Первый вариант – закрытие проекта и компании

Такой вариант случается обычно тогда, когда ваши проекты по ряду причин не взлетели, степень вовлеченности команды в дело снизилась, ваш руководитель (или вы) и владельцы/инвесторы подсчитывают убытки.

Такой статус может на самом деле длиться довольно долго, особенно если компания получила достаточно денег в предыдущих раундах общения с инвесторами и в какой-то момент существования смогла выйти на дополнительное финансирование. Мгновенное ухудшение ситуации случается редко. Но признаки такого ухудшения более-менее опытный руководитель должен знать и понимать. Тем более что достаточно часто вы сами стоите во главе всех этих изменений.

Давайте на всякий случай разберем признаки того, что ваша инди-компания движется к окончанию своей работы.

1. В проект постоянно вносятся правки, кардинально меняющие концепцию, монетизацию и геймплей. Даже для крупной и сработанной команды суперпрофессионалов держать проект в рамках первично продуманной и принятой в работу концепции достаточно сложно. А если правки вносятся постоянно и хаотично, что, к сожалению, бывает, то у людей, которые заходили в проект на определенное сложившееся понимание, теряется мотивация. Люди очень быстро выгорают, дело движется все медленнее. Я не говорю, что править проект и добавлять/убирать фичи – это неправильно. Вопрос в количестве и качестве правок, а также в их внезапности. Повторюсь, постоянные правки, их интеграция и переработка проекта с их учетом – задача для хорошо сработанной команды профессионалов. Если же такая ситуация происходит в инди-команде на постоянной основе, то ждите скорой демотивации всех участников процесса.

2. Ваш владелец / главный продюсер / партнер / инвестор загрустил. Он перестал интересоваться проектом, неохотно идет на контакт, и это продолжается уже долгое время. Скорее всего, скоро он придет к вам с объявлением о том, что личные обстоятельства / изменения в политике его основной компании / инвестиционного фонда не позволяют вам работать дальше. В общем, скажет он, пришло время расставаться. Опытный партнер сделает это максимально быстро и относительно безболезненно для вас и вашего эго. Неопытный может вовлечь вас в череду скандалов и проблем, мелочных изменений и неожиданностей, которые, в свою очередь, могут привести вас к депрессии/выгоранию и т. д. Поэтому, если вы видите такие признаки в партнерстве, то постарайтесь инициировать обсуждение сами, и как можно быстрее.

3. Вы сами загрустили и перестали видеть смысл в проекте/команде/компании. Если при этом вы продолжаете работать и не уходите для того, чтобы выдохнуть, – скоро все закончится. Особенно если вы при этом не просто креативный наблюдатель, а участник всех операционных процессов и вообще – главный в команде человек. Вас больше не радует то, чем вы занимаетесь, и неизвестно, когда это закончится.

4. Если вы работаете с командой без денег – люди начинают стремиться к пониманию конечных целей вашей работы. Это может фиксироваться в разных формах, в основном в периодическом выпадении из процессов и задач, а также в инициации обсуждений – что вообще нас ждет и когда.

5. Деньги заканчиваются, а новых поступлений нет, или инвестор внезапно отказался от дальнейшего финансирования, что случается достаточно часто.

Что стоит сделать руководителю инди-команды в ситуации, когда стало окончательно ясно, что пришло время закрывать проект/компанию?

1. Понять, что такая ситуация – история достаточно стандартная и многие разработчики игровых проектов (и не только) проходили через нее. Не стоит самостоятельно, своими руками и руками коллег повергать себя в излишнее уныние и печаль. Скорее всего, особенно если это первый ваш проект/компания/работа, вы можете на какой-то период впасть в сумеречное состояние, и это тоже нормально. Про кризисы, сложности и выгорание руководителей мы поговорим в конце книги. Я посвятил этому последнюю главу. А пока я хочу сказать, что впасть в сложное состояние в процессе понимания бесперспективности проекта и того, что пришло время распускать команду, – совершенно нормально. Тут я могу посоветовать найти себе хорошего ментора (если вы его еще не нашли) и в идеале – продолжить (или начать) ходить на терапию.

2. Подготовить себя к выходу из компании. Перечитать договоры взаимодействия с партнерами и инвесторами, если вы их оформляли. Очень надеюсь, вы не забыли описать ситуацию, когда проект не взлетел. Понять, каким образом вы будете фиксировать убытки и возвращать средства (если была такая договоренность). Конечно, лучше всего подключить к этому этапу опытного юриста.

3. Подготовить команду к окончанию работы. Поговорить с каждым из них, дать им понять, что они многое сумели и сделали. Дать им рекомендации и помочь с поиском работы. Если у вас были зафиксированы денежные отношения, то постарайтесь их закрыть хотя бы частично, а в идеале – полностью. Помните, что репутация на рынке очень важна, и люди, ушедшие от вас в другие компании, обязательно будут иметь о вас какое-то мнение. Лучше, если оно будет максимально позитивным.

