В этом смысле очень интересен еще один роман, в котором главным героем становится не благородный рыцарь, а простая юная селянка. Это «Бедный Генрих» швабского поэта Гартмана фон Ауэ. В этом романе нет захватывающих приключений и ратных подвигов. Конечно, юный граф Генрих – отважный, смелый воин и талантливый поэт – тоже хотел бы освобождать Гроб Господень, искать святой Грааль и завоевывать сердца прекрасных дам, но во цвете лет его настигла страшная болезнь – проказа. Ему остается только вместе с автором размышлять о тщете всего земного да искать исцеления. Но именитые доктора, как это бывает и по сей день, разводят руками: лекарства для Генриха нет. И только «первейший лекарь» из Салерно говорит: путь к излечению есть, но он невозможен. Как так? Дело в том, что вылечить Генриха сможет только невинная дева, которая по доброй воле отдаст ему кровь из своего сердца. Омытый ею, рыцарь вновь станет здоров.

Г. фон Ауэ. Манесский кодекс. XIV в. Гейдельбергская университетская библиотека. Германия

Но где найти такую деву и позволительно ли вообще исцеление ценою чьей-то жизни? Рыцарь оставляет надежду и находит утешение в Господе: щедро жертвует монастырям, помогает обездоленным, заботится о достатке окрестных селян. Те возносят молитвы за доброго господина, но опасаются приближаться к прокаженному – все, кроме одного хуторянина, в чьем доме несчастный находит приют и искреннее сочувствие. Кроме благодарности и сострадания, практичный крестьянин испытывает и тревогу: а ну как новый граф окажется не столь щедрым и добродетельным!

Среди домочадцев хуторянина есть дочка, совсем еще девочка, которую рыцарь в шутку называет своей маленькой женой и балует ее подарками. Кроткое дитя искренне привязывается к Генриху, а однажды узнает о том, какое страшное лекарство есть для его исцеления. Обратившись к Господу, она принимает решение пожертвовать собой ради Генриха. Твердая в своих намерениях, она добивается согласия родителей и самого графа. Благословленная и оплаканная отцом и матерью, девица вместе с Генрихом отправляется в Салерно. Врач, убедившийся в том, что жертва девушки добровольна, уже готовится к жуткой операции, но тут в комнату врывается Генрих: нет, он не может забрать жизнь этого ангельского создания, и пусть свершится над ним воля Божья!

Девушка упрекает рыцаря за то, что он не позволил ей исполнить свой долг, но тут свершается чудо: проказа сползает с лица Генриха! Господь принес ему избавление в награду за милосердие. Весть об этом разносится по всей округе, поселяне ликуют и празднуют, благородные друзья, оставившие Генриха в скорбный час, вновь собираются в его замке.

Бывшему отверженному, а ныне завидному жениху Генриху прочат в жены знатных девиц, но его выбор уже сделан: его избранница – та, чьей бескорыстной любовью и самоотверженностью он был спасен. Когда дочь хуторянина подрастает, граф женится на ней. Они живут долго и счастливо и вместе отходят в положенный срок в Царствие Небесное.