Считается, что рождественский козел, или Юлебукк, появился еще в языческие времена, когда поклонялись богу Тору. Скандинавский бог грома и молний путешествовал по небу в колеснице, запряженной двумя козлами – Тангниостром и Тангрисниром. В старину во время йольских празднеств непременно появлялся ряженый в костюме козла – непредсказуемый и пугающий персонаж.

Поначалу шведы представляли рождественского козла невидимым духом, который следил за правильностью подготовки к празднику. Со временем он превратился в своеобразного Санта-Клауса, который развозит детям подарки вместе с упоминавшимся ранее Юлтомтеном. Родители предупреждали детей, что йольский козел может забодать непослушных, но маленькие скандинавы не боялись Юлебукка и считали его добрым рождественским персонажем.

Дети старались задобрить козла, оставляя для него тарелки с лакомствами. Если наутро угощение оставалось нетронутым, это очень расстраивало ребят – значит, йольский козел обиделся и не даст своего благословения. Зато пустая тарелка радовала всех, а если Юлебукк оставлял в ней немного зерна, это предвещало урожайный год.

Йенни Нюстрём. Рождественская открытка «God Jul!». До 1946 г.

В Дании и Норвегии рождественский козел иногда наведывался к детям «во плоти». Кто-то из взрослых «приводил» самодельного козла – швабру, накрытую звериной шкурой с головой из дерева или папье-маше. Юлебукк расспрашивал о поведении детей и шутливо бодал тех, кто не слушался родителей.

На центральной площади шведского города Евле каждый год устанавливают двенадцатиметровую соломенную фигуру Рождественского козла. Величественный козел украшает площадь с первого дня Адвента до окончания йольских празднеств. Эта традиция, начавшаяся в 1966 году, распространилась по многим городам и селам. В шведских домах маленькие соломенные фигурки Юлебукка часто висят на ветках рождественской ели.

КРИСТКИНД – ПОСЛАННИК ХРИСТА

В XVI веке в Германии появился новый рождественский персонаж – Кристкинд, или ДитяХристово. Его образ стал распространяться в протестантских регионах как альтернативаСвятому Николаю. Реформатор Мартин Лютер стремился вернуть внимание верующих к подлинному смыслу Рождества – рождению Спасителя – и потому поощрял традицию дарить подарки именно в сочельник или на само Рождество, а не 6 декабря, в день Николая Чудотворца. Лютер и его последователи отвергали культ святых как форму идолопоклонства и настаивали, что посредником между Богом и людьми может быть только Иисус Христос. Кристкинд представлялся как небесный посланник, олицетворяющий Христа. В праздничных шествиях и рождественских представлениях его часто изображали в образе юного ангела – девушки в белом с золотой короной и светящимся ореолом. Позднее, особенно в католических землях Южной Германии и Австрии, он стал неотъемлемой частью рождественских торжеств.