Сын дома Брудов встретил их у горных ворот. Дагвид знал, что это младший из детей Ландвина. Друг Рен Монро и их предполагаемый конфидент.

Тео Бруд был высок и худощав. Он обладал какой-то трагической красотой. Это напомнило Дагвиду сказку о старом драконе Прометее, который был проклят и превращался в дикое, прожорливое существо – всего на одну минуту в году. Проклятие заключалось в том, что дракон не мог знать, когда наступит эта минута, и, как бы он ни готовился, результат всегда оказывался разрушительным. Все хорошее, что он сделал, уничтожалось в мгновение ока.

У Тео тоже был такой взгляд. Он имел вид человека, который прекрасно владел собой… пока не терял самообладание.

За его спиной стояла девушка с очень коротко остриженными волосами и большими глазами. Дагвид кивнул ей. И невольно взглянул на девушку еще несколько раз, наблюдая, как меняется выражение ее лица.

Парень шагнул вперед и протянул бледную руку в знак приветствия:

– Я Тео Бруд. Это моя кастелянша, Далья Винтерс. Мы усердно готовили дорогу для тебя и твоих солдат.

Пожав ему руку, Дагвид почувствовал неприязнь. Согласие работать с Брудом казалось ловушкой – или, во всяком случае, грязным компромиссом. В ту роковую ночь, много лет назад, Бруды не собирались щадить никого из них. Уэйра доставили в поместье, где Тугар Бруд убил и похоронил его. Остальные трое детей – младшей из которых было всего семь лет – предположительно находились на спасательной лодке вместе с родителями. Эта лодка сгорела в море. Выживших не было.

Тогда они не проявили милосердия, и было странно оставлять Тео живым в горном замке. Эта мысль не давала Дагвиду покоя, но отец всегда говорил: «Не трепли перья, покуда обе руки не окажутся на шее у курицы».

Пока что он будет вести себя прилично. А значит, для начала надо познакомиться.

Дагвид представил Кэт, а потом назначенных им генералов. Это были жестокие люди. Закаленные в боях ветераны, готовые на все ради денег. И ничто так не прельщало их, как разграбление одного из крупных домов Катора.

Дагвид сожалел лишь о том, что не присутствовал при отборе солдат и не мог проследить, как Чаровник исполняет его желание.

Он очнулся на вилле военачальника. Кэт спала на раскладушке в углу. Чаровник навестил его один раз. Он сказал, что солдаты размещены на одном из его частных пляжей и готовы к походу. Чаровник предупредил, что не позволит никого заменить – и больше ничего не даст, а отобранных бойцов Дагвид должен увести еще до рассвета. Было ясно, что в процессе отбора он придержал своих фаворитов и собственных капитанов. Да, все люди были из названных Дагвидом рот, но если б он выбирал сам, то взял бы совсем других солдат.

Так или иначе, этого должно было хватить.

Тео повернулся, чтобы провести их через ворота.

– Честно говоря, я не ожидал, что ты победишь, – сказал он. – Полагаю, борьба была нелегкой.

Дагвид бросил мимолетный взгляд на Далью, а затем снова посмотрел на Тео. Он не знал, сколь много можно рассказать.

– Да. Нелегкой.

– Рен попросила ввести тебя в курс дела. Насчет моего брата.

Снег захрустел под ногами, когда они прошли через внутренний двор и попали в запустелый холл. Доски пола сохранили лишь жалкие остатки былой красоты. В углах висела паутина. Дагвиду с трудом верилось, что Тео прожил здесь несколько месяцев.

– Ты мог бы предоставить мне информацию о своей семье?

Это прозвучало более сердито, чем требовалось, но Дагвиду было наплевать.

– Я всегда чувствовал, что моя семья может измениться. Что мы могли бы извлечь уроки из нашей истории, исправить ошибки и начать создавать совершенно новое наследие. Я верил в это с детства. Тугар же верит в обратное. Он хочет стать символом нашего прошлого – и всей его жестокости.