4. Закрыть сам проект. Убрать его с платформ, поблагодарить пользователей и команду. Как вариант – передать его тем, с кем у вас есть договоренности о передаче коммерческих прав.

5. Очень полезная опция – написать постмортем о том, как вы делали проект, что из этого вышло и почему.

6. После того как вы все закончите, пожалуйста, найдите достаточно времени для отдыха. В идеале – несколько месяцев. Понимаю, что у каждого свои условия и возможности, но это прямо очень полезная опция. Вы должны отдохнуть по максимуму, изучить контент на рынке развлечений (сериалы, музыка, кино, фильмы, комиксы), просто почитать хорошие книги, блоги и материалы по интересующим вас темам.

7. После того как вы придете в себя и как следует отдохнете, начинайте искать работу в геймдеве или подумайте над следующим проектом. Если вы начнете искать работу, то увидите, что опытный человек, который уже смог создать команду и поработать над проектами, востребован в индустрии. Если вы начнете делать следующий проект, то, по опыту других команд, могу сказать, что с каждым новым проектом шансы на потенциальный хит – или как минимум на окупившийся проект – будут повышаться.

Второй вариант – рост инди-команды и ее развитие в команду среднего уровня без присоединения к другой компании

Иногда случается так, что первые проекты, с которыми вы вышли на рынок, позволяют вам заработать определенное количество денег для того, чтобы в принципе оставаться на рынке. Прибыль будет зависеть в первую очередь от качества проекта, его реиграбельности, отзывов пользователей, которые помогают другим понять, насколько данный проект интереснее. О деталях и размерах прибылей мы уже поговорили в начале этой главы. Теперь давайте обсудим признаки, которые говорят о том, что вы и ваша компания развиваетесь в компанию среднего размера.

С точки зрения игровой индустрии рост статуса компании от инди до профессионалов среднего размера – это серьезное достижение. Поверьте мне и коллегам с рынка.

Давайте я перечислю признаки того, что ваша компания готова перейти в максимально профессиональное поле деятельности в геймдеве. Сейчас мы имеем в виду то, что вы готовы развиваться сами по себе и вас не покупает какая-то другая компания.

1. Лидерство в команде и компании. Вы (или ваши основатели) уже не являетесь единственным управленцем в команде. Вам удалось вырастить качественные кадры в команде (с вашей помощью или еще каким-то другим способом), так что вы уже можете назначать кого-то на руководящие позиции.

2. Активный рост и масштабирование команды. Численность вашей команды становится больше 20 человек, причем у каждого подразделения внутри компании уже есть свой руководитель. Скорее всего, этот руководитель вырос в команде. Иногда в руководители активно растущей компании нанимают людей с рынка, но обычно ограничиваются внутренним конкурсом. И у вас есть планы по росту компании до 100 человек и больше.

3. Наем профессионалов. Вы можете и планируете нанимать людей с рынка на топовые позиции. У вас появились деньги, и вы можете мотивировать профессионалов приходить к вам. Конечно, они стоят достаточно дорого и при этом не все профи из крупных компаний готовы вписаться в относительный хаос взаимодействия членов новой свежей команды. Так что нанимайте с умом. Смотрите в первую очередь не столько на портфолио, сколько на то, что человека реально вдохновляет с точки зрения работы. И честно расскажите ему о том, что происходит в вашей компании и команде. Объясните, почему вы хотите с ним поработать и чем прозрачнее будут ваши слова, тем лучше.

4. Бизнес-процессы. В компании наметились и даже созданы некоторые реально работающие бизнес-процессы вплоть до того, что есть собственная база данных, где эти бизнес-процессы лежат и ими пользуются все члены вашей команды.

5. Расширение портфолио. Внутри компании начинается (или даже продолжается) разработка еще одной или нескольких игр. Конечно, это самый базовый показатель, который формирует статус вашей компании как профессионалов рынка. При этом стоит помнить, что без отлаженного менеджмента и прозрачной коммуникации при масштабировании вашей компании будет сложно добиться эффективной работы всех подразделений. Поэтому крайне важно наладить работу команды с управленческой точки зрения, особенно в отношении новых проектов.

6. Структурирование команды по подразделениям и проектам. Внутри вашей команды начали появляться или уже существуют разделения по командам. И каждая команда знает и понимает, кто какие задачи решает и почему. Также в компании существует понятная оргструктура, которая постоянно обновляется с учетом реальности.

7. Усиление административной части. Растущая компания требует поддержки, поэтому, скорее всего, вам понадобится создать собственный бэк-офис. В состав команды желательно добавить финансиста, юриста и бухгалтера. Возможно, пока на временной основе, но в ближайшем будущем вы планируете взять их на полную ставку. Ну и конечно, я очень надеюсь, что вы уже наняли HR-менеджера и он вовсю трудится, разыскивая интересных кандидатов для вашей команды.

