Невелин скользила по незнакомым коридорам. По крайней мере, незнакомым ей. Тесса Бруд хорошо их знала.

Три соединенных между собой замка казались бесконечными. Невелин недоумевала, зачем все это могло понадобиться одной семье.

Она двигалась по роскошным комнатам с большой осторожностью. У нее не было оружия. Невелин специально оставила сосуды Тессы Бруд за воротами. Если она потеряет контроль над девушкой, то лучше не давать ей возможностей для защиты.

Оружие и не требовалось. Невелин смогла попасть сюда только потому, что выглядела как Тесса. Если дверь была забаррикадирована, слуги быстро открывали ее, чтобы пропустить свою госпожу внутрь. Другие выглядывали из-за перевернутой мебели. Всякий раз Невелин давала один и тот же совет.

– Сложите оружие. Не сопротивляйтесь им. Если кто-то придет – просто сдайтесь.

В ответ все смотрели на нее с недоверием. Она шла дальше. Времени на объяснения не было. Невелин лишь надеялась, что этого хватит, чтобы они не лишились жизни, защищая Брудов.

Следуя внутреннему компасу Тессы, Невелин пыталась добраться до любимого кабинета ее отца. Она рассчитывала найти там Ландвина, а с ним и Рен Монро. Было невозможно понять, насколько успешно реализуется их план. Слишком много движущихся частей. Слишком много переменных…

Она дошла до второго застекленного моста. Ее разум споткнулся об увиденное. Все выглядело не так, как помнила Тесса, и Невелин понимала почему.

Все стекла были разбиты вдребезги, как будто здесь что-то взорвалось. Вдалеке, там, где мост должен был соединяться с третьим замком, Невелин увидел зияющую дыру. Повсюду валялись обломки. Видимо, здесь произошел какой-то магический поединок.

Невелин осторожно перебралась через осколки, но ее разум снова запнулся. На краткий миг она увидела себя – прежнюю.

Пустая комната… Гарт был на ногах – метался взад-вперед, как зверь в клетке. Он что-то говорил ей, но Невелин не разобрала слов.

Она не имела права отвлекаться на них, потому что ее хватка в другом мире могла ослабнуть.

Успокойся. Оставайся здесь. У тебя еще есть дела.

Невелин стряхнула с себя паутину мыслей.

Появился мост. Она преодолела бо́льшую часть пути; ей пришлось перепрыгнуть через то место, где фундамент раскололся.

Впереди послышались крики. По коридору эхом прокатились мощные раскаты магии. Невелин пошла на звук и попала в комнату, в которой царил полный разгром. На полу лежал Тео Бруд. Она уставилась на него, не веря своим глазам. Почему он здесь? Дагвид привел его с собой? Их первоначальный план изменился?

Тео пытался сесть, прижимая одну руку к поврежденному ребру. Его взгляд остановился на ней.

– Тесса?

Где-то в коридоре послышался грохот заклинания. Невелин проигнорировала Тео. Она скользнула в тень. Коридор привел ее на лестничную площадку. Широкая лестница спускалась в большой банкетный зал. Там происходила битва.

Невелин на цыпочках подошла к перилам и увидела Рен Монро. Девушка прижалась к стене за отвратительной статуей. Один из древних Брудов злобно смотрел на Невелин, хотя у него недоставало половины лица.

Ландвин Бруд был уже на полпути вниз по ступенькам. Он не проявил ни малейшего беспокойства о наследии своего предка и выпустил еще одно зубодробительное заклинание. Каменная голова откатилась в сторону. Рен Монро увернулась, ответив контратакой – вспышкой магического света, которую Бруд отбил одним движением запястья. Было очевидно, что девушка проигрывает.

– Стой!

Невелин начала спускаться по лестнице.

Ландвин резко повернул голову. Рен пристально смотрел на нее, явно пытаясь понять, какая Тесса Бруд собирается вступить в схватку.

– Тесса? – Внимание Ландвина снова переключилось на Рен. – Хорошо. Помоги мне добить предательницу. А потом займемся твоим братом.

Он повернулся к Невелин спиной. Ужасная ошибка. Но, с другой стороны, что он мог подумать, увидев, как дочь спускается по лестнице к нему на помощь.

Невелин потянулась за ножом, висевшим у нее на поясе. Она перепрыгивала по две ступеньки за раз. В самый последний момент какой-то инстинкт заставил Ландвина обернуться. Выпад превратился в захват. Это был самый сокрушительный физический удар, какой Невелин наносила в своей жизни.

Ландвин и Невелин полетели вниз. У нее перехватило дыхание. Раздался оглушительный хруст, когда они вдвоем ударились о деревянный пол у подножия лестницы. Они свалились со ступеней вместе, и в итоге Невелин оказалась сверху.

Магический жезл Ландвина – по крайней мере, Невелин решила, что это жезл, – скользнул в тень справа от них. Ее нож был ближе. Она подняла его с пола, изо всех сил стараясь сохранить равновесие, и вонзила Ландвину в горло. Клинок невероятным образом завис в воздухе. В дюйме от настоящей плоти. Между ними зашипела магия. Невелин увидела полупрозрачный щит, окружающий его тело. Но по мере того, как она продолжала опускать нож, заклинание задрожало. Оно разрушалось под напором. Нож должен был сделать свое дело. Этому человеку предстояло умереть.

Невелин снова надавила – и отшатнулась, когда лицо Ландвина Бруда начало преображаться. Его черты таяли и изменялись. Она все еще держала нож, хотя он был тяжелее прежнего.

Лицо мужчины под ней принадлежало Гарту. Прекрасному Гарту, с его широкой улыбкой, копной каштановых волос… и широкой алой раной на шее.

– Гарт!

Невелин вернулась в свое собственное тело. В висках пульсировала боль. Она вздрогнула, готовая рухнуть в обморок, но поборола это чувство. Гарт нуждался в ней.

Должно быть, одна из веревок порвалась. Невелин подняла голову. Нет. Шнур был перерезан. Ножом. Гарт пришел ей на помощь, хотя она велела ему этого не делать. Он встал и рассек веревку, думая, что спасает Невелин. И Тесса Бруд заставила его заплатить за это.

Невелин разорвала свое платье. Скомкала его и прижала к шее Гарта, но на пол уже вылилось слишком много крови. Она вытекала из тела, образуя темные ручейки.

– Гарт! – умоляла Невелин. – Подожди. Пожалуйста, Гарт.

Его губы зашевелились. Трясущейся рукой он потянулся к ней.

– Останься со мной! Эй! Останься со мной, Гарт.

Кровь уже пропитала ткань платья и запачкала ее пальцы. Гарт попытался что-то сказать, но в горле заклокотало, и он издал жуткий хрип. Невелин видела, как свет меркнет в его глазах.

Она закричала.

Звук зародился где-то глубоко в ее груди. Он был настолько громким, что не походил на человеческий крик. Невелин подумалось, что он эхом разнесется над городом, расколов воздух. Но тут же она вспомнила, что стены заколдованы. Слой за слоем. Слой за слоем.

Баюкая Гарта в объятиях, она знала, что ее никто не услышит.