Тео посмотрел на Дагвида. Он не занервничал и выдержал его взгляд.

– В нашем поместье есть дерево. У него листья с красными кончиками и черный ствол. Ветер, дующий с запада, не касается его ветвей. Садовникам не разрешено ухаживать за ним. За деревом следит только Тугар. Он часто туда приходит, потому что это дерево выросло из могилы, которую Тугар выкопал почти десять лет назад.

Я зарою тебя в землю.

Именно эти слова Дагвид некогда услышал из уст Тугара… От ярости у него задрожали руки; гнев пронзил его до самых костей, и трудно было удержаться, чтобы не заставить Тео заплатить за грехи Брудов прямо здесь и сейчас.

Они слышали истории о дереве, но всегда считали их байками. Теперь Дагвид знал, что это правда и что единственный человек, который навещает Уэйра, – его злейший враг. День за днем. Год за годом. Это было преступление, которое он не мог простить.

– Твой брат ответит за то, что он сделал.

Тео кивнул.

– Тугар в нашем поместье занимается двумя вещами. Во-первых, он впускает людей из Катора, которым нужно попасть внутрь. Это может сделать только Бруд. А все остальное время он тренируется. Устраивает поединки с лучшими генералами и бойцами, когда-либо ходившими по земле. Я не питаю любви к брату, но не настолько глуп, чтобы не принимать в расчет его талант. Обещаю тебе одно: его трудно будет убить.

Дагвид промолчал. Он и так подозревал об этом, а теперь, без своих татуировок, чувствовал себя все равно что голым. Алый странник лежал на его груди блеклой тенью. Возможно, для несведущего человека он по-прежнему выглядел как настоящая татуировка, но Дагвид знал, что она не будет готова к бою еще несколько недель. Он остался без самого ценного оружия и без близнецов, которым требовалось еще больше времени на восстановление.

Ладно. Остального арсенала должно было хватить.

– Но ты же выиграл «перчатку» Равинии, – рассуждал Тео. – А значит, ты ему подходишь. Как, впрочем, и любой другой боец в мире. Идем. В главном зале твоих солдат ждет еда. Мы расставили там свечи для восковых путей. Я уверен, что мы скупили все огарки и фитили в радиусе пятидесяти миль. Все подготовлено. Если ты пройдешь со мной в библиотеку, я покажу план поместья и расскажу все, что знаю, о стиле боя Тугара.

Дагвид согласился.

Во время их разговора он оставался настороже. Никогда не отвечал на вопрос двумя словами, если можно было обойтись одним.

Они с Невелин обсуждали этот вопрос перед ее отъездом в Катор. Рен Монро вела свою собственную игру. Нетрудно было понять, что она представляла себе в итоге. Ландвин, Тугар и Тесса – все они умрут. Бруды были древним родом. Их наследственная линия требовала, чтобы бразды правления перешли не к жене Ландвина, а к его старшему ребенку. Тео Бруд станет последним оставшимся наследником.

Рен Монро хотела сжечь дотла те части дома, которые ей не нравились, но планировала сохранить несколько комнат в надлежащем порядке и управлять тем, что восстанет из пепла.

Это никогда не входило в планы Тинвори, и не могло входить. Ни одному потомку не будет позволено выжить.

– Карта немного устарела, – сказал Тео, когда они сели за стол в библиотеке.

Они были одни. Почти. Дагвид чувствовал, что кастелянша наблюдает за ним из коридора.

– Тут видны изменения, которые я внес по итогам последнего ремонта. Важно знать, что охранные заклинания расположены не только вдоль внешней стены, но и в некоторых внутренних помещениях дома. По крайней мере, один из этих замков нужно будет охранять, как только вы войдете…

Какое-то время Тео Бруд рыскал по всем помещениям, как обученная гончая. Он делился информацией, которую Дагвид не смог бы почерпнуть больше нигде. И то и дело поднимал взгляд с огромным нетерпением.

Мальчик надеялся на уважение. Он хотел, чтобы его похлопали по спине за предательство.