8. Вы оформились юридически. В идеале – как ООО (если еще не были оформлены в таком формате ведения бизнеса). Как минимум – оформиться в качестве ИП. С точки зрения бизнеса, как мы уже говорили, с увеличением прибыли и количества сотрудников вам потребуется трансформироваться в компанию, способную официально работать со значительным количеством людей и достаточно большими финансовыми потоками. Формат ИП для таких объемов уже не всегда подходит по ряду параметров.

9. Вас перестают упоминать в СМИ и профессиональных чатиках как «подающих надежды». Теперь вы – часть рынка, которая так же, как и остальные компании, начинает влиять на работу рынка в целом. И соответственно, вас зовут на отраслевые мероприятия как опытных и знающих спикеров и участников.

Третий вариант – рост вашей инди-команды/компании в связи с тем, что к ней присоединяется другая команда/компания со своим портфелем проектов

Если ваша команда является успешной и крепкой по меркам геймдева, и при этом имеет явно мощных лидеров, то не удивляйтесь, что в какой-то момент к вам могут прийти другие инди-команды – например, с предложением присоединиться к вам полностью или частично.

Не могу сказать, что это идеальная схема взаимодействия, поскольку вы еще не отработали взаимодействие в вашей собственной команде и не до конца разобрались с процессами, финансами, инвестициями и т. д. В такой ситуации присоединение к себе другой команды – формальное или неформальное – будет довольно сложным процессом. Слияния и поглощения в принципе всегда очень сложные процессы вне зависимости от того, в каких компаниях они происходят, а уж тем более с учетом того, что вы сами только-только встаете на ноги.

В таких случаях рекомендую изучить пункты, приведенные ниже, и быть уверенным в готовности к сложному процессу слияния и поглощения.

1. В компании, которую вы хотите присоединить, должны быть проекты в стадии, близкой к софтлончу или хотя бы в стадии демоверсии.

2. У присоединяемой компании должны быть налажены бизнес-процессы. Как минимум вам должны рассказать о том, каким образом работает команда, а несколько сотрудников разного уровня и разных позиций из этой компании должны подтвердить, что именно так все и есть.

3. В присоединяемой компании не должно быть конфликта основателей. Это вы сможете узнать, только пообщавшись с ними. Не факт, что они вам расскажут о своих конфликтах. Но вы сможете это понять, если соберете их вместе и пообщаетесь с ними по поводу видения будущего компании, ее проектов и подхода к делу, финансам и к команде.

4. Отсутствие финансовой задолженности в присоединяемой компании. Никаких проблем с финансовой составляющей быть не должно. Вам еще рано играть в бизнес-магнатов, чтобы вовлекаться в такие активности.

5. Юридический статус компании должен быть прозрачным, понятным, с полным пакетом документов и всеми налоговыми и финансовыми проектами.

6. Командный дух. Поговорите с командой присоединяемой компании. Узнайте ее видение по компании в целом. Возможно, оно будет отличаться от энтузиазма владельцев и ведущих руководителей.

7. Подумайте, зачем вам нужна еще одна команда. Действительно ли она будет решать ваши стратегические вопросы.

Повторюсь, если вы как руководитель инди-команды задействованы в потенциальном приобретении другой команды, то я бы на вашем месте миллион раз подумал над целесообразностью этой опции. Вы должны максимально четко представлять и для себя, и для ваших основателей реальную картину необходимости такого приобретения.

Четвертый вариант – рост инди-команды путем ее поглощения и слияния с другой компанией

Этот вариант случается достаточно часто. Причины прихода к вам коллег из более крупной компании следующие.

1. У вас есть неплохой проект, который имеет потенциал. Возможно, вы даже сами этого не понимаете, или понимаете, но не имеете ресурсов на его развитие, хотя он реально крут.

2. Крупной компании нужно нарастить портфолио проектов, например, для выхода на биржу. Вы – относительно неплохой вариант для этого (как и другие инди-компании, которые уже что-то создали).

3. Более крупной компании нужны кадры для развития своих проектов, поэтому они готовы взять вашу команду и дать ей поработать над вашим проектом. А если станет понятно, что ваш проект не оправдывает финансовых надежд, то крупная компания может распределить вашу команду между другими своими проектами. Как вариант, она может сделать это практически сразу. Динамика изменений внутри компаний в геймдеве максимально скоростная, поэтому такой вариант вполне себе возможен. Вполне вероятно, что вас действительно хотели взять как компанию для развития вашего проекта, но пока согласовывали договор и формат выплат за покупку, сменились генеральный директор, стратегия и условия рынка. Здесь угадать невозможно.

4. Крупная неигровая компания хочет усилить свою экспертизу в геймдеве и тестирует варианты, чтобы в случае неудачи с запусками не слишком пострадать финансово. Тут нужно быть аккуратнее, случаев позитивного захода крупных компаний с других рынков в геймдев за последнее время замечено не было. Но вдруг у вас все получится. Мало ли. Решать вам самим.