Казаки отряда Барс-11 сбили американскую ракету Storm Shadow стоимостью 3 млн долларов США, причем дорогостоящая электроника осталась неповрежденной. В тот же день артиллерийские дивизионы казачьей бригады огнем по западному, высокому берегу у Кинбурнской косы уничтожили 2 артиллерийские батареи и склады боеприпасов ВСУ.

Из журнала боевых действий бригады «Дон»

Как говорят в Одессе. И не только там. Единственный одессит в добровольческой бригаде, воюющий в отряде «Аксай», бывший моряк-судомеханик китобойной флотилии СССР, сформулировал эту разницу еще более образно. Армейская служба и боевые действия – это как цирковая и боевая лошадь. Внешне малоотличимы. Сущность принципиально разная. Цирковая лошадь (военная служба мирного времени) должна восхищать и удивлять. Срывать овации – в цирке зрителей, в армии тоже зрителей, но в ранге инспекторов и проверяющих. На войне боевой конь должен быть способным сохранить жизнь всаднику и помочь ему победить. Часто вообще без свидетелей подвига обоих. И ничего более. Военные профессионалы эту разницу тоже отлично знают и в суровые будни войны отдают предпочтение… не цирковым лошадям.

Потому в бригаду принимали довольно много бойцов старше 50 лет (а в полтинник военкоматы снимают с воинского учета резервистов, по возрасту). Но никого не удивляло присутствие в строю стариков, даже перешагнувших 60-летний рубеж. Самым возрастным был боец… 69 лет от роду. Незаменимый специалист по управлению БПЛА. Более того, ветераны Советской армии – очкарики, пузатики, хромающие, с сердечно-сосудистыми проблемами и с одышкой… В строю и в бою отличались еще ветераны войны в Афганистане, с медалями «За отвагу», врученными еще по указам Верховного совета СССР. Участники двух чеченских войн, крепко понюхавшие пороху в Югославии и в Сирии военные профессионалы. Много отставных офицеров всех родов войск и различных силовых ведомств СССР и РФ, с рядом орденских планок на груди. Они никак не могли бы порадовать глаз инспекторов и проверяющих, зато были опытны и храбры в бою.

Личный состав бригады «Дон» будто впитал в себя все варианты формирования добровольческих частей, случавшихся в XX веке. Обилие офицерского кадра и монархические символы на нарукавных шевронах, священники перед строем добровольцев на плацу и православные иконы в классах-казармах… Обязательная общая молитва подразделения в Войсковом казачьем соборе перед отправкой на фронт… Наконец, место формирования – Новочеркасск, кадетский корпус, недалеко и адрес снесенного в 20-е годы здания лазарета – ул. Барочная, д. 3, где с ноября 1917 года генерал-казак Лавр Георгиевич Корнилов начал сбор добровольцев своей белой Добровольческой армии… Сама философия необъявленных, но истинных целей СВО – за Великую, Единую и Неделимую – вносила в строй добровольцев XXI века сильный белогвардейский дух.

В составе бригады «Дон» и вообще на стороне Российской армии на фронтах СВО против неонацистов сражаются православные союзники – граждане других государств, правительства которых нейтральны, а то и прямо враждебны России. В 30-е годы XX века в Испании бойцов, не принявших фашизм на родине Сервантеса, назвали воинами интернациональных бригад. С неонацистами «фюрера с паспортом Земли обетованной» сейчас сражаются сербы (седой, но крепкий боец замахал руками, решительно отказываясь из соображений сохранения инкогнито общаться с автором этих строк в штабе батальона), болгары и даже граждане США – правда, не в казачьих рядах. «Советские» таджики, грузины и армяне – бывшие воины ВС СССР, не принявшие распада Советского Союза. Нередко у многих нашивался шеврон с профилем «вождя всех народов» генералиссимуса Сталина… Учитывая, что на стороне ВСУ сражается немало граждан иностранных государств – «интернационалистов наоборот», то военно-политическая суть СВО отчасти схожа с боевыми действиями гражданской войны в Испании с 1936 по 1939 год.

И, наконец, общий моральный настрой, возрастной состав и сомнительная, с точки зрения военных врачей, годность к строевой службе немалой части добровольцев делало роты, батареи и батальоны казачьей бригады «Дон» очень схожими с ополченцами Москвы и Ленинграда лета и осени 1941 года. Схожими и в верности России, и в ненависти к нацистам. И это не пропагандистский штамп. В батальон «Енисей» как-то раз привезли оружие – трехлинейные винтовки выпуска 1944 года, правда, с оптическими прицелами (отличная вещь в позиционной войне), и это раритетное оружие расхватали с комсомольским азартом очень немолодые дядьки… И тут сходство добровольцев 2023 года с ополченцами 1941 года стало не только морально-историческим, но и военно-техническим.

Кстати, появление в боевых подразделениях исторического оружия породило громкую и жаркую дискуссию. Оружейник – офицер батальона с позывным Печкин, – первым открыв крышку, удивил выражением лица. «Это ж какой музей для нас распотрошили?» – с этими словами Печкин извлек первую трехлинейку.

Казаки сгрудились вокруг ящиков с доставленным оружием. Раздались едкие реплики:

– А почему винтовки без трехгранных штыков? Недоработка!

– А следующая партия будет состоять из фузей[1] времен Суворова! Пуля дура – штык молодец!

– Бери круче. Будут пищали времен государя Алексея Михайловича. С подставкой для наведения. И бердыши выдадут! – хохотали откуда-то исторически образованные добровольцы.

– Тихо, хватит вам зубоскалить, – строгим голосом прервал галдеж Печкин. – Трехлинеечка штабс-капитана Мосина, царствие ему небесное, шесть войн русскому солдату служила. И сейчас послужит. В перестрелке на дальней дистанции ты со своим «калашом» что сделаешь? Ничего! А «трехлинеечка» с оптическим прицелом любой броник продырявит. Так что не бубните тут. На Соледарском направлении и на других и «дегтяревы» отлично стреляют, и «максимы» строчат. Так что разойдитесь, не мешайте принять оружие.

Печкин оказался прав. Оценившие подарок тыла бойцы за трехлинейками в очередь записывались.

Можно сказать, что добровольческая бригада «Дон» в общем облике своих бойцов впитала в себя, кажется, всю историю войн, которую пережила Россия в XX веке.