С чего начнется Рагнарёк? Описания его в разных легендах могут несколько разниться, но в любом случае получается картина, леденящая кровь. Сначала наступит невероятно холодная зима, или великанская зима, как ее называют в мифах: три года подряд все будет сковано льдом и снегом, а мороз будет стоять такой, что эту зиму переживут немногие. К тому же во всем мире увеличится количество ссор и конфликтов, все вопросы будут решаться оружием.

Лопаются оковы, стягивающие тело чудовищного волка Фенрира, и он вырывается на волю. Его вой сливается с воем пса Гарма, охраняющего владения богини Хель, и им отвечают варги, преследующие луну и солнце. Вскоре они заглатывают небесные светила, и наступает кромешная тьма, которую немного рассеивают только вспышки огня со стороны огненной страны Муспельхейм.

Все чудовища хаоса готовы вступить в сражение с богами и теми, кто выступит на их стороне. В разных источниках начало конца света описывается по-разному: где-то сказано, что зима наступит после того, как волки поглотят небесные светила, где-то, напротив, говорится о том, что небосвод лишится луны и солнца только после окончания страшной зимы.

Вырывающиеся на волю чудовища и разнообразная нечисть начинают терзать уцелевших; сотрясаются от ужаса и Мидгард – обиталище людей, и подземные пещеры двергов, и чертоги альвов; подземные толчки заставляют трескаться и содрогаться стены Асгарда. Боги прибегают к извечной мудрости – они спрашивают совета у головы великана Мимира, которая находится у самых корней Иггдрасиля. Но уже ничем не может помочь умный великан: разрушение старого мира людей и богов началось, и ничто не способно его остановить. Землетрясение ощущается на всех ветвях великого ясеня, а великаны в Йотунхейме и огненные жители Муспельхейма готовятся на поле боя раз и навсегда разрешить разногласия с богами-асами.

В Мировом океане поднимаются волны размером со скалу – это пришел в движение змей Йормунганд: он не забыл унижения, пережитые им по милости бога Тора, и горит желанием сразиться с ним. Океан выходит из берегов, и волны, увенчанные белыми пенящимися гребнями, начинают набегать на сушу.

Из царства мертвых, Хельхейма, выплывает страшный корабль Нагльфар, который, по преданию, сделан из ногтей мертвецов. Вот почему у скандинавов в древности существовал обычай коротко стричь ногти покойникам и сжигать их – чтобы отсрочить сооружение страшного корабля. На нем будут восседать злобные великаны-йотуны, готовые биться с богами, а предводительствовать ими будет, по одной версии, великан по имени Хрюм, а по другой – сам Локи, окончательно перешедший на сторону хаоса.

КОРАБЕЛЬНОЕ ДЕЛО

Встречаются разные версии относительно стройматериала, из которого создан корабль Нагльфар. По одной из них, корень – наг- означает «ноготь», по другой – «мертвец». Так что некоторые исследователи в своих работах рисуют Нагльфар состоящим не из ногтей, а из костей и черепов. Впрочем, и то и другое должно выглядеть впечатляюще.

А. Рэкхем. Биврёст. 1910 г.

Среди грохота рушащихся скал и плеска волн слышится звук рога – это подает сигнал к сражению Хеймдалль, страж радужного моста Биврёст. Но сам мост уже ломается под ногами армии огненных великанов Муспельхейма, которыми предводительствует их начальник по имени Сурт.

Боги и их противники стягиваются на равнину Вигрид. В «Старшей Эдде» сказано об этом так:

Во время сражения на равнине Вигрид все боги-асы избирают для себя достойных противников: Один вступает в схватку с Фенриром, который, освободившись от оков, стягивавших его тело много лет, зол настолько, насколько это возможно. Его чудовищная пасть, в которой больше нет меча, мешавшего волку сомкнуть челюсти, разинута почти от земли до неба, а из ноздрей и глаз вырываются языки пламени. Проходит немного времени, и Один гибнет, пожранный страшилищем, которого он некогда приказал сковать. На смену Одину приходит его сын Видар, который разрывает волчью пасть и ненадолго дает возможность асам надеяться на победу.