Дагвид кивал, мысленно делая заметки, но желал дать Тео Бруду почувствовать, что они в одной лодке и сражаются за одно дело.

Пылал ли Тео ненавистью десять лет? Или, может, не спал по ночам, постоянно представляя себе запах дыма в воздухе?.. Что он сделал, чтобы заслужить место за одним столом с Тинвори?

– Очень хорошо, – сказал Дагвид, когда они закончили. – Я бы хотел некоторое время побыть один. Изучить все это. И даже немного вздремнуть, если не возражаешь. Это кресло удобнее любой кровати, на которых я спал с тех пор, как был мальчишкой.

Его последняя фраза была задумана как небольшая издевка. Они с Тео почти ровесники. Но в то время, как Дагвид метался из города в город, пытаясь выжить, Тео Бруд жил в роскоши и уюте. Что он делал в ту ночь, когда его отец и брат напали на дом Тинвори? Практиковал заклинания в семейной библиотеке, в безопасности, как в день своего рождения?..

Тео просто встал и кивнул:

– Конечно. Я позабочусь о твоих солдатах.

Дагвид поудобнее расположился в кресле и закрыл глаза, притворяясь, что собирается подремать. Притворство оказалось настолько приятным, что он едва не сдался. В этом кресле он мог бы проспать целый год. Поход не пошел на пользу его телу, которое до сих пор восстанавливалось. Врачи зашили и залечили раны, но даже лучшие заклинания в мире не могли полностью исцелить человека за одну ночь. Если к тому времени, когда они доберутся до поместья Брудов, Дагвид станет хотя бы на семьдесят процентов прежним, это будет очень большим везением.

Возле двери послышался шорох. Дагвид не открывал глаз, но его губы растянулись в улыбке.

– Я засек тебя еще несколько минут назад. Услышал, как твоя рубашка зацепилась за один из торчащих камней. Ты стала беспечной.

Нож вонзился в дерево между его большим и указательным пальцами, едва не задев кожу. Далья стояла рядом и смотрела на него. Дверь в библиотеку была закрыта. Они остались вдвоем.

Он осторожно отодвинул руку от дрожащего клинка и поднялся на ноги.

– А ты стала выше, сестра.

Она улыбнулась ему:

– Я как раз хотела сказать, что ты слегка уменьшился в росте, братик.

Дагвид протянул руки, чтобы обнять ее. Удивительное дело, но Эва не стала уклоняться или отталкивать его локтем. Наоборот: она кинулась к нему и сжала изо всех сил. Он понимал, что это знак того, как сильно она скучала по нему. Как сильно они скучали друг по другу.

Прошло почти два года с тех пор, как она уехала в Песку, готовясь сыграть свою роль в их грандиозном плане. Это началось задолго до того, как появилась Рен Монро, и с тех пор Эва выполняла в Ностре свои задачи. Сестра и сейчас была на высоте. Очевидно, Тео Бруд понятия не имел, кто она на самом деле.

Разомкнув объятия, они оба ухмыльнулись.

– Ну, думаю, теперь больше не нужно навещать твою могилу.

– О… Это было ужасным бременем? – огрызнулась Эва. – Ты, должно быть, жутко страдал, живя в городе, где есть рестораны, театры и теплый душ. Я обязательно помолюсь за твое скорейшее выздоровление, дорогой брат. По крайней мере, тебе не пришлось… ну, не знаю… торчать в заброшенном замке, позабытом всеми богами.

Дагвид снова улыбнулся. Оказывается, он скучал по ней сильнее, чем ему казалось.

– Что ж, у нас изменились планы.

– Ни хрена себе. Тео Бруд готовит восковые пути для армии, которая попытается убить его семью. Кажется, это небольшое отклонение от нашей первоначальной идеи.

– Так и есть. И следующая часть тоже изменилась, – сказал Дагвид. – Мне нужно, чтобы ты осталась здесь.

Эва выглядела смертельно оскорбленной:

– Почему?

В тишине библиотеки он объяснил ей все.