.

– Да, я в курсе, – говорю я. – Ну а ты? Когтевран?

– Конечно, но в моём случае это самоопределение, а не официальное подтверждение от Шляпы, – отвечает Робин после глубокомысленной паузы. – Я знаю, что я из Когтеврана.

Он произносит это с такой мечтательной уверенностью и так мило, что мне сразу же хочется поцеловать его. Я как будто внезапно увидела все особенности его внешности. То, как изящно у него изгибаются губы в улыбке. Какие у него глубокие синие глаза. Какая гладкая у него кожа.

– Что? – немного нервно спрашивает Робин.

– Ничего, – отвечаю я, отведя взгляд. – Мне нравится, с какой уверенностью ты об этом говоришь.

Тут как раз нам приносят фондю, и беседа прерывается. Выглядит очень вкусно. Следующие десять минут мы молча и сосредоточенно макаем еду в горшочек, следя за тем, чтобы кусочки не утонули в расплавленном сыре.

На вкус просто потрясающе. Почему я раньше не догадалась попробовать фондю? Робин тоже уплетает за обе щёки.

– Тот, кто это придумал, – гений, – говорит он.

– По-моему, это швейцарское блюдо.

– Ага. Представляешь, каково было бы есть фондю в настоящем деревянном домике с видом на снежные Альпы?

Судя по восторженному выражению лица, Робин уже успел всё это себе представить.

– Думаю, было бы очень живописно, как на картинке, – киваю я.

– Именно. – Немного помолчав, Робин продолжает: – Кто знает, может, когда-нибудь мы там окажемся.

От этих слов мне становится тепло. В мире так много мест, которые я бы хотела увидеть. Эйфелева башня, дом Джульетты в Вероне, Букингемский дворец – теперь к этому списку добавился уютный коттедж на снежном склоне Альп.

Робин что-то разглядывает в телефоне, и я, конечно, тоже лезу в свой.

Мои пальцы застывают над экраном. Джесс предлагает встретиться, когда я вернусь домой. И вместе попробовать космическое мороженое. Это настолько замечательно, что даже грустно.

Он ведь пишет как друг, да?

– Слушай, мой друг Джеки хочет сегодня пойти в клуб вместе со своей девушкой и спрашивает, не хотим ли мы присоединиться…

Голос Робина возвращает меня обратно в хижину с фонариками и горшочками с сыром. Из-за сообщения Джесса я совсем растерялась и забыла, где нахожусь. Я делаю вид, будто обдумываю предложение Робина, в то время как на самом деле пытаюсь вспомнить, что именно он сказал.

– Клуб?

– Да, в самый обычный, ничего особенного; там просторно, хорошая музыка… должно быть весело, – говорит Робин. – А Джеки тебе точно понравится, он мой лучший друг.

Слишком много информации сразу. Джесс, Робин… Я не люблю шумные места, но, если тот клуб нравится Робину, полагаю, мне тоже будет там комфортно. И мы будем не одни; в компании я вряд ли заскучаю.

– Хорошо.

Робин пристально смотрит на меня.

– Ты уверена? Если тебе не хочется, не обязательно туда идти.

– Но я для этого приехала в Чикаго. Исследовать город, знакомиться с новыми людьми, искать новых друзей… – говорю я.

Чтобы не думать о романтических отношениях с Джессом и вспомнить, что мы всегда были хорошими друзьями. Не терзать себя размышлениями на тему, а не хочет ли он попробовать космическое мороженое вместе только потому, что так веселее, чем поодиночке. Вспомнить, что я отдельная личность, у которой есть своя жизнь.

– Поесть фондю с парнем, которого когда-то знала… – улыбается Робин. – Я напишу Джеки, что мы встретимся после ужина.

Я откладываю телефон и пытаюсь сосредоточиться на настоящем моменте. На тёплом чувстве, которое возникло между мной и Робином до того, как пришло сообщение от Джесса.