В Германии в качестве аналога Пер-Фуэттара выступает Кнехт Рупрехт (в переводе с немецкого – «слуга Руперт»). Его историческим прообразом иногда считают средневекового рыцаря Ханса фон Троту, хотя прямых доказательств этому нет. Первые письменные упоминания о нем относятся к XVII веку.

Уже тогда он участвовал в рождественских шествиях как антагонист святого Николая. Этот двухметровый великан с тяжелым характером прослыл беспощадным человеком.

Народные легенды приписывали фон Троте всевозможные злодеяния: жители окрестных деревень рассказывали, будто он был убийцей и вором, продал душу дьяволу за замок, а порой и вовсе питался плотью детей. Что из этого правда, а что вымысел – судить сложно. Ясно лишь одно: со временем образ Кнехта Рупрехта оброс самыми пугающими деталями и, скорее всего, еще долго останется неотъемлемой частью рождественской традиции наряду со Святым Николаем.

Кнехта Рупрехта нередко воспринимали как рождественского черта, что неудивительно, учитывая его внешность и поведение. В разные эпохи его облик менялся: в XVIII веке он появлялся в белой тунике, сапогах-котурнах, маске и огромном парике, а позже – в темной одежде с капюшоном, с посохом в руке и мешком золы. Иногда он прихрамывает и звенит колокольчиками, пришитыми к одежде. Он может ходить пешком или скакать верхом на белом коне, а в некоторых случаях появляется в сопровождении фей или людей с черными лицами.

Мэри Мейпс Додж. Берегись, а то Бельсникель тебя поймает! 1873 г. Информационная и научная библиотека Университета Северной Каролины в Чапел Хилл. США

Встретив ребенка, Кнехт Рупрехт спрашивает, молится ли тот перед сном. Те, кто отвечает утвердительно, получают яблоки, орехи и коврижки. А вот тем, кто признается, что не молится, достаются уголь, камни, прутики – и вдобавок удар мешком золы по спине.