Фольклор австралийских аборигенов полон уникальных образов, и рождественские традиции не стали исключением. В отдаленных общинах округа Кимберли на севере Западной Австралии подарки детям приносит вовсе не добродушный дедушка, не гном и не ведьма, а загадочный черный ворон по имени Вангкарнал.

Эта птица с угольно-черным оперением и белыми глазами появляется в школах и детских садах накануне праздника. Вангкарнал вручает детям подарки, сопровождая церемонию громким карканьем и шутливыми попытками напугать малышей. Младшие делают вид, что испуганы, а старшие весело подыгрывают, зная, что под устрашающей маской скрывается доброе сердце.

Миф о Вангкарнале уходит корнями в далекое прошлое, задолго до прихода христианских миссионеров в XIX веке. В традиционном рассказе о сотворении мира говорится, как ворон и орел поссорились: ленивый ворон отказывался помогать в охоте, но всегда был рад полакомиться чужой добычей. Однажды, когда орел поймал кенгуру и зажарил мясо на огне, ворон потребовал часть. В разгоревшейся ссоре орел бросил в него тлеющий уголек, и глаза Вангкарнала сделались белыми.

Как именно мифический ворон превратился в рождественского персонажа, аборигены точно сказать не могут. Но одно ясно: для них он неотъемлемая часть праздника, и никакой белобородый старик не заменит любимого героя их земли.