Грила, или Грюла, родом из сказочной страны огня и льда. В Исландии о ней издревле слагали чудовищные легенды. Страшные истории о Гриле передавались в основном из уст в уста, но в XIII веке в исландских сагах появились первые письменные упоминания о ней. В те далекие времена она еще не была «рождественской ведьмой», а олицетворяла собой саму зиму – суровую и беспощадную, во власти которой были человеческая жизнь и смерть.

Со временем она превратилась в бородавчатую огрессу с множеством шипастых хвостов, а также мешком и ножом, с помощью которых она вершила свои темные дела. С новогодними праздниками она стала ассоциироваться намного позже, на рубеже XVIII и XIX веков. Согласно легенде, уродливая великанша-людоедка весь год прячется в пещере на севере Исландии, узнает все о строптивых малышах, а в начале декабря отправляется в большое путешествие по исландским селам, чтобы похищать шалунов. Поймав очередного проказника, она бросает его в свой большой мешок, а вернувшись домой после охоты, варит из своей добычи рагу, которым будет питаться весь следующий год.

Грила старается не только для себя: у нее есть мужвеликан Леппалуди и тринадцать сыновей, известных как Йольские парни, а также гигантский черный кот, который тоже не прочь поживиться человечиной. По преданию, Леппалуди – самый безобидный член семейства троллей: помня о том, что Грила сожрала двух своих предыдущих мужей, он старается ни в чем ей не перечить и никогда не выходит один из пещеры на охоту. Примечательно, что вплоть до XIX века Йольские парни и Йольский кот были вполне самостоятельными персонажами исландского фольклора и не имели связи с прожорливой великаншей.

Грила

Несмотря на всю чудовищность Грилы, она по-прежнему остается популярным персонажем исландского рождественского фольклора. Попытки исландских поборников «тихого-семейного» рождественского веселья избавиться от нее закончились провалом: хотя стихотворение Йоуханнеса ур Кетлюма, появившееся в 1932 году, объявило о ее смерти от голода, Грила по-прежнему жива и любима исландцами. Желающие взглянуть на ее быт даже могут отправиться на экскурсию по ее пещере в Диммюборгире, лавовом плато к востоку от озера Миватн.