На стороне предводителя богов сражаются и жители Вальхаллы – эйнхерии, но их присутствие вовсе не означает победу асов: слишком многочисленны силы противников, да и против судьбы, давным-давно предначертавшей гибель старого мира, не пойдешь.

Тор в это время сражается с Мировым змеем Йормунгандом. Он разит его молотом, направляет в него молнии, но поистине нескончаемо тело змея, все новые и новые кольца его выползают на сушу, источая смертельный яд. На короткое время удача улыбается Тору: он наносит сокрушительный удар по голове Йормунганда, и тот умирает, но погибает и сам бог грома, сбитый с ног волной яда, хлынувшего из пасти чудовища.

Й. Герц. Рагнарёк. 1902 г.

Еще один поединок на равнине Вигрид начнется между богом Тюром, некогда помогавшим сковать волка Фенрира и лишившимся из-за этого руки, и псом преисподней Гармом. Против Локи выступает светлый ас Хеймдалль; они несколько часов бьются, будучи достойными друг друга противниками, и в итоге оба падают замертво.

Против великана Сурта, владыки Муспельхейма, выходит Фрейр – бог плодородия и солнечного света. Теряя силы, Сурт своим мечом подрубит ствол Иггдрасиля, который и без того уже почти не имеет опоры из-за бурь и землетрясений, и мир будет разрушен окончательно. Остатки мирового древа падут в огненную пропасть, образовавшуюся из извергнутого Муспельхеймом пламени.

По одной из версий, от германо-скандинавского сурт, что значит «черный», «темный», произошло слово «черт».

Согласно мифам, Рагнарёк переживут – или воскреснут после разрушения мира – несколько богов: в разных изложениях называют имена Видара, Вали, Улля, Бальдра, Хёда, а также двух сыновей Тора – Магни (бога силы) и Моди (покровителя воинского азарта и ярости). Последние унаследуют от своего отца молот Мьёльнир, который чудом останется лежать на поле боя, не провалившись в огненную пропасть и не утонув в пучине.

Но за такой страшной гибелью мира последует возрождение. Из бурлящего океана понемногу начнут снова подниматься островки земной поверхности; тела чудовищ, оставшиеся на поле боя, смоет водой, и они отправятся снова в подземный мир, туда, где им и положено быть. Одними из первых в новом мире появятся орлы, охотящиеся на рыбу, как бы возвещая возрождение жизни на обломках разрушенной вселенной.

Оставшиеся в живых асы заново отстроят Асгард и снова поселятся там, заботясь о возрождающемся человечестве и царстве богов. В мире людей пережившая трехлетнюю зиму и последнюю битву супружеская пара, Лив и Ливтрасир, дадут снова начало человеческому роду.

В некоторых трактовках скандинавских мифов говорится о том, что выживет еще и дракон Нидхёгг. А кто же будет освещать новую Вселенную, если луна и солнце были проглочены страшными волками-варгами, а звезды во время Рагнарёка сорвались с неба? Иногда можно встретить утверждение, что делами освещения после зарождения нового мира будут заниматься дети Соль – той самой девушки, которая управляла солнечной колесницей, заставляя ее двигаться по небу. Правда, откуда они взялись, история умалчивает.

Единственная оставшаяся в живых пара, Лив и Ливтрасир, переживет великанскую зиму и Рагнарёк в роще Ходдмимир.

Л. Фрёлих. Лив и Ливтрасир. 1895 г.

Упоминается в легендах также чертог Гимле, который уцелеет во время Рагнарёка и в котором будут собираться души добрых и праведных людей.

Сейчас исследователи скандинавской мифологии предполагают, что описания и чертога Гимле, и собственно сцены последней битвы возникли уже после того, как на скандинавских землях начало распространяться христианство: уж очень сильны в описаниях конца света мотивы Апокалипсиса. В некоторых пересказах встречаются даже слова о явлении нового властелина, но эти фразы, скорее всего, были добавлены уже христианами из числа тех, кто в эпоху Средневековья переписывал и переиздавал сказания «Старшей» и «Младшей Эдды». Христианские мотивы, как было сказано выше, виделись многим и в образе Бальдра, который воспринимался как искупительная жертва среди разрушающегося мира.