Рен никогда не думала, что напишет письмо Ландвину Бруду.

Она тщательно обдумывала каждое слово. Так же Рен делала на экзаменах, размышляя, кто ее профессор, какие ответы он предпочитает и как использовать имеющиеся у нее знания, чтобы наилучшим образом соответствовать его стандартам.

Написание письма было похоже на этот процесс.

Я готова принять ваше предложение, но полагаю, что мы еще не полностью договорились об условиях…

Рен знала, что она должна выглядеть одновременно привлекательной и отталкивающей. Заманить Ландвина обещаниями и вместе с тем разозлить его масштабами своих требований. Нужно было найти тонкую грань.

Если вы не возражаете, я хотела бы встретиться с вами в поместье. Давайте обсудим эти вопросы наедине и придем к соглашению, которое устроит нас обоих…

Вега ворковал в углу комнаты, пока Рен подписывалась. Она запечатала письмо, накапав на него воском и прижав к нему позаимствованную печатку дома Брудов так сильно, как только могла.

На столе также лежала записка от Семинар Шиверин. Еженедельный обзор работы Рен по созданию заклинаний. В нем начальница хвалила одни ее проекты и критиковала другие.

Рен еще раз пробежала глазами текст. В этом обзоре был мир, который мог бы принадлежать ей – если бы только она выбрала его. Но Рен предпочла месть.

Она взяла собственное письмо. Вега устремился вниз. Все складывалось слишком идеально, чтобы воспротивиться искушению отправить врагу птицу из живого камня. Ландвин должен был знать, что его фокус с хранителем Кэрроуинд не сработал.

Великий лорд дома Брудов никогда бы ни признал, что сдал позиции, но Рен понимала, что загнала его именно в тот угол, в который хотела. Пусть все выглядит так, будто она некоторое время выжидала, чтобы использовать свое положение с максимальной выгодой.

– Счастливой охоты, Вега.

Ястреб влетел в открытое окно, сжимая в когтях письмо.

Рен не стала терять ни минуты. В углу комнаты горела свеча. Воск стекал на золотую пластинку под ней.

Она знала, что единственный способ перемещаться так, чтобы соглядатаи Брудов не преследовали ее, – это восковой путь. Возможно, конечно, у них были способы наблюдать за ее передвижениями при помощи магии – и определять, в каком направлении она отправилась, чтобы сразу же возобновить слежку, когда Рен появится в другом конце города… К счастью, ей оставалось посетить всего один дом.

Рен протянула руку и сжала пальцами фитиль, погасив пламя. В темноте послышался шелест, и она оказалась в другом месте…